在去年那個三月裏，齊平來到這個世界，機緣巧合獲得了一杆來頭很大的筆。

那個時候，他甚至都還不清楚“天階”意味着什麽。

天地玄黃……是人族鑄兵大師們将武器劃分的四個等級，蠻、妖二族亦有鍛兵，但若論及煉器，整片大陸上，仍舊以涼國爲最。

而傳說中的天階法器，便是煉器這座高峰頂端的明珠。

很少有人知道，即便是最強的鑄兵大師，傾盡全力，也隻能鑄造出“地階”兵器。

現如今存世的天階法器，幾乎無一例外，都是伴随一位神聖領域而生的。

這意味其數量極爲稀少，且幾乎不可能外傳，而神符筆，正是昔年書院一代院長的伴身法器。

一杆筆，一本書。

流傳下來，始終是書院的鎮院之寶，隻是許多年前，西北戰役的時候，因爲一場意外，那杆筆遺失不見了。

無數知情者苦苦尋覓，卻都無從獲得，乃至于，在江湖中，始終都有尋找那件天階法器的傳說，偶爾出現一件仿品，都會引出一場腥風血雨。

然而，随着時間流逝，人們尋寶的熱情漸漸回落，朝廷在苦尋無果後，也漸漸放棄幻想。

隻有書院，還在堅定不移地尋找着，不隻是因爲神符筆是一件強大的神兵，更因爲，它的存在，就像玉玺一樣，對書院有着極爲特殊的含義。

那是每一代院長的憑證，所以，三十年來，書院“院長”的位子始終空懸，僅由大先生“代掌”。

這也是當初巡撫隊伍，于河宴得知不老林可能在尋覓神符筆後，那般重視的緣故。

隻是，河宴的那一樁案子最後仍未得到完美的結束，那杆塵封了三十年多年的天階法器，再次消失了。

然而，沒人想到，就在今日，在京都無數大人物列席的場合，在人族與妖族天驕大比的擂台上，那遺落江湖的神兵，再次重現人間。

……

“是……神符筆！”

尖叫聲最先從書院的涼棚下發出，與齊平很是熟悉的王教習騰地站起身，瞪圓了眼睛，死死盯着那杆化爲“戰矛形态”的筆，動作之大，打翻了座椅。

作爲書院的“老人”，他對這杆筆并不陌生。

王教習記得，昔年老院長還在時，院長腰間便懸着一杆暗金色的毛筆，用一根小繩拴着，偶爾還會自行飛起，亂塗亂畫。

每次把書院粉白的牆壁弄花，都是他和幾個師兄弟，苦哈哈地去收拾，那時候沒少背後罵這杆破筆的閑話。

有天罵的興起，給到處亂飛的毛筆聽見了，它便化爲了一杆戰矛，追着他們幾個師兄弟滿山跑，戳屁股……

後來便隻敢在心裏罵了……再後來……便沒得罵了。

還有點想念。

外人并不清楚這杆筆在他這些書院“老人”心中的意義，但起碼聽過這個名字。

“教習，您說什麽？那是神符筆？不是遺失了嗎？”一名學子動容。

三十餘年，書院的學子都換了好幾代，現在的這些人，最多在畫冊裏見過神符筆的樣子。

此刻聞言，哪裏還能維持鎮定？

一陣騷亂。

元周與雀斑女孩突然明白了，爲何方才妖刀出現，書院的先生們神情淡然，他們早知道了這件事。

所以……神符筆早已經尋回，隻是未曾公開，于昨晚交給了齊平？給他比武用？

這是很正常，也最符合邏輯的推理，學子們恍然大悟。

甚至有人開始腦補出昨天那場沖突背後的故事……秦關強闖故紙樓，是不是爲了借用神符筆？

先生們當然要阻攔，因爲那是書院的法器，而齊平同樣算是書院的學子……

一些人更注意到，擂台上的齊平身上不是錦袍，而是一件短款的，方便戰鬥的儒袍，與他們一樣……

這本就是一種象征，這一場，他是代表書院出戰。

幾位先生并沒有糾正學子們的錯誤推理，而是默契地應允了，相比于齊平私藏神符筆的版本，還是書院借用的故事更好。

他們隻是有些感慨，望向擂台上的眼神極爲複雜，有懷念，有激動，有感傷。

“老院長……”

禾笙呢喃一聲，嘴唇輕咬，心想神符筆塵封三十年後第一次重現人間，你可切莫要堕了它的威名。

……

“永甯？永甯？神符筆不是沒找到嗎，怎麽出現在他手裏了？”

