在經過了披星戴月、日夜兼程的陸海奔波之後，埃爾欣根公爵米歇爾·内伊，終于風塵仆仆地趕到了楓丹白露宮。

之前，他跟随着艾格隆一起“創業”，并且靠着自己“帝二代”的身份和從軍服役的經驗，成爲了艾格隆身邊最重要的親信之一。

而在艾格隆帶人回法蘭西搶班奪權之時，他被留在了約阿尼納公國擔任總督。

而如今，随着公國首相法利亞神父的死去，公國的政局發生了劇烈的變動。

在神父的建議下，艾格隆決定推動公國的“本土化”，也就是扶植本地精英來逐步參與到權力核心當中，而對于留守在那裏的楓丹白露騎士團成員，艾格隆也給了他們自行選擇的權利，要麽留在當地繼續當領主，要麽回國爲自己效力。

在經過了短暫的猶豫之後，米歇爾·内伊下定了決心，放棄了自己手中巨大的權力，選擇回到法國。

雖然在那裏他可以作威作福，但是在他心目中，巴黎終究還是比窮鄉僻壤的約阿尼納要強上太多了。他想要的光輝前程，是成爲法蘭西帝國陸軍的最高指揮官之一，而不是把自己的下半生浪費在一個歐洲不起眼的角落裏當土地主。

于是，在接到了艾格隆的命令之後，他先是和回國的海黛一起，主持了神父的葬禮儀式，然後又和繼任者交接了自己手中的權力，接着就上了船，然後風塵仆仆地向着法蘭西沖了過去，經過了長途颠簸之後，他終于來到了楓丹白露。

這一路上，他既忐忑又興奮，法蘭西落入到波拿巴家族手中，意味着他可以跟着皇室一起平步青雲，但是，到底應該怎樣實現“平步青雲”的目标，他卻又茫然無知。

這一切隻能寄托在陛下身上，他相信陛下是絕對不會虧待自己的。

在衛兵的引領下，米歇爾·内伊走到了楓丹白露的宮室之間，然後被帶到了谒見大廳，然後見到了他牽挂多日的恩主。

當見到一身便裝的艾格隆時，米歇爾·内伊下意識地屏息凝神，然後昂首挺胸敬了個軍禮。“陛下！上帝保佑，我圓滿完成了您的任務！”

艾格隆其實并不喜歡搞排場，當年和米歇爾他們在一起的時候，也非常平易近人，但是當時隔兩年兩個人重聚的時候，米歇爾仍舊顯得誠惶誠恐。

畢竟，他真的成爲皇帝陛下了，自己的前途隻在他一念之間。

“米歇爾，歡迎回來。”艾格隆親切地向他伸出了手，“我就知道您不會甘于留在約阿尼納的，所以早就在等着你回來了——”

看到陛下并沒有和自己生分，還是一如既往的親切，米歇爾心裏也松了口氣。“陛下，誠如您所言，對我來說，爲您效力是我的天職，我不能容許自己在您一展宏圖的時候自己卻躲在遠方享樂，我甯可抛下所有，爲您去出生入死……”

米歇爾之所以這麽唱高調，不光是爲了取悅自己的恩主，更是爲了在陛下心裏留下“勇于任事”的印象。

他現在最怕的就是被艾格隆丢到閑職上高高挂起，然後隻能當一個無人問津的閑人，所以自然要踴躍表态，要繼續去爲陛下赴湯蹈火。

“你有這份決心我很高興，我現在也确實非常需要得力、而且可以信任的人才……”艾格隆笑着點了點頭。

但是很快，他又微微皺了皺眉頭，“不過，米歇爾，有些實話我也必須要提前跟你說清楚。你之前在約阿尼納擔任總督，可以對一個公國内的所有人發号施令，想必你也習慣了說一不二；但是現在，你回來了，雖然我可以對你委任要職，但不可能一下子把你提得太高，所以你必須要習慣和同僚以及上司共事……我希望你盡快轉換好心态，不然的話，你會因此吃大虧的，我也不可能一直護着你。”

唉……這也是不得不承受的代價啊。米歇爾·内伊在心裏哀歎。

他畢竟還是太年輕了，1804年出生的他，現在還不到30歲，而如今法蘭西陸軍内，有着大批大批已經五六十歲的高級将領，自己就算有“聖眷”，也難以一下子就占據高位。

如今，轟轟烈烈的大革命時代已經結束，全歐洲四處混戰、萬物勃發的時代也早已經成爲了過去，大革命時代脫穎而出的将帥們，現在已經垂垂老矣，而且沒有新的戰争将他們“淘汰”，因此軍隊内的升遷，又很快回到了舊時代。

拿破侖26歲當将軍這種事，在各國都已經是往昔的神話了。

不過，這種情況，也早就在米歇爾·内伊的預料之中。

在回來的路上，他仔細爲自己的前途籌劃過，最後構思了兩個最優選擇——

一條是前往北非帶兵，因爲這裏是現在最容易刷功勳的地方，自己可以靠着積累功勳快速升遷，然後盡快爬到軍内高位。

另一條則是留在宮廷，擔任近衛軍的高級軍官，畢竟近衛軍是新組建的建制，上升空間大，而且将領靠近陛下，随時有得到陛下照顧的機會。

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當然，這些隻是他心裏的盤算而已，現在剛剛見到陛下，他不可能把話說得這麽明白。

“陛下，我明白您的意思，無論你把我安排到哪兒，我都毫無怨言……”他立刻以慷慨激昂的态度回應。“而且無論擔任何職，我都會放平心态，好好與身邊的同僚和上司相處！”

“很好。”看到對方如此懂事，艾格隆也頗爲滿意。“你畢竟是跟我出生入死的部下，我是不會虧待你的，在盡可能的條件下，我會給你争取優厚的待遇。現在，我打算讓陸軍部任命你爲上校和旅長，這既可以讓你獨當一面，又不至于太紮眼。”

旅長……米歇爾内心當中頓時喜憂參半。

當初在約阿尼納當總督，雖然上頭名義上有艾格隆和海黛，但實際上是天高皇帝遠，自己隻要不過于亂來，那真的是爲所欲爲；而如今，回到法國之後，自己靠着皇帝的面子，居然還隻能當個旅長……

兩相對比，要說心裏一點“郁悶”都沒有，那自然是不可能的。

不過，即使郁悶，他也并不後悔，在他看來，自己終究是有皇帝在後面罩着，而且還有公爵的頭銜，縱使現在還需要屈居人下，但隻要慢慢熬資曆，不出大錯誤，那麽十幾二十年後，必然可以一步步升遷，爬到陸軍内的最高位。

環顧四周，看看軍内和自己同齡的年輕一代，論跟随陛下的資曆，論爲陛下出生入死的功勞，又有誰比得上自己？

慢慢等就是了，機會總會降臨到自己頭上的。