中途在一戶日本商人家裏歇腳時，雇傭了那個日本仆婦來照顧袁紫苑。

不是出于好心，而是實在受不了了，天天鞍前馬後伺候袁紫苑，把日本大男人的臉都丢盡了。

反正袁紫苑有的是錢，也願意花，索性爲她雇一個貼身仆人，于是這路逃亡的隊伍中就出現了一個日本仆婦。

遊玩廬山後，各路追兵越來越多了，逃亡的路線也越來越難選擇，許多時候他們不得不晝伏夜出，而且要選擇偏僻的小路逃亡，好在一路上日本人都有秘密的接應點，要不然早就落網了。

最後他們逃到了河南地界，實在是筋疲力盡了，也不想再逃了。

于是啓動秘密程序，找到潛伏在河南一個小鎮僞裝成中國人的商人，準備在他家裏安頓一段時間。

袁紫苑也不知道自己會以什麽結果收場，有可能被救出去，也有可能在最後關頭被日本人殺死，她猜測日本人真到了無路可逃的時候，肯定要先殺死她然後再自殺。他們是不會甘心活着被中國人抓住。

日本人一遍一遍搜查她所有随身物品，有了女仆後，搜身也不是個問題了，但結果還是一無所有。

袁紫苑動不動就說自己不想活了，死了算了，反正也遊曆過名山大川了，死而無憾。一副行将就義，即将與世告别的姿态。

這個裝神弄鬼的辦法很有效。

日本人不敢賭，因爲袁紫苑一開始說過，隻要她出事，那份秘密文件就會在上海各大報端刊登。

不能死，起碼不能死在他們手上，但也不能讓她逃跑。

雖然不知道這份秘密文件到底是什麽，但從上面下的指令看，那一定是有關帝國興衰的大秘密，所以他們也就不敢對紫苑逼迫太緊，甚至要恭敬對待。

必須在袁紫苑和盛慕儀兩個人死之前，拿回她們藏匿的秘密材料，這是來自司令官閣下的強硬指令。

當時他們兵分兩路看守留園和萬國公寓，從掌握的情況看，盛慕儀已經借華懋飯店開張典禮成功逃脫。

那麽袁紫苑這顆棋子就更重要了，她成了将來引誘盛慕儀的誘餌。

“慕儀？你現在在哪裏？我想你了。”紫苑喃喃道。

隻有在深夜的時候，紫苑才會感覺到深深的無力和無助感，她雖然抱定了犧牲自己來掩護盛慕儀的決心，但還是不甘心再也見不到盛慕儀、再也見不到妹妹、再也見不到自己的父母。

她也常想到路鳴，不知道路鳴能不能看破她藏在信中的秘密，完成她留下的後手，如果盛慕儀出逃途中不順利，最後的機會就掌握在路鳴手上了。

她抱有最後一絲希望，相信路鳴能看出她留在信中的密語。她認識的所有人中，在才智和手段上，她最賞識的就是路鳴了。而且路鳴一直想成爲上海的私家大偵探呢。

在上海，路鳴依然在埋頭鑽研着那本密碼原理的書籍，不過想要一下子弄懂一個未知的領域，不是那麽容易的，路鳴知道這一點，但又沒有别的辦法，隻好耐着性子鑽研進去。

所有人的生活中，發生最大變化的是杜鵑。

她被安排到盛家的紡紗廠學習，給她的頭銜是經理襄理，帶她的是盛有德那個遠房親戚。

她走進紡紗廠的車間時，耳朵被轟鳴的機器聲震得嗡嗡的，看到一排排的機器和忙碌得跟蜜蜂似的女工們，她有一種走進了一座蜂巢的感覺。

“杜小姐，你看看就行，這裏不是你這種貴人待的地方，還是回辦公室，我給你講解工廠的基本情況和各種制度法規。”

“好的，盛姨。”杜鵑也不知那個女人叫什麽，隻好按照盛有德的要求叫她盛姨。她還搞不清自己這個經理襄理該幹點啥。

辦公室裏還有幾個女人，她們看着杜鵑，都露出一臉的敵意，唯恐這個後來者搶了她們的位置。

這些人都是通過各種關系進來的，她們能夠坐在辦公室裏清閑度日，卻拿着比辛苦女工高幾倍的工資，自然對新人有所防備和抵觸。

辦公室除了會計，就是幾個辦事人員，其實也沒有多少事情可做。在傳統社會，關系就像氣溫一樣，随時都會發生變化。

舊關系被新關系取代，遠關系被近關系踢出局，大家心中都有數，也都無法改變。

假如被關系更近、後門更硬的人給擠掉，她們就得下車間幹活了，辛苦勞累不說，隻能拿着嚴重縮水的工錢，心裏的落差可想而知。

“這位是杜小姐，咱們的經理襄理，是會長大人親自安排的。”盛姨介紹道。

她故意提到盛有德，就是警告這些人，别動什麽歪心思，這個人你們惹不起。

既然是盛會長特意安排的，又長得這麽漂亮，那肯定是花瓶了，說不定還是盛會長派來監督她們的呢。

幾個女人立刻站起來噓寒問暖，臉上都笑出一朵花來。

不過她們也都安心了，既然是會長大人親自安排進來的人，當然不會看上她們的位置，給人家都不要。

其實盛有德根本沒想過究竟要怎麽安置杜鵑，他隻是先給她安排點事做，爲的是讓路鳴解脫出來去幹正事，省得路鳴天天忙乎這些雞零狗碎的事情。

“你們都把工廠的情況大緻跟杜襄理說說。”盛姨說完就走了，也不知忙乎什麽了。

幾個女人都把杜鵑拉着坐下，然後就給她說起紡紗車間的各種事，尤其是需要注意的事項。

“杜襄理啊，跟你說啊，那個車間你沒事可不要去啊，灰塵多還不要緊，最怕的是滿天飛的線頭啊，棉絮什麽的，不小心吸進去，人的肺子和氣管會壞掉的呀。”

“是啊，杜襄理，那些機器也都很危險的，尤其是咱們長頭發的女人絕對不要靠近的，一旦頭發卷進機器裏，就會把人絞死的，以前出過好幾次事故，吓死人喲。”

“杜襄理啊，您這衣服真好看，是什麽布料，在哪兒定制的啊？”

“您這頭發梳得真好看，哪個梳頭娘爲您梳的啊？”

……

正經事沒說到幾句，幾個女人的話題就轉入衣服、首飾、發型上了，七嘴八舌問個沒完。

杜鵑一下子蒙住了，不知該回答哪一個問題。

她有些适應不了身份的太大轉變，前些天還是一個風塵女子，被路鳴贖出來，她以爲就跟定路鳴一生了，可是忽然又成了一家紡紗廠的經理襄理。

她不明白襄理究竟是做什麽的，但是從這幾個女人對待她的态度上來看，應該是紡紗廠很重要的人物。

這是有了自己的社會地位嗎？

她忽然有些明白了，路鳴爲什麽一定要她過獨立的生活。自謀生路，一個人才會有獨立的地位，她現在這樣算不算是獨立了呢？