安平郡主聽到喊聲，才明白過來這就是她們曾于河宴錯過的神兵，先是欣喜，然後成了困惑。

喚了兩聲，沒得到回答，才扭頭看去，然後一愣，就隻見一襲紫衣的長公主目光飄忽，低聲說：“原來是這樣……”

她明白了。

雖然還有很多細節不清楚，但身爲親曆者，她幾乎笃定，神符筆當初沒有遺失，而是落在了齊平手中。

‘這家夥……瞞的我好苦。’永甯心中想着，意外發現自己并沒有生氣。

隻覺驚喜。

甚至想着，這樣的神兵放在他手中才合适吧。

這時候聽到安平的呼喚，隻是搖了搖頭，扭頭望向看台上其餘兩處，禦使李琦張大了嘴，顯然也回想起了當初的事。

“神符筆……在他手裏。”膚色偏黑，沉默寡言的餘慶心中掀起滔天巨浪。

困惑地擰緊了眉頭，要知道，當日他可是檢查過的，但爲什麽……是這家夥用了什麽法子，還是……書院尋回的？

他沒法确定，不禁望向杜元春，卻發現，自家司首面色平靜，好似……很早便知道了這件事。

……

天階法器……

妖族使團，大齡妖女知姬靜腰肢挺拔，目光炯炯地盯着，沒想到涼國朝廷竟然悄無聲息，将這件丢失的法器尋了回來。

這出乎了很多人的預料，如此這般，從武器上論，反而是手持“妖刀”的麒麟弱了一籌。

當然，于比武而言，兵器的作用未必很大，天階法器，交給一個引氣來用，還是神聖領域動用，天差地别。

起碼，無論是神符筆，還是妖刀，神通境界的他們其實都沒法完全發揮出全部威力。

“哼，這就是涼國的底牌嗎？連天階法器都配上了，但沒有時間磨合，他用的習慣嗎？越是厲害的法器，消耗的真元越多，他的真元足嗎？”一名妖族嗤笑。

沒錯，法器強弱很大程度，依賴于真元，若是不夠，也隻是根堅固的棍子。

齊平的兵器的确令很多人意外，但在冷靜下來後，很多人都意識到，這最多将二人在武器層面拉平，而齊平最大的弱點——修煉時間短，真元稀薄的問題，仍未解決。

人們想不出，他如何才能解決，或者……根本無法解決？

……

擂台上。

麒麟用左手按住右手，于是嗡鳴震顫的妖刀平靜了下來，那些令觀戰者深感不适的鋒銳氣息，也随之消失。

不是敗退，而是内斂。

如果說他方才刻意散發刀意，是爲了展示力量，震懾敵人，那麽當妖刀的氣息開始内斂，變得平平無奇，才意味着，他開始認真了。

“這就是你信心的來源麽？”麒麟黑發飄舞，俊朗的臉龐沒有表情。

齊平握着暗金色戰矛，感受着它的沉重，與戰矛中奔湧的力量，身周寒風缭繞，掀起了他白色的衣角：

“當然不是，武器永遠隻是武器。”

麒麟笑了，原地站定，舉起妖刀，筆直的刀鋒指着齊平：“希望你不會讓我失望。”

齊平沒有回答，攥在右手的中戰矛微微下垂，根根筆毛聚攏凝成的槍尖落在了青石地面上，斜斜往一側推去。

“嗤——”宛若熱刀切入奶油，堅硬的青石豆腐一般，被劃開。

下一秒，齊平動了。

沒有猶豫，沒有遲疑，在雙方結束對話的一刻，齊平身體前傾，左腳朝前方一踏。

隻一步，恢弘磅礴，如淵似海的真元自全身毛孔噴出。

腳下，以他爲中心，一圈圈淡金色的光焰如漣漪蕩開，旋轉擴散，強橫的氣息升騰而起。

手中的戰矛槍杆上，繁複花紋由末端亮起，一個呼吸，便蔓延點亮了所有。

台下鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，被那股烽煙般的氣息壓得喘不過氣。

“這小子瘋了嗎，日子不過了？這是要将全部真元都一招傾瀉出來？”魚璇機本來看的專注，這會突地大罵。

女道人好看的臉上，兩條小眉毛幾乎飛起來了。

作爲師尊，她很清楚齊平修爲，雖說救災時悟道一次，但境界仍停留于神通一重。

此刻，齊平爆發出的氣勢，卻遠遠超出了一重。

當然不是境界提升了，身爲神隐大修士，她能确定，齊平并未晉級，能爆發出這等氣勢，全賴于毫無保留的宣洩。

一位一重修士，将氣海雪山抽空，集全身真元，打出一式，可否與頂級神通媲美？

答案是可以。

但實際戰鬥中，卻極少有人會這樣做，這不是理智的打法，是瘋子、賭徒的打法。

看台上，但凡有些眼力的修行者，都是一驚，沒想到齊平第一招，便是全力。

“我知道了，”書院，一位教習說道：“齊平的真元遠不如麒麟，所以，此戰絕對不能拖。”

