“啪嗒！”

剛過拂曉，一團積雪猝不及防地從院牆掉落，吓得在井邊洗刷藥罐的白芷肩膀一抖。

“是誰？”她把罐子抱在胸前，擡頭望過去。

一個黑影順着牆“咚”地跳到了地上。

“别怕，是我，”李炎仰着凍得通紅的臉，從懷裏一把掏出個紙卷，“有重要的信送到。”

“你可算是回來了，”白芷吸了吸小巧的鼻子，“不聲不響地離開，我還擔心你會凍死，餓死”

“白姑娘，謝謝挂念。我還得趕回去，辛苦你把信送給林小姐的父親。”

本來他差點要脫口而出“少将大人”，擔心吓到白芷，臨時改了稱呼。

簡短的道了别，李炎攀住牆壁，利索地翻到了院外。除了幾隻雪地落下的腳印，和白芷捧在手心的紙卷，好像人根本就沒來過一樣。

街道行人寥寥。

李炎依舊隻挑僻靜的巷子，腳底生風跑得飛快。

雖然親自與林先生說一說即将爆發的戰鬥，遠比一封紙面的信重要。

但是，身在何将軍的陣營，時刻如同行走鋼絲。稍不留神就得腦袋搬家。

即使有何詩安暗中幫忙掩護，他也必須趕在警衛隊長六點半點名前趕回，以免引起懷疑。

白芷把紙卷擺在裝藥膳的盤子邊上，端到了林覓父親的房間，輕聲叩了叩門。

“您的早餐送到了，還有李炎小哥哥的信。”

林先生很早就醒了。怕驚擾白老爺子休息，一直待在窗前不出門。

看着白芷轉身，他開了門，一如往常地道了謝。

“阿炎是天不亮進來的？”

“對，可能是有急事吧。”

她怕林覓的父親接着問下去，連忙上樓去研磨藥粉。

林先生伸手把紙卷展平，目光匆匆掃過每一個字。

信上說，何将軍有開戰的心思。從詩安偷偷從書房裏翻到的地圖上，可以看到文墨路被紅筆重重地畫了一個叉。

林宅因爲蓋在了清朝某位王爺府邸的原址上，多年來一直被城中各種勢力暗中關注。

民間傳得最多的，是它底下藏了滿滿當當一整個地庫的珍寶。如果何将軍鐵了心要掘開這深藏的地庫，一場血風腥雨無法避免.

他沉默地坐着，眼神忽暗忽明。片刻之後又猛地捏緊紙卷，戳進桌上點燃的半截蠟燭。

火苗很快把紙卷吞沒。

他起身推開了窗戶，迎接呼嘯的西北風

廚房裏，白芷對着冷鍋冷竈，雙手托腮。

做藥，她極有天賦。爺爺吩咐半天弄好的，往往一個鍾頭就完成。

偏偏做藥和做飯是兩碼事。近一個月來，小丫頭一想到三餐就犯愁。

幹了十來年的廚子和幾個仆人被發了瘋的教堂老頭殺了。

白老爺子謹慎起見，不許白家兄妹邁出醫館的院子一步，更别提去招個不知根底的廚師了。

白術是醫館的繼承人，每日要念醫書，習劍法。

三餐的壓力就理所當然地落在了白芷頭上。

她無論怎麽努力，也趕不上啓瀾和陳醒的廚藝。窮盡了本領，也隻拿得出十來種藥膳糕點。

好在林覓的父親母親吃了都十分誇贊。白老爺子素來疼愛孫女，哪怕每天都吃同樣的，也不嫌單調。

白術嫌入肚的食物過于素了，一絲油味也沒有。再吃上五六天，恐怕練功的力氣都快沒了。

他郁悶地把劍插在雪地裏，望着水池中緩緩遊動的魚，咽了咽口水。

“呯！”一聲槍響劃破了院落的甯靜。

不光是白術原地怔住，就連廚房裏練習使用菜刀的白芷，也停了手裏的動作。

過去十來年，形勢一直不太明朗，街巷沖突時有發生。

白家醫館多虧了廢棄老教堂的遮蔽，俨然獨立于亂世的紛争。

睡夢中的白老爺子驚醒，翻身坐起。撚了撚長及胸口的胡須，光腳下樓。

“爺爺！我害怕！”白芷哆嗦着從廚房跑出來，手裏拿着一把锃亮的菜刀。

“你和爺爺快跑，有我來對付！”白術一手握劍，一手替妹妹摘去頭發上的落葉。

一番話說得慷慨激昂，雙腿卻在長袍下悄悄發抖。

槍的子彈就連最厲害的俠客都能打中。何況他的劍法隻是個半吊子，看家護院都勉強。

“你倆趕緊帶着三位客人去地道，我留下就足夠了！”白老爺子說完，蒼白的面色愈發冷靜，嚴肅。

白芷無聲地咽着滑落進嘴的淚水，朝爺爺磕了頭，依依不舍地往樓梯上走。

大太太本來在房中邊念佛邊祈禱啓江的平安，聽到小丫頭要她丢下一切快跑，頓時明白了是什麽事。

身子一軟，差點又要暈厥。白芷咬了咬牙，把比自己沉了許多的人背起來，艱難地來到院中。

白術擡手拍林先生的房門。拍着拍着竟然罵了粗話。

急火火地一腳踹開，卻看到小小的房間空蕩蕩。再轉去林太太的房間，門開着，裏頭除了家具，什麽都沒有。

“哥，林小姐的父母呢？”白芷覺察異樣，心懸了起來。要是兩位長輩有了閃失，真不知該如何面對啓瀾和林覓了。

“他們都不在房裏，大概有自知之明逃跑了。我們三個加一個上了年紀的太太，不怕被查了。”

白術擦了一把冷汗，反而有些輕松地咧嘴笑出聲。

“爺爺，我們才不要鑽那個臭烘烘的地道，教堂裏死了多少人，裏邊難保有毒蟲，老鼠傳染病。”

他把劍往雪地一丢，若無其事地摘了片藥草的葉子放嘴裏嚼。

“人家不願意拖累我們，”白老爺子蹲在地道開口處，歎了口氣，“隻是這地道曲曲折折，得過了那廢棄教堂的機關才能順利出去。”

正說着，暴力的砸門聲已經在耳邊不停地震響：哐當！哐當！

“開門！城東洪将軍有令，全城醫館和醫院悉數搜查！”

“你們快進屋，我去門口！”白老爺子大步朝着鐵門去，背影挺直，絲毫不像七十歲的老人。

“爺爺！”白芷扶着大太太，邊走邊回頭。

白術怕她們走不快，趕緊把啓江的母親背上，攥着妹妹的手腕往一層的地下室跑。

“哥，你說林小姐的爸媽會不會有事？”

“都啥時候了，還操這些外人的心！”白術氣惱地把地下室的暗門開關啓動，“顧啓瀾那個掃把星專門給我們添亂，沒準今日祖傳的家業就要葬送了！”