白夭在雅博齋過完年，便被塗子伯送回了交茲縣，并且爲她打了一場官司，分到了她應得的家産。

白夭走時，哭得梨花帶雨，半真半假的一副楚楚可憐的嬌柔模樣，意在引起塗子伯的一點憐惜，好讓她留在京城。

可塗子伯沒有絲毫動容。

正月初五，北風料峭，大雪紛飛。

平京府尹前的布施還在繼續，城中的流民和乞丐排了長長的隊。城中張燈結彩，笑語歡聲，有名的戲班子被請進了大戶府邸，平常些的戲班子則在坊間搭台唱戲，在熱鬧中讨些賞錢。更有趁着年節辦喜事的，吹吹打打，喜氣洋洋。節日喜慶的氛圍萦繞京城。

塗子伯送白夭出城，路過了等待布施的長隊。

白夭抽抽搭搭，“表哥，我不想回去……”

“你與顧家小姐之間的事，我不說，不代表我不知道。”

白夭挂着淚珠的眼睛睜大了，“表哥……”

“你做的事情，我都知道，她做了什麽，我也知道，我不揭穿，是不想讓你難堪。”塗子伯冷着臉，也不看白夭，聲音像石頭一樣堅硬冰冷，“回去以後好好過日子，少些心機，少受些苦。”

到了城門口，塗子伯從馬車上下來，另騎上了自己的白馬，目送了白夭的馬車漸漸遠去。

“公子，白小姐，我們還跟嗎？”一個清衛消無聲息地站到了塗子伯的旁邊。

塗子伯的視線被漫天的飛雪阻擋，臉上有晶瑩的雪花融化，絲絲涼意滲入皮膚。

“跟到交茲，便回來吧。”

“那……顧小姐呢？”

塗子伯被寒雪冰封的目光流轉融化，“她現在怎麽樣了？”

“顧小姐的傷已經好得差不多了，二皇子往顧家送了很多補品，還請了太醫。”

塗子伯的眉頭不由自主地緊鎖，“在京城，有顧家人保護她，你們退回來吧。”

“是。”

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太子先前一直将乾冀視爲自己最大的威脅，對乾冀虎視眈眈，卻被自己最信任的一母同胞的親弟弟擺了一道。

如今乾冀廢了雙腿，坐着輪椅回了京城，倒是讓他一時不知所措了。一個殘廢的皇子，縱使文韬武略，也不會有成爲儲君的可能。他顧慮了這麽久，竟然都是白擔心一場。

正月初六，皇帝在宮中擺了家宴，與各妃嫔皇子公主一同吃團圓飯。

這難得的家宴，皇後沒有出席，一來她冬獵之前染的病本就沒好，且冬獵中奔波一場，更加重了幾分，二來，乾義是她的親生兒子，她對自己的兩個兒子一向一視同仁，最盼望的是他們兄弟兩個同心協力，卻不想，乾義冒天下之大不韪，通敵謀反！她一邊痛徹心扉難以接受，覺得沒臉見人，一邊又私心想要皇帝留他一命。

可是這次皇帝沒有徇私，直接将乾義交給了大理寺，傳出口谕，“王子犯法庶民同罪”，意爲當殺則殺，當流放便流放。

慧貴妃也沒有赴宴，她的理由是她的皇兒前兩天不小心從花台子上摔了下去，磕到了胳膊，這幾日鬧着疼，她要照看着。

人們都很理解一位母親對自己孩子的關懷，因爲這幾日凡是見過慧貴妃的人，都見她愁眉不展，甚至以淚洗面。

這場家宴，吃得是各懷心思，沒有執掌後宮的威嚴皇後，也沒有最得聖寵的慧貴妃，其他妃嫔樂得自在，都打扮得花枝招展，想惹皇帝注意，衆皇子，心裏琢磨着乾義之事以後，皇帝必然更會忌憚皇子争權，都想着怎麽讓自己明哲保身。

太子端了酒杯走到乾冀跟前，坐到了他的身邊，小聲地帶着惋惜的口吻說道：“二弟在天玺，将那一帶治理得僅僅有條，勞苦功高，隻是這腿怎麽就傷成這個樣子了？可還有法子醫治？”

乾冀面上帶着他一貫的冷傲，便是對太子也沒有過多的表情，“天玺山匪猖獗，我帶兵剿匪，被匪徒捉住了，被他們挑斷了腳筋。”

太子聽乾冀輕描淡寫地說自己手上的遭遇，握着酒盞的手一抖，撒出幾滴酒來。

乾冀又道：“腳筋可以接上，隻是以後行走不大方便。”

“二弟，受苦了。”太子親自爲乾冀斟滿了酒杯，遞到他的手中，自己端起自己的杯子，朝他一敬，接着仰頭一飲而盡。

太子見乾冀握着酒杯并沒有喝，于是轉身對着衆兄弟說：“二弟鎮守天玺，盡職盡責，讓我們共同敬他一杯！”

于是一衆皇子公主都舉起了酒杯，乾冀這才回敬他們，将杯中的酒灌入喉中。皇宮中的酒香醇爽口，卻沒有天玺本地所産的酒烈。乾冀回味了一陣，又自斟了一杯。

大運當朝皇帝，有十七位皇子，十二位公主，已有五位公主和親遠嫁，三位公主嫁給了朝臣，有五位皇子在幼時便夭折，還有三位皇子謀反。

他最喜歡的老二，竟然也殘廢了雙腿。

皇帝隻覺得忽然的悲哀，他亦是從皇子的年歲走過來的，深知投身皇族的艱險，他本有意制止皇子間的争權，所以一開始便立下太子，以爲結果既定，他們總該死心，卻沒想到，人心莫測，該來的怎麽樣避免不了。

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家宴之後，皇帝單獨召見了乾冀。

這個闊别五年的皇兒，他最最欣賞與器重的皇兒。可他非嫡非長，他可以器重他，卻不能立他爲儲君。

皇帝曾想過，這樣一個有才能的皇子，便是爲他破一次例又能如何，可是他一想到此例一破，後患無窮，隻能痛苦地斬斷了自己的念頭。

天玺之亂後，他亦是和衛珏一樣，寝食難安了很久。衛珏将所有的罪過攔在了他自己的身上，皇帝卻深知自己其實難逃其責。因爲一個夢境，害了一整個州部。

所以當那個老道提出什麽“國鞭之地”的胡話時，他雖然并不怎麽相信，卻也想順水彌補遺憾，他思來想去，派了自己最信任的乾冀前去治理天玺。乾冀離京，且無召不得回京，說是外派，更像是流放。

他隻要不回京，就可遠離朝堂紛争，他的才能，就不會威脅到太子。

皇帝是這麽想的。

皇帝的思緒飄飛到很遠的地方，被乾冀的一聲“父皇”給拉了回來。

乾冀似乎想從輪椅上起來，給皇帝行禮，皇帝走過去扶着他坐回到輪椅上，“你行動不便，以後都不必行禮了。”

乾冀的聲音帶着疏離與冷漠，“多謝父皇。”

“你在怪我嗎，冀兒？”

“兒臣不敢。”

“若是父皇不派你去天玺，或許你就不會受傷……”

乾冀的臉上挂着慘淡的笑容，“若是我不受傷，父皇也不會許我回京，不是嗎？”