因爲不能拖，所以要将勝負押在最前頭，毫不保留地傾瀉真元，輔以神符筆，在第一招，便力求将麒麟擊敗。

這是孤注一擲的戰術，不成功，便成仁。

齊平的确在賭，這個世界上，想要以弱勝強，所能依靠的，隻有賭。

很多人都意識到了這點，于是，心弦愈發繃緊，皇帝身體前傾，放在膝蓋上的拳頭攥緊。

一招定輸赢嗎？

他有些擔心，想要去看二先生，然而這時候，一聲穿雲裂石般的呼嘯響徹全場。

“砰——”

風聲于此刻破碎了。

擂台上，當齊平的氣勢攀至最巅峰，他忽地單手下壓，暗金色戰矛如弓，陡然彎曲成一個驚心動魄的弧度，繼而，彎折到極緻的戰矛驟然繃直，将齊平如投石般，抛向高空。

快！

太快了！

這一刻，饒是以修行者的目力，也隻能瞥見一串殘影。

初時，二人相隔數十米。

眨眼間，已然短兵相接。

齊平蓦然出現于麒麟頭頂，雙手持握，粗大沉重的戰矛尖端微微翹起，砸破空氣，發出一連串的音爆聲。

速度之快，竟已突破音障。

當頭一棒。

在場神通心神巨震，這一刻，很多人都将自己代入現場，心想若是自己與麒麟易位，能否擋下？

無力……這一擊，絕對不輸任何頂級神通全力。

麒麟能擋下嗎？就在這個念頭升起時，麒麟終于出手了，他沒有施展術法，亦未打出戰技，他的應對極爲簡單，乃至簡陋。

他雙腿微微分開，雙手持握的妖刀，蓦然上撩。

這是最簡單的，用刀的姿勢之一，莫要說修士，便是江湖上随便一個武夫，都能掌握。

沒有人想到，這位妖族暗藏的底牌，麒麟一族的天驕，應對齊平的這一記絕殺的動作，竟是如此簡單。

然後，他們意識到自己錯了，因爲妖刀竟拉出一串殘影，與此同時，一股更爲雄渾，澎湃，令人窒息的真元，彌漫開來。

“铛！”

一刀，一槍碰撞在一起，然後，時間仿佛停滞了。

所有人都清楚地看到，在刀槍交抵的那個“點”上，先是撕開了一個類似黑漆漆的小洞，繼而，無窮的真元如海水，向内坍塌，那小洞開始發亮，如太陽初升，再然後，放出萬丈光芒。

“轟！！！！”

一道難以名狀的巨響姗姗來遲，無窮的光線淹沒了二人。

若是從天空俯瞰，狂猛的氣浪以二人爲中心，呈環狀向四面八方擴散。

修葺完好擂台寸寸龜裂，氣浪中，無數散碎的刀氣、槍氣、如子彈潑灑。

“叮叮叮……”

