塞薩洛尼卡城下戰事正酣，而來自大海上的敵人威尼斯人這時候也開始了行動，他們這一次一反常态發起猛攻，用鐵甲覆蓋船身迎着岸上噴射而來的希臘火直接逼近塞薩洛尼卡海牆。隻見威尼斯樓船的雲梯架上海堤外側，不斷有威尼斯的士兵登上城牆——這些負責攻堅的士兵并非近戰孱弱的威尼斯水手，而是一群披着鎖子甲，攜帶圓盾和釘頭錘的武裝戰士！</p>
他們是拉涅利丹多洛從幹地亞回教徒社區招募的志願兵，一個個都勇武異常，威尼斯人挑選他們正是看中了他們悍不畏死的素質，作爲條件，這些志願兵除了豐厚的工資可以拿到之外，拉涅利還特地許諾了他們在克裏特島上高于希臘人的二等公民權利。所以這些回教戰士發了瘋似的攀上城牆，前赴後繼企圖沖垮塞薩洛尼卡守軍絲毫沒有放緩攻勢的意思。</p>
海牆上馬其頓貴族衛隊組成的守軍很快陷入了苦戰，和嬌生慣養的主子們一樣，這些衛隊盡管一個個都衣着華貴，可是已經好久沒有經曆過真正的戰争，所以當他們面對攻城上來的回教雇傭兵，以約阿尼斯爲首的顯貴們叫苦不疊，他們本以爲巡守海堤要安全一些，可誰能想到威尼斯軍隊此時向一條瘋狗撲了上來。</p>
眼看着的軍隊快要堅持不下去，在這個危急關頭，市政官巴蒂斯特爵士率領着突厥雇傭兵及時出現，他們本來還準備出城作戰去支援查士丁尼，可是得知了海牆邊威尼斯人大舉入侵隻好趕來支援。</p>
“放箭！”拔出長劍指向前方，拉丁男人高呼一聲，身後的突厥射手們将手搭上弓弦向攻上城頭的敵人射去兇猛淩厲的破甲箭錐。頓時間，措手不及的威尼斯軍隊死傷一片，本來高歌猛進的攻勢直接被攔腰斬斷，身穿鎖子甲的幹地亞戰士此時也隻能躲在圓盾後面撤出了原本已經攻占大半的海牆回到了船闆上。</p>
這才逃過一劫的馬其頓貴族松了一口氣，然而他們卻都高興不起來，因爲過來就他們的竟然是那個讨厭的拉丁人。</p>
而巴蒂斯特也懶得搭理馬其頓的貴族，他命令手下的士兵們加強海堤的防禦，接替那些外強中幹的貴族衛隊，很明顯暫時被擊退威尼斯人是不會這麽善罷甘休的，不能指望一群心懷鬼胎的貴族能夠看好塞薩洛尼卡海上的門戶。</p>
隻是望着海牆之外威尼斯浩浩蕩蕩的海軍艦隊，匆匆打退敵人進攻的巴蒂斯特心中這時隐隐感覺有什麽不對。對方和城外的保加利亞人伊庇魯斯人聯手一同進攻塞薩洛尼卡并不奇怪，然而這一次的進攻一點也不符合狡狯的威尼斯人風格，倒好像是故意這樣做來吸引他們的注意力。</p>
巴蒂斯特的猜測一點也沒錯。在威尼斯海軍強攻海牆的同時，兩艘帆槳船并沒有參與攻城而是護送着一艘黎凡特樣式的運輸船緩緩地靠近到了塞薩洛尼卡西南邊岸上的灘塗，那裏并沒有軍隊駐紮，因爲這時正是愛琴海漲潮的時節，因此三艘艦船得以順利靠岸。</p>
隻見運輸船的艙門打開，從裏面走出了受盡海上颠簸筋疲力竭的條頓騎士團一行人，終于得以踏上陸地，此時暈頭轉向的日耳曼人來不及稍作休整便忙着将軍械馬匹從船上搬運下來。</p>
“我們也來幫你們一把吧！”運輸船上，羅斯人雅羅斯拉夫見不識水性的德國人連站都站不穩，晃了晃胳膊便準備下去搭把手。</p>
