沒人想到，隻是看似尋常的一次搜查，竟引出别樣的隐情來。

餘慶一聲令下，衆錦衣當即行動，押着錢家人返回诏獄。

其餘家丁仆從，則被要求留在府内，等待後續，由臨時召喚來的巡夜禁軍處理。

工部尚書臉色難看地跟在後頭。

齊平與同僚們，一并出府，氣氛都有些凝重，并無成功抓到“大魚”的喜悅。

“淫賊，你說那封信上到底寫了什麽？”

趕路途中，因爲要押着犯人，馬速很慢，長腿細腰的飒爽女錦衣縱馬湊過來，與齊平齊頭并進，問道。

齊平沒搭理她。

“淫賊？”洪嬌嬌氣惱地捅他。

齊平這才從沉思中回神，詫異道：“你在跟我說話？”

“不然呢？”女錦衣理所當然的模樣。

齊平當時就不好了，心說你這給我起的什麽外号，淫賊是鬧哪樣啊。

不就是破鏡的時候，衣服散亂了下嗎，也沒露多少，馬賽克都未必要用，你至于記到現在？

算了，懶得跟你計較……齊平想着，搖頭道：

“我哪知道，要不你問問。”

洪嬌嬌揚起雪白下颌，哼道：

“我又不傻。”

齊平撇嘴，猜也猜得出，肯定不簡單，大概率是涉及行賄一方了，至于是何方神聖，齊平猜不到，也不想猜。

知道的太多，死得快，這是封建王朝颠撲不破的真理。

女錦衣憋了半天，又問道：

“淫賊，你是怎麽審出來的啊，那麽短的功夫，就撬開了錢夫人的嘴？”

她有點不信。

齊平嗤笑：“分析懂嗎，根據不用人的口供，彼此印證，察覺出疑點，并不一定要人開口。”

恩，說的他自己都快信了。

是這樣嗎，女錦衣陷入沉思，默默在心底将此法記錄在小本本上，學習筆記了屬于是。

……

抵達鎮撫司後，衆錦衣各自回家。

餘慶則快步趕到後衙，見到了杜元春，将密信呈上，并将整個過程，詳細叙述了一番。

“竟有此事！”

房間内，杜元春聽完彙報，捏着信紙，也坐不住了，看了眼天色，還未到深夜。

略作猶豫，便起身，命人押着侍郎，朝皇宮趕去，工部尚書強行跟了上去。

以兩人的身份，自然暢通無阻，很快，在太監的帶領下，進入了禦書房。

很快的，禦書房内，傳出皇帝的憤怒的咆哮。

……

“蛀蟲！都是一幫蛀蟲！”

禦書房内，工部尚書與杜元春垂首聆訊。

後者還好，而穿着绯紅官袍的尚書大人頭深深埋下，身體微微顫抖，顯得格外慚愧恐懼。

五旬的老人，面對年輕的皇帝，臉色滾燙且難看。

“好啊，一個個的，殺了一個還不夠，先是吏部，再是工部，朕倒是真想問問，這朝廷上下，究竟還有多少蛀蟲？又有多少人是幹淨的！”

皇帝陛下站在博古架前，大聲咆哮，因憤怒和失望甚至産生了想要失聲大笑的沖動。

他瞪着工部尚書，用力地拍打桌案，斥道：

“朕将偌大工部交給你，你便是這般做的？手底下一部侍郎貪腐至此，竟毫無所覺？還要鎮撫司去查？”

“查也便去了，你呢？做什麽？跑過去橫加阻攔，威脅恐吓，是要做什麽？替他遮掩？還是說，這件事你也有份？整個工部從上到下都爛透了？！”

工部尚書垂頭挨噴，不敢還口，聽到這話，雙膝一軟，跪地叩首老淚縱橫：

“老臣知錯了，陛下莫要動氣，傷了龍體。”

