這兩月間，幽州城内變化巨大，起初是小朝廷建立，打出太子正統的王牌，号稱“北涼”，招賢納士，軍中練兵。

而後，某一日花然護送大批官員抵達，登時，原本簡陋的“小朝廷”正規了許多。

張谏之等能臣觐見太子後，洗脫罪臣身份，火速組建内閣，接收幽州政務。

隻用了三日，原本積壓如山的政務便梳理一清，又過七日，政令頒布。

半月間，幽州地方政務，已是井井有條。

整個“北涼朝廷”，如同裝上了馬達的機器，瘋狂運轉。

然而，就在前幾日，天軌卻收到了來自道院的一條消息。

景帝發函，簡述蠻族入侵，十萬火急，妖族恐有異動，中州兵馬收縮，命威武大公防守北境。

話裏話外，是雙方止戈，一緻對外的意思。

威武大公大驚，忙命人核實，這兩日，随着各方消息湧來，大概确鑿無疑，這讓新組建的北涼朝廷蒙上一層陰霾。

……

又一日朝會，當穿戴整齊的太子，在下人護衛下走入議事殿，衆臣起身：

“參見殿下。”

鵝蛋臉，氣質溫潤的太子點頭，十三歲的年紀，這段時日，也終于養出些許威儀來。

邁開步子，沿着紅地毯，在主位落座，她望着大殿中，分列左右的文臣武将。

左側爲首的，乃是一身绯紅官袍的張谏之，暫代幽州布政使之職。

右側爲首的，乃是一身戎裝，面如重棗，須發微白的威武大公。

“諸位于蠻族入侵一事，有何計較？”太子稚嫩的聲音回蕩。

這不是第一次讨論，而朝會，更像是各方私底下讨論後，公開達成共識的一個場所。

“臣以爲，蠻族一事，若非虛假，确有收縮兵力必要。”張谏之率先開口：

“我幽州之兵馬雖強，然，頂級修士欠缺，此番蠻族入侵，于帝國而言，乃是大患，于景賊而言，卻足矣令他暫時彈壓下内部争端……”

“妖族盟約尚未接續，如今局勢，也與三十年前迥異，若妖國兵馬來犯，我等腹背受敵，處境将極爲被動……”

他零零散散說了一通，大抵是與景帝暫緩沖突，先防一波身後……這個策略，也是大多數臣子的判斷。

無人反駁。

太子點頭，說道：“既無異議，便如此辦吧。隻是……若妖族來犯，我們勝算幾何？”

威武國公沉吟了下，終于還是說了實話：

“若隻是妖國鷹派，部分妖兵前來，眼下兵力足以防守，可若妖國大舉來攻，恐不樂觀。”

衆人聞言，皆心頭一沉。

知道這是真相，北方軍雖悍勇，但戰争比拼的不隻是一股子血氣，還有後勤。

若以往，帝國一統，爆發戰争，朝廷可統籌調配，集九州之力支援，可如今涼國兩分，隻憑幽州軍，想抵抗妖國，幾乎是癡人說夢。

尤其是高端戰力這一塊，嚴重匮乏。

一旦妖國開戰，若死守，隻會拼光家底，然後給景帝摘桃子。

若是抛棄幽州，讓開北方防線，景帝縱使頭疼，可一來，北境百姓危矣，二來，一個不慎，帝國基業盡毀。

兩難之境。

殿内，一群人議論紛紛，卻始終沒有結果。

太子愁眉不展，突然無比希望齊平返回，但也知道，先生雖驚才絕豔，但隻是三境神通，個人武力雖強，卻在這種國戰中作用有限。

一時，衆人隻覺陰雲蓋頂，一籌莫展。

就在這時，忽而，外頭有衛兵狂奔而來：

“報！妖國使團抵達，請求觐見太子殿下！”