擂台上登時濺出無數孔洞。

白色的氣浪擴散至擂台邊緣，如海浪般，撞在光罩上，防護罩應激閃爍，蕩起漣漪。

“啊……”看台上，衆人側頭，安平郡主用小手擋在眼前，又忍不住從指縫裏往外瞧。

狂風肆虐，朝廷官員們衣袍翻飛，桌布抖動，一顆果子果盤上滾落下來，咕噜噜掉在地上。

外圍，京都百姓們發出驚呼聲，比武進行到第三場，很多百姓都已見識過神通交手，以爲不再會被大場面而震撼。

但他們很快發現自己錯了。

前兩場，雖也有聲勢驚人的碰撞，但總體上，還是一步步來的。

花然與白虎彼此試探攻擊，到後來一邊倒的碾壓，花然都沒爆發出全力。

陳伏容開場飛劍雖未留手，但也隻付出了一部分真元，後來的一個個回合，真元一點點消耗掉。

隻有第三場，齊平不講武德，開場便将全部真元釋放，玉麒麟同樣極驕傲，面對這一擊，竟不閃不躲，而是選擇以同樣的方式。

以真元，對真元。

這是麒麟的驕傲，要赢，便正面擊敗你，武器差一些也沒幹系，戰術？那是什麽？

也正因如此，才有了頂級神通，真正毫無保留的全力釋放。

看台上，李琦用手壓着烏紗帽，狼狽地抵擋着破碎的風，眼神驚悸，這一刻，他仿佛回到了西北臨城，那個與夏侯元慶搏命的晚上。

而當時，齊平隻是與自己搭夥，調查案子的小校尉，被蠻族巫師揉捏，追殺的小人物。

可這才過了多久，對方就成長到了這個地步，想着，他有些失神了。

然而更多的人，雖心驚肉跳，但還是死死盯着擂台，期待結果。

他們知道，齊平傾盡全力的一擊，便是這一戰的勝負手，一擊打出，真元消耗殆盡，便也沒了再戰之力。

“成敗，在此一舉。”人們想着，手心裏沁出汗珠，滑膩膩的，皇帝也死死盯着擂台。

這時候，爆炸聲停止，滾滾煙塵漸漸散開，擂台上的情景，也慢慢清晰起來。

煙塵中，兩道身影已經分開了，似是因碰撞後的反震，重新拉開了距離。

麒麟距離原本的位置，後退了數步，腳下地面塌陷了一圈，如蛛網，他站在蛛網中央，兩隻腳陷在石頭裏，身前，還有一枚枚烙印在青石中的，由淺及深的腳印！

衣衫有些破損，黑發胡亂披散着，臉龐漲紅，嘴角隐約可見殷紅的鮮血，喉嚨滾動了下，将湧到喉嚨的鮮血吞下入腹，口舌中一片鹹腥。

他雙手仍舊握着妖刀。

握刀的手微微顫抖，刀刃上，真元如光漿，汩汩流下，一滴滴墜落在地上。

“啪”地炸開，蒸發不見。

神通境界，可将極度濃縮的真元外顯。

真元未竭，意味着麒麟尚未力竭。

齊平同樣站在最開始，他發起沖鋒的地方，儒衫袖子被絞碎，露出兩條勻稱結實的小臂。

他微微躬身，雙手撐着戰矛，大口喘息着，似乎若無戰矛支撐，人已要脫力倒下。

“呼哧……呼哧……”寂靜的空氣裏，仿佛都能聽到他喘息。

人們臉色一黯。

黑發淩亂的麒麟撫平了墨綠衣袍，平靜說道：

“你這一擊，的确很強，但……你的真元已經快耗幹了吧，呵，以初入神通的修爲，真元不會太渾厚，所以選擇一招定勝負，集聚全部真元，加持天階神兵，将我一擊打敗……的确是個可行的策略，你的對手若是白虎，或者九命，也許真有機會，但是……很可惜，你遇到的是我。”

麒麟笑了起來，他的身姿依然筆挺，外表的些許狼狽，未能消解他的風姿，甚至在儒将的風格上，又添了一份鐵血。

他抖動了下妖刀，淡金色的光漿潑灑下來，身上氣息從紊亂趨于穩定，顯示出尚有戰力。

而齊平……

鴉雀無聲，桃川河上的冷風吹進了所有人心裏，看台上，朝廷官員們心中一沉，隻覺涼意逼人。

他們不懂修行，但有眼睛，高下立判。

況且，麒麟身爲頂級神通，判斷自然準确。

皇帝緊握的雙手，垂在袖管裏，緊皺眉頭，沒有吭聲，旁邊，一臉狐媚氣，披着大紅宮裙的胡貴妃抿嘴一笑，似乎頗爲滿意。

“輸了嗎……”洪嬌嬌一屁股跌坐在凳子上，發出好大的聲響，有些傷心。

裴少卿、胡來等人也沒吭聲，求證般看向杜元春。

穿黑紅錦袍的鎮撫使同樣神情一黯。

并非不信任師弟，而是身爲神通境修士，他很清楚，真元的雄厚是需要依靠時間積累的，不是一朝一夕能提升的。

吞服丹藥當然可以恢複，但……這是擂台，麒麟豈會給他吞服丹藥時間？

最好的丹藥也要時間恢複，這個空隙，足夠對手将他擊下擂台。

“還是不行嗎。”道院席位，小師弟輕輕歎了口氣，扭頭看了眼雙拳緊握，眼珠發紅，不斷低聲嘀咕“不該如此”、“不該如此啊”的大師兄。

心想大師兄也有看不準的時候。

唔，倒也不能這般說，畢竟一山更比一山高，齊師兄修行時間太短，揠苗助長，一時的失利是正常的。

“呀，大飯桶沒力氣了啊。”人群中，雲青兒一臉沮喪，她一直覺得齊平很厲害來着。

雲老先生搖頭，歎道：“他才修行多久，神通一重和頂級打，本就太難。”

