齊平抵達鎮撫司後衙時，守門侍衛攔住他：“齊大人，請留步。”

“幹嘛？”齊平揚起眉頭，看了兩個熟人一眼，道：“司首說過，我來了可以直接進的。”

你倆忘了？

一名守衛苦笑道：“現在不方便，您稍等下。”

齊平探尋地看向他，後者小聲說：“宮裏來人了，正在與鎮撫大人交談。”

宮裏……齊平眼觀鼻，鼻觀心，在門外耐心等待，心說莫非是皇帝老兒又攤派什麽任務了。

沒多一會，後院門開，一名宦官走了出來。

竟然還是熟人，是前幾日，給齊平傳旨送賞賜的那名公公。

二人相視一笑，點頭之交。

等人走了，齊平才狐疑地邁步進了後衙。

秋日上午，這環境清雅的院落也多了幾分侘寂之感。

池中的荷花枯萎泛黃，草木衰敗，金黃色的銀杏樹葉飄落下來，綴入湖面，蕩起漣漪。

院中并無他人，杜元春一襲黑紅錦袍，腰懸玉帶，站在春風亭中，負手望着池水，竟還有點潇灑。

“有事？”杜元春沒回頭，仍舊望着池水，問道。

齊平駐足，也沒問那太監來做啥，開門見山道：

“早上莫千戶尋我去了诏獄，審問那花臂妖僧，有了一些收獲。”

杜元春怔了下，猛地轉身，目光灼灼：“他開口了？”

師兄你反應這麽大幹嘛，雖然案子很重大，但結果恐怕并不太令你滿意……齊平斟酌用詞：

“開了，但沒全開。”

杜元春：？

齊平尴尬地清咳一聲，說道：

“這人自稱屬于不老林的外圍成員，對方許了他一顆舍利子作爲報酬，來幫忙劫獄，其餘事情一概不知。”

杜元春有些失望：就這？

齊平咽了口吐沫，補充道：

“不過他倒也提供了一條線索，對方給他的那撕開空間缺口的發帖，可能出自禅宗金光寺主持空寂之手……”

接着，他将兩人的對話原原本本，轉述了一番。

杜元春原本還挺失望，但當聽到“空寂”這個名字，整個人表情便嚴肅了起來。

等齊平叙述完畢，這位曾經的殺劍，如今的三品大員陷入沉思。

齊平不敢打擾，安心等待。

過了好一陣，杜元春才深深吐了口氣，認真道：

“很好，這條線索很有價值。算你的功勞……恩，你有什麽想法？”

在見識過了齊平的推理能力後，杜元春願意傾聽他的看法。

齊平想了想，說：

“不好講。首先，我并不能确定這妖僧話語的真假，這個人的性格異于常人，我總覺得他可能還有些話沒說，所以，這條線索不能确保是真實的。”

杜元春道：“你覺得，他在故意欺騙我們？目的呢？”

齊平說道：

“栽贓。您還記得皇陵案嗎，也是不老林與蠻族聯手做的，當時，便故意布置了東苑的案子，誤導朝廷的調查方向，險些認定妖族爲兇手。

所以，不能排除這次也是在故意栽贓，讓我們因爲佛貼的存在，懷疑禅宗……

我雖不大了解朝局，但也知道，帝國與南方諸國眼下還是和平的，若能離間，于蠻族而言，總歸是有好處的。”

杜元春眼睛一亮：“繼續說！”

齊平沉吟了下，道：

“不過反過來講，這妖僧好歹是二境強者，不該是随意犧牲的角色，而且，劫獄一事，幕後之人沒道理知曉我設下計謀，提前布置。

要知道，越是複雜的計劃，越容易失敗，而假若那妖僧所說爲真……就要擔心下，禅宗是否參與此事了，我希望沒有，否則麻煩就大了。”

不老林且不說，即便有神秘四境強者，也終究隻是個見不得光的江湖組織，無法與帝國對抗。

可倘若巫師與禅宗暗中結盟……嗚呼，齊平也得爲涼國捏把汗了。

杜元春表情凝重：“說的沒錯，此事的确關乎甚大。”

齊平試探道：“要不要禀告陛下？”

杜元春輕輕歎了口氣，搖頭：“不必了。方才宮中來人……你看到了？”

“難道是……”齊平想到什麽。

杜元春點頭：

“南方使團已于昨夜抵京，陛下傳令，要鎮撫司調查，确認禅宗是否參與了劫獄一事。”

他怎麽懷疑的……是了，那妖僧……齊平恍然。

皇帝雖不知佛帖來曆，但知曉有武僧參與後，想來便開始擔心禅宗涉足了，這種事不需要證據，懷疑就對了。

杜元春道：“我方才還在想，如何着手調查，如今你送來消息，倒是明确了。”

“您有計劃了？”齊平投去探問的眼神。

杜元春忽然道：“你可知，那空寂爲何人？”

齊平搖頭，坦誠自己是個小白，對于修行界的大人物所知不多。

杜元春解釋道：

“空寂禅師，乃禅宗公開的幾位神隐境之一，也恰好在本次南方使團中，是使團中修爲最強者。”

不是吧，這麽巧……不，未必是巧合，齊平大腦高速運轉。

假定佛貼當真乃空寂所贈，那在涼國境内的他，的确存在與不老林接觸，短時間将法器送到京都的可能……

杜元春看了他一眼，說道：“此案你最爲了解，這調查禅宗的任務，便交給你了。”