……

……

妖國使團來了。

這個消息大大出乎了衆人意料，沒有猶豫，太子當即命人将其請來。

威武大公親自迎接，也有警惕，防止對方佯裝使團，實則攻城的打算。

當老國公抵達城門時，便看到了牽着象妖走來的使團。

相比于當初去京都，這個規模要小了很多，隻有約莫十人，爲首的是“鴿”派長老知姬靜。

老妖精身後，竟然也是兩個熟人。

一個是披着楓葉長袍，一頭銀發披灑，女童模樣的狐族公主白理理，身旁跟着白狼将軍。

另外一個，赫然是輕紗衣裙，蒙着面紗，腳踝挂着金色鈴铛的妖族暗子：

瑤光！

一個雞精帶着一大一小兩隻母狐狸……看到這個組合，威武大公先是一怔，若有所思。

“妖國使者到來，有失遠迎。”老國公拱手，洪亮威嚴的聲音傳開。

嘩啦聲裏，身後兩排精銳悍卒踏步。

知姬靜嘴角微揚：“威武大公客氣了，是我等不告而來，才是冒昧。”

雙方略作寒暄，老國公這才問道：“不知使者此來，所爲何事？”

知姬靜笑了笑，說道：“國公莫不是忘了，我兩國有意續結盟約，我等此來，便爲此事。”

續約？

威武國公一愣。

這是他完全沒有想過的答案。

若沒有發生政變，以妖族大比的結果，妖國的确有可能續約，可如今……皇帝都換了，大涼風雨飄搖，蠻族又入侵……

這個時候，來談盟約？

他本能覺得有詐，但思忖了下，還是壓下心頭疑惑，引着使團入城。

……

雙方會面，仍舊是在議事大殿内，北涼朝臣沒有一個離開，都一頭霧水，等待使團到來。

心頭忐忑。

然而，當得知對方來意後，所有人也都迷惑了。

“續約？！”

大殿内，太子險些激動的站起來，但還是強壓心緒，坐在龍椅上，可緊張的神情出賣了她：“知長老此話當真？”

妖族使團一行人，坐在殿内，其餘重要官員也皆坐在兩側。

聽到對方親口承認，都是一驚。

知姬靜微笑：

“自然是真，京都大比後，我等返回妖國，觐見白尊，商讨後，便準備續結盟約，隻是沒想到，世事變幻，貴國出了些問題，這才耽擱了些。”

真的？太子圓潤的臉龐上，兩隻黑紐扣般的眼眸滿是困惑，她雖年幼，但不傻，略作沉吟，說道：

“貴國願締結和平，自然是好的，隻是……”

知姬靜笑道：

“殿下是想問，爲何這個時候還願來？以及，爲何不尋景帝，而來尋諸位？”

太子沒吭聲。

知姬靜輕歎一聲，正色道：

“我妖國素來誠信，那陳景謀朝篡位，得國不正，如今太子尚在，我妖國自然不承認他。”

呸……信你個鬼……群臣暗罵。

原戶部尚書，如今的布政使張谏之開口：“知長老是何想法，直說便好。”

知姬靜笑了笑，說道：

“也好。其實很簡單，我等得知，草原金帳王庭已與貴國開戰，景帝自顧不暇，想來諸位也在防範，擔憂我妖國南下……

呵，不用否認，張大人既要直說，我妖族本就不是繞彎子的性格……此番，奉白尊之命前來，的确意圖續約，與‘北涼’，而非中原朝廷結盟……

我妖國承諾，不侵擾幽州邊境，甚至，若有需要，太子殿下反攻景帝，我妖族也願派遣強者助戰，幫助殿下奪回帝位……”

她侃侃而談，可群臣卻愈發凝重。

果然，知姬靜話鋒一轉：“當然，開出這些條件，也不是沒有代價的。”

張谏之沉聲：“代價？”

知姬靜颔首：

“很簡單，若我等助太子奪回帝位，殿下需每年向妖國納貢……以及，割讓出幽、青二州，予我妖國，休養生息。”

轟！

輕飄飄一句話落，引得群臣嘩然。

朝貢一項，倒不意外，對方肯給出這般條件，肯定有所圖，可割地一條，卻太要命。

“妖國這是趁火打劫？！”威武大公臉色難看。

知姬靜搖頭，笑容平和：

“國公莫要動怒，須知，以眼下的局面，若我妖國大軍南下，諸位莫非能擋得住？屆時，便非這些代價可爲了，況且，我們承諾幫太子奪回帝位，這個條件，已足夠優厚，說成趁火打劫，未免過分了。”

