段志玄帶三千騎兵突圍，最後脫身之時隻剩下了不到一千人。
劉武周後面的追殺和突厥軍的攔截，還是讓一部分人将性命永遠的留在了定襄郡城外。
他馬不停蹄的奔跑到将近午時，才停下步伐，安排人稍事休息。長時間的奔跑，不但是人，就連戰馬也都肌肉抖動，已經不能持久。
“哎，此番突圍之後，突厥定會全力攻城，魚将軍怕命不久矣啊。”他坐在山石旁，胡思亂想。
眼下馬邑郡是不可能去的，隻能繞道去涿郡了。想想半年前自己就是在涿郡，受到裴矩的推薦，才進入到了聖上視線内，得以官封五品鷹揚郎将。
本來還想借此機會，在突厥軍前大展身手呢。結果現在落得兵敗，倉皇而逃，實在有些顔面無光啊。
也不知道聖上是否還在涿郡，更不知道朝廷是否得到了突厥準備二次南下的消息，歲首前曾聽聞楊玄感叛亂，也不知現在如何了。
去年先是東征高句麗失利，損傷百萬大軍，現在又是魚俱羅戰死，朝廷還有多少兵馬可以調動？……
段志玄可謂是操不到的心也要操，胡思亂想，憂心忡忡的。一時休息也休息不好，生冷的硬幹糧也吃不下去。
“整軍，出發去涿郡！”一個時辰之後，眼見戰馬已經無礙，他這才起身吩咐手下士兵，一行人緩緩前行。
……
清河房氏，屬于世家貴族之中較爲弱小的一支。其與高雞泊相聚不過百裏之遙，爲了得以安生，也沒少被高士達盤剝。
這幾年又趕上北方幹旱，佃戶歉收，尋常地主家也沒有餘糧啊。房氏這個小士族，也隻能勉強度日而已。
生逢亂世，這當中的無奈心酸，難以一言道盡。偏偏楊英采納杜如晦建議，向門閥世家征募錢糧。
尤其一些大的門閥世家也都按時按量繳納了，到了他們這等小世家，連杜如晦都不用來，手下之人就橫着肩膀來讨要了。
歲首之前，高士達剛剛在武陽郡吃癟，之後楊義臣又三番五次的剿殺，故而也急需大量錢财招募義軍。
宇文化及早就得到了父親宇文述的指示，搶先一步建議高士達搜刮地主和小士族，清河房氏赫然也在其列。
故而杜如晦手下的人來的遲了一步，到這的時候，房氏真的拿不出這些錢糧來了，頓時導緻了辦事人員的不滿。
“這算什麽意思？嗯？杜大人跟着的時候，連宇文氏和長孫氏都十分平靜的繳納了，現在杜大人不在，你一個小小房氏也要造反？”
來人大怒，自覺的臉面無光。于是也沒有請示杜如晦，更沒有去了解房氏的難處，直接開啓了搶奪模式。
一個莫須有的罪名十分巧妙的安插了上去——勾結叛賊。實際上這罪名還真不算冤枉，房氏剛剛給高士達一筆錢糧。
一時間，房氏遭受到了嚴苛的打擊，族中子弟被抓走充當勞役，府上的錢财也被搜刮一空。
在整個抄家的過程之中，倒有一人因爲外出躲過了一劫。此人哪怕楊英未曾見過，也會知曉他的名字，便是後世著名的宰輔房玄齡。
可惜，因爲手下人辦事的粗魯，導緻這位宰輔直接逃離了清河。他對當今聖上恨極，又不屑與高士達爲伍。
于是他喬裝一番，沿運河而走，卻好巧不巧的遇上了挂印辭官的杜淹。兩人相談之下，才發現有點同病相憐的感覺，于是一起上路。
别看杜淹喜歡沽名釣譽，可本身也有一些才華。再加上出身不凡，剛開始的時候倒也和房玄齡聊得投機。
隻是随着兩人相處時間略久，房玄齡便察覺到了杜淹此人的缺點，不過又不好說什麽，隻得悶頭不言。
“聖上失德，國将不國。如今天下已亂，你我兄弟要麽隐居深山，要麽便擦亮眼睛，尋明主事之，否則其禍不小。”
兩人坐在小船上，沿運河而上。杜淹心中早有目标，此時見房玄齡閉口不言，便準備探問其口氣。
“如今聖上對門閥下手，定遭其害。各地義軍并無争雄之人，故而在下以爲能争鋒于天下者，還是那些大門閥。
如今李密随楊玄感謀反，而落敗後不知所蹤；宇文述本就不是宇文家之人，又獨善其身于後，皆不可取也。
其他六家之中，唯有李虎之後李淵執掌涿郡，有争雄之力。兄台執意沿河而上，怕是也是打的這般念頭吧？”
房玄齡鄙視的看了眼杜淹，這家夥既然選擇北上，必定是投往涿郡太守李淵，卻還和自己打馬虎眼，真是可笑。
其實他還真誤會杜淹了，憑借他的本事根本不知道眼下誰有勢力逐鹿天下。他去往涿郡乃是按照袁天罡所指示的方向而已。
聽到房玄齡如此說，杜淹心中一動。隐隐明白了袁天罡所指東北方向，必然就是這個涿郡太守李淵了。
對于房玄齡那鄙視的眼神，杜淹毫不在意。不要臉怎麽了？最後能夠跟對人，撈到好處就行呗。
“哈哈，賢弟說笑了。愚兄寄情于山水，并不太想理會世俗紛争。不過既然賢弟有了目标，愚兄便舍命相陪即是。”
他皮笑肉不笑的含糊的應付了一句，卻惹來房玄齡更大的白眼。這家夥感情臉皮還挺厚，日後可要小心一些。
一路行來，倒也沒有什麽波折。隻是沿途上，有不少水車被安置在運河兩側，不少農民已經開始取水灌溉農田了。
“嗯？這沿河百姓竟然有水車可用，看來聖上對百姓倒是多了幾分仁愛。”房玄齡心中贊歎。
“哼，此可不是聖上之功！聽聞此乃戶部尚書蕭瑀，督促降兵于冬季打造而成，沿途與官家換些錢糧而已。”
杜淹心中不忿，在一旁補刀。隻是他卻想不透徹，蕭瑀的動作，可是背後有聖上的支持才能大展身手的。
“原來如此。”房玄齡點了點頭，繼續開啓了靜音勿擾模式，氣的杜淹也閉口不言。
小船行的不慢，不過數日時間，已經進入到了涿郡境内。