棠鯉的馬車繼續前行，在縣城裏找客棧。
縣試将近，河東縣的客棧都住滿了。
他們一連問了好幾家，都沒有空房。
棠鯉皺着眉頭，他們一家子不會露宿街頭吧？
早想到客棧會這麽緊俏，他們應該再提前一些來。
要是因此影響了倆孩子的縣試，那真是得不償失了。
“你們可以去沿河邊的客棧問問，那裏的客棧位置好，也貴，住的人少一些。”有一家客棧的小二好心提醒道。
這才趕着馬車朝着河邊去，問了兩家，終于問道一家有空房間的客棧。
棠鯉松了一口氣。
“夫人，我們隻剩幾間上房了，價格可不便宜。”小二看了他們一眼，不甚熱切道。
“還剩幾間？”棠鯉問道。
“三間，一間三兩。”小二道。
就是這價格吓到了許多人，所以這房間一直空着。
不過，他們并不擔心這價格賣不出去，總有有錢人家的公子來。
“三間全要了。”棠鯉道。
“全……全要了？”
縣試是在三天後，要考三天，考後的第四天張榜公布考試結果。
棠鯉想了想他們需要在縣裏待着的時間。
“十天，這裏是一百兩銀子，以後吃飯就在裏面扣。”棠鯉把一袋銀子放在了小二的面前。
店小二看着這一家子，真是看不出來，出手居然這麽闊綽，态度一下殷勤起來。
棠鯉抱着懷裏昏昏欲睡的三寶，上了樓，把小家夥放進了被窩裏。
小家夥的手還拽着棠鯉的袖子。
“娘親……”
“乖，睡吧。”棠鯉柔聲道。
小家夥閉上眼睛，很快就睡去了。
棠鯉出了門，找了大寶和許珏。
兩個孩子把東西放好了，自理能力很強，房間裏整整齊齊的。
“娘。”
“姐。”
“坐着，我有話跟你們說。”
兩人并排，乖乖地坐着，一副聽訓的模樣。
“近朱者赤，近墨者黑，所以，你們在交朋友上一定要謹慎。今天我觀那卓小公子，是個心性很高的人，很有骨氣，雖然出生貧寒，但是不願接受别人的施舍。别人的滴水之恩，他恨不得湧泉相報。這是君子，值得結交。”棠鯉道。
許珏和大寶都點了點頭。
“大寶的眼光很準。”
大寶得了誇獎，很開心。
“你們倆都是好孩子，我便希望你們愛憎分明，遠離小人，長成翩翩君子。”棠鯉道。
大寶點了點頭。
許珏轉頭看着大寶認真的小臉，眸色轉深。
對于他姐的教誨，他是謹記于心的。
但是，有些時候，太過君子，并不好立足一世。
他跟着他爹，見識多了，也見識了人間冷暖，知道過剛易折。
若是入朝堂，太過愛憎分明，更難立足。要如魚得水，便要狡猾，便要掌控人心。
大寶被他姐和姐夫保護得很好，沒見過什麽肮髒。
他會護着大寶成爲他姐說的那樣的人，翩翩君子，不染凡俗。
至于那些肮髒的，玩弄人心的，他來就行了。
許珏轉頭看向棠鯉，重重地點了點頭。
“一路上也累着了，好好休息，别看書了。”棠鯉道。
“娘，别人家的爹娘都想要自己孩子多看書的，你怎麽反着來呢？”大寶道，帶着一抹撒嬌的親昵勁。
“因爲我家大寶和許珏是天才啊，和一般的孩子肯定不一樣。”棠鯉捏了捏大寶的嫩臉，轉身離開了房間。
棠鯉走了後，大寶忍不住去摸書，心癢癢的，在聽娘親的話和看書之間掙紮。
許珏看出來了：“大寶，你看一個時辰的書吧，我不告訴姐。”
大寶露出一個笑，兩個小酒窩便浮現了出來，他拿起書，認真地看了起來。
……
翌日。
大寶和許珏早早就醒來了。
兩人把衣服穿得整整齊齊的，就出門了。
兩人下樓，看到樓下的廳裏圍繞着許多人。
那一群人都是書生打扮，大多是十三四歲的少年，也有少數年長的，看起來二十好幾的。
大寶和許珏一下樓，便有人注意到了他們。
其中有一個矮瘦的清秀少年，臉上帶着市儈氣，滿臉堆笑：“兩位，你們也是來參加縣試的嗎？”
“陸淩，你是傻的嗎？問這樣的問題。這就是倆娃娃，剛斷奶不久吧，怎麽可能是來參加縣試的？”
“對啊，就是倆小屁孩，估計是來縣裏玩的吧，這個時候湊什麽熱鬧，還住在咱們學子客棧，多少真正來參加縣試的學子都無處可住。”
那叫陸淩的少年被他們說着，也不生氣，樂呵呵的。
大寶的眉頭皺起：“我們是來參加縣試的。”
陸淩朝着他們拱手：“小生陸淩，二位怎麽稱呼啊？”
大寶和許珏回禮。
“衛子昂。”
“許珏。”
那陸淩居然拿出一個本子，在本子上記了下來。
“二位是從什麽書院的？”陸淩問道。
“宏文書院。”大寶道。
陸淩在自己的本子上認真記下。
其他人議論紛紛起來。
“宏文書院？你們聽過嗎？”
“沒聽過，這書院是不是沒人了啊？居然讓兩個奶娃子來參加縣試！”
“這個書院我聽說過，在遙水鎮！聽說這書院裏的學生多半是農家子。俗話說，老鼠的兒子會打洞，農家子有什麽出息？！所以這書院已經連續五年沒有人中了！”
“這破書院我也聽說過，這種書院派倆奶娃子來參加縣試就很正常了。”
“天啊，這樣的書院，怎麽還給他們縣試名額？這不是浪費名額嗎？我們都是辛苦讀書才能拿來的名額，卻有書院濫竽充數！這也太不公平了吧！”
有的學子嘲笑着他們，有的學子滿臉氣憤。
大寶氣得小臉都漲紅了。
這些人怎麽能這麽說自己和許珏，說自己的書院？！
他和許珏根本不是濫竽充數！
宏文書院很好，同窗們都很努力，夫子也很好！
“所謂讀書人，不僅看學識，也看人品，幾位這般肆意嘲笑其他學子，足見人品不好，卻也能來參加縣試，我們又如何不能來？”許珏道。
大寶覺得許珏說得十分對，跟着道：“是啊，逞口舌之快又有什麽意思，到時候在縣試的成績一決高下，才是真君子。”
兩個小少年，頗具氣勢，說話也條理清晰，怼得那幾個嘲笑他們的人面紅耳赤。