衆人沉默。

既氣憤，又無力。

知姬靜的話有道理嗎？其實是有的。

這個世界本就是弱肉強食，三百年前，涼國強大，橫掃九州，可以将妖族徹底驅趕回北方，便是此理。

如今，涼國内憂外患，妖國若當真南下，的确無力抵抗，除非與陳景聯合，可雙方死仇的局面，基本無解。

妖國顯然是看中了這點，所以來撈好處……張谏之心頭念閃，有些明白對方思路：

首先，妖國的确想撈一筆，但看樣子态度并不堅決，起碼，并不是很想全面開戰。

畢竟，涼國并不弱，反而因爲禅宗加入，紙面戰力空前強大，隻是内部矛盾重重。

一旦撕破臉，把幽州打殘，相當于變相幫助涼國完成了統一……這顯然不符合妖國利益。

反過來，若扶持太子，一方面，可以維持涼國分裂局面，二來，則是“鹬蚌相争漁翁得利”的打算。

即：

等景帝與金帳王庭打的差不多了，雙方殘血，妖族再幫助太子一波收割。

損失小，收益大。

從戰略層面，徹底吞并涼國，一不現實，可能引發五境入場，二沒必要。

相比于直接面對蠻族，有個弱化的涼國做緩沖，無疑更符合利益。

“好算計！”

張谏之心中歎息。

偏生，他反複思考，發現他們竟無力拒絕。

若拒絕，妖國大軍南下，情況隻會更糟，相反的，若同意，反而可以争取到一段發育期。

起碼，可以暫時不用面對妖族大軍……群臣都是極聰明的，很快便衡量出利弊。

無奈發現，簽訂條約，竟是最好的選擇……可……

“殿下及諸位大人可慢慢思量，我們會在城中逗留三日，三日後，給予答複即可。”知姬靜起身，朝太子點頭，旋即帶着其餘使者離開。

無人阻攔。

等人走了，人群中，齊平的老熟人，吃喝嫖嫖李禦史咬牙切齒，擠出四個字：“喪權辱國……”

“喪權辱國啊！”

衆人悲憤，想昔年太祖皇帝，何等霸氣，斬妖族五境，逼迫對方簽訂盟約，三百多年，妖族未敢踏入九州一步。

可如今，他們竟要被逼簽訂此等“盟約”。

“奇恥大辱，奇恥大辱……”一名官員紅着眼睛道：

“此約萬萬不可簽訂，割讓疆土，顔面無光倒還罷了，可幽州、青州乃至帝國北方門戶，一旦割讓妖國，日後京都無險可守，此等戰略要地，豈能送人？”

另外一名官員歎息一聲：

“此話有理，可……我們有的選嗎？況且……若簽訂，還可周旋一二，且不說，蠻族之戰結果如何，我們與景賊誰勝誰負，猶未可知……這都是以後的事。

妖族算計，未必能如願，景賊與草原王，又豈是愚蠢之輩？可若不簽，妖國大軍即刻南下，我等便再無立錐之地！莫非要令殿下戰死于此，江山社稷，拱手讓與景賊？”

“你要賣國麽？”

“非也，此爲緩兵之計。”