“師兄……”齊平張了張嘴，案子來的太突然，沒有一點點防備！

杜元春笑着拍拍他的肩膀：“就這麽定了，我相信你的能力。”

齊平欲哭無淚，正要表示拒絕，便聽後者補充道：“若有進展，好處少不了你的”。

齊平一挺胸脯：“鞠躬盡瘁死而後已。”

“……”杜元春沉默了下，問道：“你準備怎麽做？”

他以爲，便宜師弟會思考一陣子，或者與他探讨，卻隻聽齊平好似都沒思考般，便說道：

“那個空寂就在京都？那直接上門問就好了。”

杜元春頭頂緩緩飄出一個問号。

直接找嫌疑人當面問，這樣真的好嗎？

齊平笑道：

“這件事無非兩種可能，第一，空寂參與了劫獄，那智嵬被捕，陛下疑心，便都是他早知曉的，我們沒必要隐瞞，上門問，對方沒準反而會露出馬腳，左右都不虧什麽。

第二，空寂不知劫獄一事，未參與其中，那起碼會提供一些線索，比如佛貼去向，如此，沒準可以找到不老林的尾巴。”

杜元春一怔，思量了下，心中贊歎，這方法的确不錯，點頭道：

“好。禅宗的人眼下住在京都淨覺寺中，恩，畢竟是來使，不好貿然上門，這樣，你先回去休息，我會聯絡鴻胪寺，稍後安排人帶你過去。”

鴻胪寺乃是禮部下的衙門，專門負責“外交”接待，有對方牽線，的确更好。

齊平點頭離去。

……

……

下午，齊平終于等來了鴻胪寺官員，四品官，直接來了衙門。

齊平收到通報後，招呼了一聲，點了幾名同僚一同前往。

他一個人本來也夠，但幾個校尉鬧騰，說也想湊熱鬧，索性便帶上了。

幾人于鎮撫司門口，與鴻胪寺官員彙合，對方很客氣，滿臉堆笑，近乎謙卑：

“齊大人，久仰大名。”

齊平受寵若驚，雖說官職屬性相克，但一位四品對他一個六品武官這般謙卑，也是稀罕了。

雙方寒暄了幾句，乘坐馬車前往目的地。

“淨覺寺就在城内，隻是位置稍顯僻靜些，齊大人休憩片刻便到。”鴻胪寺官員說。

淨覺寺，是京都唯一的寺廟，但并不對外開放，京都百姓亦無從進入，說是寺廟，更像是“大使館”的角色。

齊平問道：“南方使團都在那邊嗎？”

鴻胪寺官員搖頭：“隻有禅宗之人，住在淨覺寺，南方諸國的官員、修行者，皆在驿館中。”

唔，這樣啊，齊平有點失望，他還想着瞧瞧呢。

……

大半個時辰後，衆人終于抵達淨覺寺所在。

的确是一片偏僻之地，隻是那寺廟規模卻是不小，氣勢不凡，黃牆青瓦，頗爲壯觀。

馬車停在石階下，衆人陸續下車，由鴻胪寺官員領頭，朝大門走去。

“本官乃鴻胪寺少卿，此來有事拜訪。”官員道。

守門的僧人不敢怠慢，說了聲稍等，匆匆奔入院中，不多時返回：

“請各位施主入寺。”

一行人進門，穿過前院，踏入中院，是一座清雅的院子，有穿着衲衣的僧人打掃行走。

淨覺寺常駐僧人不多，但眼下使團進駐，人才多了起來。

此刻，好奇望來，竊竊私語，不知一群錦衣緣何到來。

“阿彌陀佛，”淨覺寺住持迎面走來，疑惑地看向衆人：

“不知大人們所來何事。”

鴻胪寺官員介紹道：“這是鎮撫司齊大人，此番有些事，想拜訪空寂大師。”

住持搖頭道：“各位請回吧，空寂禅師不見客。”

“這……”鴻胪寺官員有些急。

齊平擡手攔住他，邁步上前，取出腰牌晃了下，道：

“本官奉命而來，勞煩主持去通報下。”

住持雙手合十，堅持道：“空寂禅師有命，任何人皆不見。”

其餘錦衣校尉們愣了下，有些生氣，四境很了不起嗎？見一面都不成？

齊平也是皺眉，沉吟道：“敢問何故？”

住持道：“空寂在坐禅。若施主堅持要見，也可以在寺中等待。”

女錦衣豎起柳葉眉：“要等多久？”

住持道：“少則一二個時辰，多則入夜。”

齊平心中一沉，其餘人也都變了臉色，這麽久？他們又不是求着對方，而是奉皇命來查案，不可能等到天黑。

而且，坐禅……實在不算大事，身在京都，東道主連見一面都難……

齊平沉默了下，說：“我們有急事，恐怕等不了這麽久。如果我偏要見呢？”

“呼啦。”住持尚未開口，院中走來數名武僧，皆身披素色衲衣，手持棍棒。

氣氛瞬間劍拔弩張。

鴻胪寺官員變色，額頭冷汗沁出。

錦衣校尉們大怒，也紛紛單手按刀，沒想到，這幫人竟如此表現。

隻是見一面而已，難道就要動手？

“齊平……”裴少卿低聲問，朝他看過來，其餘校尉也等待着他的命令。

衆目睽睽之下，齊平面無表情，站在原地，不知在想什麽。

突然，衆目睽睽之下，隻見他突然開口，口含真元，滾滾聲浪回蕩庭院：

“生來坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨頭，何爲立功課？”

話落。

住持愕然看他，那些手持棍棒的武僧，也愣在原地。