諸葛亮略做思索道：“當先謝前番襄陽解圍之事。他若令主公去征讨江東，全據江南自保，切不可應允，隻說容歸新野，整頓軍馬；他若令主公據守新野，北拒袁射，可滿口應允，多要器械糧草；他若問立嗣之事，萬不可輕言！”

劉備深以爲然，連連點頭。

前次就因爲酒後狂言，說了一句“廢長立幼乃是取亂之道”，就被蔡瑁帶着五百刀斧手，追砍二十多裏，差點就被砍成肉醬了。

有此前車之鑒，劉備哪裏還敢再接這一茬。

一行人來到襄陽，住進館驿，留張飛屯兵城外，劉備與諸葛亮入城去見劉表。

雙方見過禮，劉備拱手請罪于階下。

劉表執其手，安慰道：“我已盡知賢弟被害之事。當時即欲斬蔡瑁之首，以獻賢弟；因衆人求情，故且恕之。還望賢弟海涵，幸勿見罪。”

這種場面話一聽就知道很虛，劉備行走天下幾十年，還從未在這上面吃過虧，當即說道：“不幹蔡将軍之事，想來應該是下人所爲。”

一句話，把主謀蔡瑁摘得幹幹淨淨。

劉表臉上略有尴尬，不欲就此事多說，轉而說道：“今西鮮卑已降、中鮮卑四散、江東六郡也落入袁射之手，孫權逃亡交州。天下僅剩我荊州與益州未服，加之前有黃祖斬天使祢衡、後有新野相攻，今又拒子入朝，我恐北軍南下，故請賢弟來共議對策。”

劉備道：“袁射早有一統天下之志，縱無黃祖殺使，拒子入朝之事，其早晚也必下江南，隻是若北軍來攻，新野城小兵少，愚弟甚覺力有不逮，恐有閃失。”

劉表道：“我今年老多病，不能理事，賢弟可來襄陽助我。我死之後，這荊州之主便是賢弟的。”

劉備以爲劉表又是試探，當即大驚失色道：“兄何出此言！備安敢當此重任。”

諸葛亮察言觀色，見劉表不似試探，以目視劉備，示意他接受這個提議。

劉備頓時左右爲難：“兄長且容我三思。”

遂告辭而出。

回至館驿，諸葛亮道：“景升欲以荊州托付主公，何故推卻？”

劉備道：“景升待我恩禮交至，我不忍乘其危而奪其基，且恐應此言後，又招緻禍患。”

言下之意，蔡氏權重，統領荊州大部分兵馬，這邊答應了劉表，沒用！人家蔡瑁肯定不會答應的。

說不定又要背後搞事。

諸葛亮自是知道其中厲害，歎道：“如之奈何！”

說話間，忽有人報公子劉琦求見。

劉備迎其入内。劉琦哭拜在地：“繼母不能相容，琦性命危在旦夕，望叔父憐而救之。”

劉備聞言頭皮發麻，經過前次“間親惹禍”一事後，他對這種事唯恐避而不及，連忙推辭道：

“此乃賢侄家事，怎來問我？”

劉琦哪肯罷休？隻苦苦抱住劉備大腿，哭求不止。

一時間鼻涕眼淚抹得到處都是，場面甚是狼狽。

正窘迫間，劉備見諸葛亮立在一旁，面帶微笑，神态雲淡風輕；手搖鵝扇，宛若世外高人，端的是潇灑遐意。

頓時心下一動，問道：“孔明，此事你看……”

諸葛亮果斷擺手道：“此乃公子家事，亮不敢交涉。”

少頃，劉備送劉琦出去，附耳低聲道：“明日我使孔明回拜賢侄，可如此如此，彼定有妙計相告。”

劉琦聞言大喜，拜謝而去。

次日，劉備推說不适，請諸葛亮代往回拜劉琦。

諸葛亮欣然允諾，來到劉琦府上。

劉琦客氣的将諸葛亮邀入後堂，請茶叙話。

禮茶過後，劉琦道：“琦不見容于繼母，求先生一言相救。”