一時間，大殿内争吵聲四起，有人主戰，有人主和。

張谏之與威武大公默不作聲，兩人心頭，其實知道，他們沒有什麽選擇的餘地。

要麽現在就死，要麽争取時間，還有反殺的機會。

争吵聲裏，年僅十三歲的太子呆呆坐在龍椅上，仿佛被全世界忽略了。

耳畔的争吵聲漸漸缥缈，她定定地望着南方，再次無比棋盤那個人能回來。

在她的心裏，仿佛無論多麽艱難的困境，那個人總能解決。

“先生……你在哪啊。”太子呢喃。

……

……

唳！

與此同時，京都北郊，天穹上，一隻巨大的，渾身雪白的仙鶴展翅翺翔。

雲層于下方飄動。

速度奇快。

“卧槽卧槽……”齊平整個人趴在仙鶴背上，将半個身子埋在雲團般的羽毛裏，被寒流凍得直哆嗦。

忙撐起真元護體，這才好受些。

“這就是騰雲仙鶴？确實有點快哈……首座誠不我欺……”齊平興奮極了。

有種坐飛機的感覺……當然，這仙鶴的速度肯定比不上飛機，但也很快了啊。

“按照這速度，最多兩三天，我就能返回幽州城。”齊平暗暗思索。

将移花宮主送走後，齊平沒耽擱，先去見了這坐騎，然後，便是與小妹、師尊等人告别。

前者自然是萬分不舍，齊平好一陣安慰，才算聽話，至于魚璇機……醉的不成人樣了，還是他背回了小樓裏。

齊平又用了一天，處理後續事宜，便急急忙忙，乘坐仙鶴往北趕路。

許是有道門的背書，亦或者，禅宗和景帝都焦頭爛額，沒空在這個時間點管他，總之離開過程很順利。

唯一的遺憾，就是沒找到機會去書院一趟。

恩，也不是沒機會，而是書院畢竟是朝廷陣營，齊平眼下的身份，多少有點敏感。

“先生？”這時候，古樸圓鏡自行飛出，一代院長的虛影走了出來，站在仙鶴背上，負手而立，滿眼傷感：

“多少年沒坐過仙鶴了。”

“喵嗚。”橘貓虛影附和。

齊平好奇道：“先生當年也坐過這東西？”

一代院長颔首，有些懷念：

“這騰雲仙鶴，是道門自古便豢養的靈獸，可惜血脈單薄，且承載人數有限，一般弟子沒資格坐，有資格的，往往喜歡自行飛行，也用不到，沒想到首座竟願意借給你。”

齊平嘿嘿一笑，問道：

“說起來，這仙鶴算是妖嗎？”

一代說道：

“這要看你如何定義‘妖’了，恩，按照涼國通行的說法，這仙鶴，乃至于我這隻貓，都屬于‘妖物’範疇，而非妖族。”

齊平說道：“可我聽說妖物都沒什麽智慧。”

一代點頭：

“大多的确如此，傳說中，在上古之時，天地之間大妖橫行，那時候，古代人族修士遠不如古妖。後來天地大變，古妖難以生存，才漸漸消失。

餘下的血脈，駁雜的，便成了妖物，宛若野獸，但有些許天賦術法。精純的，便是妖族，聰慧且強大，且可化爲人形……”

許是興之所至，一代院長談興頗濃，當即講述起來。

這些知識是齊平看過的書裏沒記載的，他聽得津津有味，末了問道：

“所以，北方妖族便是古妖後裔？那條紅河所在，便是古妖祖地？”

一代院長颔首，忽然笑問道：“你可知，那八百裏紅河裏是什麽？”

齊平心中一動：“什麽？”

一代笑道：

“血。妖族祖地的生命之河，即所謂八百裏紅河，便是古妖血脈化成，傳說中，昔年古妖隕落，鮮血彙集成河，後世妖族，自河中走出。”

這聽着和女娲造人一樣不正經……齊平好奇道：

“我聽說，妖族的神聖領域，就是那位白尊，每次壽命到終點，便會進入紅河涅槃重生，是真是假？”

涅槃……一代院長沉默了下，說：“真的。”

他感慨道：

“這本就是鳳凰一族繁衍的方法，每臨近大限，墜入紅河，浴火重生，舊軀燃去，新軀誕生，便是一個新的生命。恩，一開始是這樣的。”

齊平聽出弦外之音：

“一開始？所以現在不是了？”

一代院長笑了笑：

“禅祖可以輪回轉世，在新的身份裏覺醒前世記憶，白尊其實也可以，不過用的方法比較……特殊。”

說到最後兩個字，一代語氣有些古怪。

－－－－－－題外話－－－－－－

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