齊姝和向小園倒是松了口氣，心想，這樣輸掉也好，起碼沒怎麽受傷。

這時候很多人聽到了妖族使團傳來的笑聲，他們終于一掃陰霾，綻放笑容。

這場比武，本就是勝券在握，神符筆的出現是個意外因素，但終究……不可能扭轉戰局。

法器是消耗真元的，這是放之四海而皆準的鐵則。

隻有佘先生有點不滿，麒麟搞什麽，說什麽廢話，這個時候比武可還沒結束，你應該做的，是趁機反殺才是……

當然，在場有道門與書院的四境，出人命的幾率不大，但重傷一番，總是可以的……

兩國本就是對手，打壓對方天才，這是理所當然，且正确的事情。

“真元不夠嗎？”書院學子們失望不已，雖然他們早預判了這個結果，但當真正發生，仍舊難以接受。

畢竟……這一場，齊平代表是書院啊。

可他們也沒有資格說什麽，上一場，齊平已經幫陳伏容赢了一次，這次更以神通一重，與麒麟對擂，這本就是很了不起的事情了。

“咦，你們看先生們。”突然，雀斑女孩提醒。

學子們奇怪望去，才發現，幾位先生都安靜的出奇，就連灰色貓頭鷹模樣，總喜歡說垃圾話的四先生，都安靜異常，定定地望着擂台。

坐在最前頭的，身寬體胖的二先生，更是一副好戲還沒開始的模樣。

……

擂台上，寒風呼嘯，淡金色的光漿一點點垂落，麒麟說完一番話，便望向了對面的齊平。

期待對方主動下場，然而齊平卻一動未動，仍舊拄着戰矛，喘息着，隻是那聲音越來越小，越來越……平穩。

麒麟并不意外，神通境恢複力驚人，二人這一次碰撞，身體雖有損傷，但都不是太大。

“不甘心嗎？還是偏要一個壯烈的敗法？”麒麟皺眉，有些不悅。

他的确欣賞這個人類少年，無論是詩詞、圍棋，還是他搞出來那些有趣的東西。

但欣賞，也隻是“欣賞”。

在他看來，齊平眼下死撐着不下台，大概還是臉面作祟。

據他所知，人族大都如此，下至黎民，上至皇帝，都極在乎顔面，有時候，會爲了所謂的“面子”付出生命，這在很多妖族看來，是極愚蠢且無法理解的行爲。

不如便是不如，坦然承認便好，撐着有什麽意義？非要展現出大無畏的精神，重傷倒下，才顯得出英雄氣概？

麒麟搖頭，說道：“既如此，那……”

他準備滿足對方，不過是一刀的事情。

然而，他的話剛說了一半，就給打斷了。

“你說完了嗎？”

龜裂的擂台上，黯淡無光的戰矛插在石縫裏，齊平握着它，顯得有些佝偻，他的頭垂着，讓人看不清面部。

但聲音卻極爲平靜，沒有沮喪與悲傷，憤恨和不甘，甚至……語氣上，與之前都沒有半點不同。

這時候，他喘勻了氣，終于擡起頭來，略顯淩亂的發絲下，是一張帶着些許不耐煩的臉。

麒麟一愣。

原本有些嘈雜的河畔，一下又靜了。

“你……”麒麟張了張嘴。

齊平吐了口帶血的吐沫，說道：

“我什麽時候，說要和伱一招定輸赢了？什麽時候，說我真元耗盡了？什麽時候，說用戰術了？”

他一連串的反問，令麒麟語塞，心中突然生出些許不安。

齊平繼續說道：

“或者，你以爲我是依靠神符筆？我與你說過了啊，武器隻是武器，若是定下的戰術是燃燒真元，加持神兵，與你速戰速決，爲什麽要選我上？找個真元雄厚的頂級神通不好？反正都是用兵器，一招定輸赢，也不用考慮戰法。”

麒麟這次是真的愣住了：“你是說……”

齊平輕輕歎了口氣：“隻是開場熱熱身而已，爲什麽，都這般急躁？”

說話的同時，他緩緩直起腰來，而随着這個動作的進行，他本該枯竭的真元，如海潮般，節節攀升。

黯淡的戰矛，呼吸間重新明亮如昨。

氣勢，瞬息間，恢複至巅峰狀态。

齊平嘴角微揚：“待我伸伸懶腰。”

全場嘩然。

……

【感謝群“内鬼”萬賞~麽麽哒】

（明天應該能打完……）