皇帝深深吸了口氣，坐在椅中，按着額頭，似乎在緩解因憤怒而生出的脹痛，良久，歎息道：

“起來吧。”

“臣……”

“想跪，出去跪。讓朕安靜一會。”

工部尚書這才惶恐起身，默默往回退，在發現杜元春并未随自己離開時，心中一沉。

沒說什麽。

……

等人走了，禦書房門關上，原本怒不可遏的皇帝忽然安靜了下來，撐開雙目，眼神一片清明。

怒火，自然是有的，但更多的，還是表演成分。

就像齊平猜測的那樣……鎮撫司突然查抄一名三品大員，背後本就有皇帝的授意。

他看向穿黑紅錦袍的杜元春，歎息道：

“究竟出了什麽事，讓你連夜過來？”

杜元春神情凝重，從袖子裏，取出那封信，雙手呈上，解釋說：

“這是從侍郎府發現的，與一箱金子放在一起，應是尚未來得及轉移的。”

皇帝接過，展開閱讀，燈火下，紙上文字清晰可見，于是，這位執掌九州的至尊，臉上終于流露出真正的憤怒來。

卻沒有咆哮，隻是猛地攥緊了手，将信件捏成一團，然後狠狠錘了下桌案，恨恨道：

“西北軍！又是西北軍！”

杜元春沉默。

他知道信件内容，也明白，西北邊軍一直是皇帝眼中，亟需解決，卻又難解的一樁頑疾。

年初時，派禦史李琦，擔任巡撫去了一遭，接公主郡主回京，隻是順帶，真正的目的，還是巡查西北邊軍的情況。

而李琦帶回的消息并不美好，讓皇帝數日食欲不振。

如今這一封信，代表形式進一步惡化，他毫不懷疑，信中的字眼，已經挑動了皇帝敏感的神經。

“錢侍郎審問過了嗎？”皇帝壓下怒意，冷靜下來，問。

杜元春說：“事發匆忙，人已經收押進诏獄，未來得及審。”

皇帝嘲弄道：“不用審，也知道大抵是什麽。”

杜元春試探道：“陛下準備如何做？”

皇帝沉默下來，起身，踩着華貴的地毯，于屋中踱步，似在思考，杜元春也不敢打擾，安靜等着。

一時間，禦書房内，隻有皇帝的腳步聲，以及搖曳的燈影。

不知過了多久，皇帝停了下來，說道：

“鎮撫司在西北的密諜，布置的如何？”

杜元春說道：

“初見成效，之前安插的幾批，被拔掉了許多，但總歸，還是留下了部分，隻是遵照您的意思，一直沒有啓用……西北那邊，被經營的鐵桶一塊，我了解的訊息也不多。”

皇帝點頭，沉吟了下，說：

“知己知彼百戰百勝，還是要先弄清楚，那邊究竟如何了，明着去查，永遠看不到真相，所以要暗訪。”

杜元春沉默了下，說：

“那要找個合适的人選。”

皇帝贊同，忽然問道：

“你手底下，那個齊平……你覺得如何？可堪大任否？”

杜元春愣了下，沒想到，會從皇帝口中，聽到這番問話。

在他想來，即便齊平因皇陵案，進入皇帝視野，也不該出現在君臣的這場談話裏。

他認真想了想，說：

“此人年少，行事終究不夠穩妥，但斷案才能一流，且心思機敏，屢立奇功……”

皇帝打斷他，重複道：“我隻要一句，可堪大任否？”

杜元春抿嘴，片刻後，眼神堅定：

“可。”

……

……

哒哒哒，此刻的齊平尚且不知曉，今夜之事，在帝國上層掀起的風波。

他隻是打着哈欠，像一個九九六的打工狗一樣，踩着滿城的星月，回到了自己的狗窩。

因爲不适應，熟門熟路，先去了六角書屋，然後才想起來，已經換房子了。

蹑手蹑腳回了宅院，原本黑暗的西屋亮起來，齊姝披着小衣，推開門：

“你回來了。”