但是他這樣的行爲卻被一旁的喬瓦尼議員給攔了下來，“不必你們也要下去了，有什麽困難的話，讓我手底下的人來辦就好。”完全不比之前那般低聲下氣，在達成協議之後，這位威尼斯貴族對羅斯水手們的态度一下子來了一個一百八十度的大轉彎，不僅對接條頓騎士全部被他接手，就連此時羅斯人的船上也到處是全副武裝的威尼斯士兵。這簡直就是在監視！敢怒不敢言的雅羅斯拉夫除了怒目而視也别無他法。</p>
灘塗上，條頓騎士也悉數從船上下來，總計有六百四十七人，看上去人數并不是很多，但是要知道他們每一個可都是聖地耶路撒冷征戰多年的騎士，放在任何一個戰場上，他們都是一股不可小觑的力量。</p>
準備好一切之後，條頓騎士的頭領馬克西米利安命令着自己部下們跨上戰馬，男人擡頭望向了身後樓船甲闆上正朝着自己招手的威尼斯貴族。</p>
“提前祝您和您的部下旗開得勝，馬克西米利安閣下。”喬瓦尼目送着對方，微笑而道。</p>
而馬克西米利安帶着遮擋住面部的桶盔根本看不見他此時的神情，唯有那沉悶的聲音從中傳來，冰冷而生硬，“約定好的事情我會辦好的，但是記住你們之前說的承諾。”</p>
“當然如此，”喬瓦尼議員滿口答應道，“事成之後，我們便會送您前往威尼斯。這兩年裏貴國營建的驿館在威尼斯城中已見規模，相信閣下不用踏上國土便可以受到熱烈的歡迎。”</p>
馬克西米利安冷哼了一聲，沒有再搭理滿臉讨好的喬瓦尼，率領着自己身後的部下們奔赴前方塞薩洛尼卡城下的戰場上。</p>
望着條頓騎士遠去的身影，冷場的喬瓦尼議員僵在原地，好久才悻悻地将歡送招手的臂膀甩了下來，臉色也是十二分的難看。</p>
“哼，這群野蠻無禮的日耳曼人！”</p>
如果不是有求于對方，平時喬瓦尼連正眼也不會瞧一眼德國人，而這個時候，雅羅斯拉夫的聲音在一旁響起。</p>
“那個……話說，喬瓦尼老爺，之前您答應給我們的酬勞，不知道能不能先給我們結了。”</p>
“急什麽急？到時候自然會給你們的，你真以爲我們威尼斯人是那麽不講信用的？”正一肚子氣的威尼斯男人哪裏會給已經沒有用處的羅斯人什麽好臉色。</p>
雅羅斯拉夫雖然心裏滿肚子火，但考慮到計劃的實施還是滿臉堆笑說道：“這不是從前被那些希臘小人坑怕了不是！當然我對喬瓦尼閣下是百分百信任的，但我手底下的其他人都是些粗人，不看到點金燦燦的，心裏面就不踏實。”</p>
“哼，真的麻煩。”一臉嫌棄的喬瓦尼嘟囔道，不過看着之前還氣焰嚣張的羅斯人現在自己面前一副伏低做小的模樣，男人内心頓時痛快了一些，于是乎，點了點頭。</p>
“好吧，那就讓一個人跟我過來，我正好有事情回去一趟，可以将一半的酬金先支付給你們，剩下的等一切結束。”喬瓦尼盤算着面前這些羅斯人應該沒什麽大問題，自己也不需要二十四小時守在這兒，于是同意了對方的要求。</p>
不過，雅羅斯拉夫連續喊了好幾個人準備同喬瓦尼一同離開，然而威尼斯男人卻全部否決掉了，隻見他指了指一直在人群裏面沒有說話絲毫不起眼的年輕人，說道：</p>
“就他吧！”</p>
而羅斯水手們此刻心中都不約而同咯噔了一下，因爲喬瓦尼指着的年輕人不是别人，正是他們真正的頭兒，伊戈爾。</p>
</p>