窗外夜随着風起，沉沉的天幕上綴着繁星，院子裏的紫薇花似乎開了，彌漫着濃郁的香氣，偶爾傳來一兩聲鳥鳴。

紀衍諾手邊攤開了一張宣紙，筆迹已經凝幹。燭光下的少年，眉眼清瘦，身影被燭光拉的很長，寂靜的夜裏，少年顯得格外寂寥。

“白術。”少年将人喚了進來，把信折好，遞到白術手裏，“傳給師兄。”片刻後，他起身将言睿淵送來的信，放在了燭火處，很快火舌遍布整個紙張，瞬間化爲了灰燼。

來到南華城這麽久了，是時候離開了。

碼頭上人頭攢動，衆人見停靠了一艘精緻的大船，艙門後面隐約有婢女倩影走動，婆子忙忙碌碌，小厮上上下下搬東西，應該是哪家大戶人家的女眷要走水路離開。

紛紛停下腳步觀望。

這時一輛青布馬車緩緩行來，領頭的是一位淡青色竹袍的少年，眉眼俊秀，發束玉笄，氣質溫雅端方，一時間忍不住讓人多看了幾眼。

馬車緩緩停下，一位美麗的少婦被人小心翼翼扶了下來，随即一個玲珑可愛的小姑娘被人抱了下來，一看到少年，嘴巴微微一撇，有些委屈，“哥哥，我想跟你回家。”

“希兒乖，哥哥辦完事就帶你回家，你先跟母親回去，乖乖的，不要闖禍。”紀衍諾蹲下身子，與小姑娘平視，溫和一笑，安撫地說道：“我們昨天不是說好了嘛，怎麽今日你就要反悔？”

“我不想住雪齋。”小姑娘低着頭看着自己金線勾的鞋面，上面繡着蘭花。不知道爲什麽，每次住在雪齋，她總是會很惶恐，心裏說不出的難過，還有一種她自己也說不出來的感受。

“好，不住雪齋，我們回紀宅住。”紀衍諾安撫地說道，“我跟母親說好了，不會回雪齋住的，有什麽事情你就給哥哥寫信好不好？”

自從洛安郡主去世之後，紀綿希受了重傷，生了一場大病，好了之後，就忘記了一些事情。

小丫頭紅着眼睛點點頭，在紀衍諾轉身的時候，伸手抓住了他的衣襟，再次問道：“哥哥，你真的會來接我嘛？”

“自然。”紀衍諾笑着說道，“哥哥什麽時候騙過你，好了，快随母親回去吧。”

擡眼看向葉琈珣，對着她微微一拜。

葉琈珣上前，整理了一下少年的衣襟，柔聲說道:“出門在外照顧好自己，有時這塊玉佩你拿着，有事去找帶有玄鳥标志的店鋪，他們會幫助你的。”

那塊玄鳥玉佩事玄霄閣的信物，門下有幾個也是季南北親手創立的，與葉修安一人一個，一個是玄鳥，一個是青鳥。

紀衍諾收下玉佩，“多謝母親。”

“夫人，時間到了，該出發了。”淡竹将東西裝點好說道。

葉琈珣點點頭，帶着紀綿希上了床，淡竹望着面前的少年，說道,“公子多保重。”

轉身跟了上去。

待人走了進去，少年翻身上馬，向相反的方向走去。

郊外，風和日麗。

送别亭内一位玄衣少年扶手而立，亭外棗紅色的馬正低着頭啃草，聽見不遠處的馬蹄聲，這才轉身，看見青衣少年策馬而來，意氣風發。

“師兄。”紀衍諾勒住馬，翻身下來。

“将人送走了？”言睿淵冷聲問道。

紀衍諾大步走進亭子，說道，“希兒那個丫頭差點哭鼻子，哄了好久才哄好。”

而且他差點就心軟答應帶着那個小丫頭了。

言睿淵淡淡地應了一聲，見他神色擔憂，紀衍諾正了神色：“這次遇到的事情很棘手？”

“你知道祝家嘛？”言睿淵冷聲問道。

紀衍諾愣了一下，随即回答：“前不久剛知道，祝家善用毒，仔細算來我與祝家也有幾分淵源。”

“這次事情跟祝家有關？”紀衍諾接着問道。

“我家言家出事的暗樁發現了祝家的标記。”言睿淵将這幾日的發現一一告知紀衍諾，“我懷疑言家出現了叛徒。”

“師兄接下來的打算是什麽？”

“先回一趟言家，将此事告知家裏人。”言睿淵說道。

紀衍諾想了一下，說道，“那我們就兵分兩路，師兄先回言家，我再去暗中調查，這幾年季家對外一直保護我的身份，我去查應該更方便一些，一旦查到了，我會命人飛鴿傳書給你。”