諸葛亮正色道：“亮客寄于此，豈敢與謀公子家事？今日之言倘有漏洩，爲禍不淺。”

說罷，立即起身告辭。

劉琦連忙改口道：“如此，琦便不問了，還請先生稍坐。”

諸葛亮也覺得剛來就走，禮數不周，遂重新坐回座位，與之共飲。

席間，劉琦道：“琦聽聞先生好書，今藏有一古書，還請先生入内一觀。”

諸葛亮瞬間來了興趣：“可往一觀。”

劉琦将他引入閣樓之上，擺手令仆從悄悄撤去木梯。

諸葛亮環顧四下，見閣樓裏全是書籍，堆積如山，便問道：“書在何處？”

劉琦并不去尋書，而是正面拜倒在地，哭道：“繼母不相容，琦命在旦夕，先生怎忍見死不救？”

諸葛亮闆着臉，并不搭話，拂袖欲下樓而去。

行到門口，卻見木梯已被撤去，身居半空之中，離地近丈高，頓時傻了眼，做了難。

他是書生不是武夫，沒有梯子斷然是下不去的。

跳下去非死即殘！

略微一思索，便知劉琦區區一平庸之輩，斷然想不出以書來誘自己的計謀，此必是劉備給他出的主意。

遂緩緩轉身，和顔悅色道：“公子快請起，此事亮屬實無計可施。”

劉琦道：“我欲求救命良策，先生恐有洩漏，不肯出言。今日上不至天，下不至地，話出君之口，入我之耳，再無第六耳旁聽：還望先生賜教。”

諸葛亮繼續推辭道：“疏不間親，公子豈不見蔡瑁追殺皇叔之事？亮何敢爲公子謀劃？”

一個苦苦哀求，一個推辭不說。

場面頓時僵住。

雖然梯子被撤走了，但諸葛亮愣是不給任何計謀。

劉琦沒轍，哀聲道：“先生終不肯救我？既然我命必死，那就今日死于先生面前！”

說着，起身拔劍架在脖頸間，欲要自刎。

這一手道德綁架端的是有效，諸葛亮連忙攔住劉琦，道：“公子且莫沖動，我已有良策，快把劍收起來。”

劉琦仍将劍架在脖頸間，問道：“請先生即刻賜教，否則我有死而已。”

諸葛亮無奈，隻好說道：“公子可知申生、重耳之事？申生在内而亡，重耳在外而安。今荊襄東有黃祖守禦、北有皇叔坐鎮，唯有南面四郡屢有叛亂，無人可當一面，公子何不上言，請兵屯守武陵。如此，一則可以避禍，二則承一郡之基，遙領南四郡之業，豈不妙哉！”

劉琦聞言大喜，連忙收劍拜謝賜教。謝罷，方命人取梯來，疊諸葛亮下樓。

諸葛亮回到館驿，對劉備具言其事，劉備聞言，老懷大慰。

翌日，劉琦求見劉表，請求駐守武陵，以制南四郡。

劉表猶豫不決，請劉備共議此事。

劉備道：“武陵西通巴蜀、南連四郡，扼守險要，非他人可守，正須公子自往。東南之事，由兄長父子當之；西北之事，由備當之。若如此，荊襄固若金湯也。”

劉表颌首，深以爲然，轉而說道：“近聞袁射征服遼東公孫康後，獲連舫戰艦三十艘，每艘可載兵士兩千餘人。前番襲取江東，皆賴此連舫戰艦之功。由此可見，其必有南征之意，不可不防。”

“況且，其征服江東後，收服許多水軍，長江天險也已與我共有，荊襄之地局勢令爲兄甚爲擔憂。”

劉備笑道：“此事我已知，兄長勿憂，連舫戰船艦體太大，難以橫行江面，更難逆流而上，下遊之兵不足爲慮。我隻需防好北面，便高枕無憂了。”

劉表聞言，大喜道：“此言大善！賢弟一席話，令我盡釋憂慮。”

遂令劉琦引兵三千往武陵鎮守，同事監察南四郡。

劉備辭别劉表，與諸葛亮回轉新野。