“啊，晚上臨時出了個任務，耽誤了。”齊平清咳一聲，解釋道。

齊姝看看他，風塵仆仆的樣子，細細的眉尖颦起：

“我去燒洗澡水。”

“不用了，你睡吧，我用毛巾擦擦就行。”

齊姝悶不吭聲，沒搭理他，走向竈房去燒水了。

齊平無奈，先給黃骠馬牽進馬廄，倒上飼料。

然後回屋脫掉錦袍，折騰了一圈，也沒修煉的心思了，修行者雖精力超越凡人，但引氣境當然還是會累。

身體是一方面，心理是另一方面。

不多時，齊姝燒好了水，出來喊，齊平屁颠屁颠，自己去提，倒進浴桶。

小妹又送來了摻雜香料的皂角粉，這就是這個時代的沐浴露了。

“行了，你去睡吧。”齊平催促。

齊姝嗯了聲，卻沒走，而是關門後，在門口蹲了下來，披着外套，忽然朝屋内喊：

“你給我說說衙門裏的事吧。”

齊平跳進浴桶，感受着溫水浸潤肌膚，舒爽地眯眼睛，隻覺疲倦頓消，聽到這話，詫異道：

“你問這個幹嘛，不早了，睡覺吧。”

“睡不着。”齊姝說。

呃，是換了新地方，反而不習慣了？

齊平恍然，類似的體驗他常有，每次換了新住處，總是沒法睡得很安穩，需要适應。

隻是以前，最多換個城市，現在……連世界都換了。

“行，那我就給你講講，今晚你哥我大發神威，查抄貪官的故事。”齊平說。

“恩。”齊姝蹲坐在門口，認真傾聽。

“這個貪官可了不得呢……”房間裏，齊平講述起來。

兩人隔着一扇門，一個說，一個聽，伴随着浴桶的水聲，以及院子裏的蟲鳴。

……

“最後，我們把人丢進大牢，我就回來了。”

齊平講述完畢，收了個尾，卻沒聽到回音。

這時候，也洗完了，他小心翼翼，跨出浴桶，擦幹淨水珠，又披上外套，緩緩推開門，莞爾一笑。

隻見，窮苦少女不知什麽時候，已經靠在門邊睡着了。

雙手還抓着外套，頭垂在胸前。

“還說不困。”

齊平吐槽，将妹子抱起來，送回她的房間。

心想着，欠雲老爺子的束脩，明天得準備上。

……

一夜無話。

翌日。

齊平起了個大早，沒有去衙門，而是踩着清晨的陽光，在南城這片閑逛了起來。

恩，倒不是休沐，而是“倒班”。

衙門裏的規矩，如果前一夜加班了，第二天上午，便容許休息。

下午再去衙門就行。

算是很人性化了。

不知是因爲齊平的故事起了作用，還是連續沒睡好，疲憊湧來，齊姝醒來的時候，天已大亮。

她瞪大眼睛，有些茫然地看着窗幔，努力回憶，不記得咋回屋的。

“咣當。”忽然聽到院門打開聲。

齊姝下床，飛快套上衣裙，推開房門，夏日燦爛的陽光潑灑進來，她不禁眯了下眼睛。

就看到，齊平拎着大包小裹，走進院子。

一手拎着一大袋紅糖，另一隻手，提着個釀酒用的木漏鬥。

“醒了？我買了早飯，在飯堂桌上，你自己吃。”齊平笑着說。

齊姝揉着眼睛，瞪着他：

“你買這多紅糖幹嘛，哪裏吃的完？還有漏鬥……也用不上，亂花錢。”

她有點心疼錢。

齊平神秘一笑：“你先吃飯，等會就知道了。”

說着，他悶頭朝竈房走去。

恩，昨日他思考了好一陣，終于想到了送啥作爲束脩禮品。

他要造白糖！

.