兩個少年商量好對策，便分道揚镳。殊不知接下來将是一場腥風血雨等着他們。

爲了方便，紀衍諾隻留下了白術一人，讓子蘇回藥域谷，照看家裏。

“公子，我們現在要去那兒裏？”白術望着子蘇離開的背影問道。

“走水路，去甯城。”祝家人在甯城實力頗大，若是真的有什麽事情發生，甯城應該會留下一些痕迹，而走水路最爲隐蔽。

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紀衍諾爲了安全期間，并未在江陵城坐船去甯城，而是繞了一圈，在全州的港口。泉州每日會有數以百計的大小船舢進入港口，紀衍諾買了一條不大不小的船隻，船艙裏面一應俱全，可以讓他舒舒服服的去甯城。

煙波江上，漁火愁眠。

紀衍諾說不着便披着一件衣服走到了甲闆上，船家看見他出來，笑着說道：“公子怎麽出來了，晚上的江面寒冷，小心着涼。”樸實的船家看着紀衍諾身子瘦弱，一身書生打扮，身上的衣服皆是錦緞，加上舉手之間，氣質不凡，想必是大戶人家的公子。

“睡不着，在這船上做做，看看風景也是不錯的。”這江面上除了遠處的幾家燈火，那裏有什麽風景，船家隻覺得讀書人就是不一樣，黑燈瞎火也能看出花來。

既然睡不着，兩個人自然而然地聊起天來，船家也是一個熱情的，“看公子穿着應該是大戶人家的公子，去甯城做什麽？”

“探親。”紀衍諾笑着說道，“家母是甯城之人，此番前去，便是替母歸鄉。”

“船家，你可去過甯城？”

“不瞞公子說，我在這江上二十年，往返于甯、全兩城之間不下百次，甯城我還是熟悉一些的。”船家一邊劃着船一邊笑着說道。

“那船家可知甯城祝家？”紀衍諾笑着問道。

提到祝家船家臉色微微一變，說道，“自然知道，這甯城祝家乃是甯城的大家，在甯城是說一不二的存在，就連知府也要讓三分的。”

“聽說這祝家人善毒，不知不覺之間，便能殺人，整個甯城無人敢惹祝家，不過這祝家會用毒也會看病，經常出診給那些沒錢的窮人看病，還會搭棚布粥，在甯城的口碑還算不錯。”船家笑着說道，“公子打聽祝家做什麽?”

“沒什麽，就是家父與祝家有些淵源，這次特意囑咐我到了甯城，有空去拜訪一下。”紀衍諾将手收于袖子之中，眉眼溫和，一臉人畜無害。

“要我說啊，祝家人能離多遠就有多遠。”船家搖頭說道，“這幾年祝家名聲雖然好，但是我覺得沒有那麽簡單。”

“船家爲何這般說？”紀衍諾疑惑地問道。

“有一次我到甯城，想着給家中妻女帶一些特産回去，無意中看到祝家人将一個乞丐抓了起來，也不知道幹什麽去了，我心中奇怪，就在附近等了一會兒，發現祝家人扛着一麻袋出來了，裏面像是裝着一個人。”

“船家這可不能亂說，人命關天呢。”紀衍諾說道，“船家可看清楚了？”

“我原本打算跟上去看看，但是害怕就沒跟上去。”船家坐在紀衍諾面前，說道，“誰知道呢，說不定是我看花眼了，總之出門在外，還是多留個心眼比較好。”

“在下記下了，多謝船家指點。”紀衍諾起身，對着船家行了一禮，船家連忙說道，“就是一句話的提醒，公子不必客氣。”

“看公子不過年紀十五左右，辦完事情就趕緊回家，如今這世道不安全。”船家說道。

“不安全？”紀衍諾問道，“自從天子繼位以來，輕賦稅，減徭役，對各地官員多加約束考核，我一路南下，皆是一片繁華景象，怎麽會不安全呢？”

“公子有所不知。”船家笑着說道，“新天子繼位這幾年，老百姓生活的确好了不少，可是越往南便越亂，俗話說天高皇帝遠，過了南華城，再往南就越來越亂了，尤其是靠着海邊，經常有海盜觸摸，亂得很，前兩年跟着我一起跑船的老張，就是在甯城被賊人抓走的，到現在都沒有找到，怕是兇多吉少了。”

的确，宋寒修繼位後頒布一系列利民的政策，這幾年不管是在京城還是其他地方，百姓皆是安居樂業，這次南下，明顯城内乞丐增多，還有流民北上。

見紀衍諾陷入了沉思，船家笑着說道：“看公子是一個讀書人，待來日金榜題名，定會是一個好官的。”

紀衍諾聞言笑着說道：“我雖爲讀書人卻不喜朝堂，想着在家裏幫襯父親便可。”

還是頭一次聽見讀書人不想金榜題名的，船家來了興趣，問道：“不知道公子家裏是做什麽？”