海警隊進攻江邊炮台的時候，兩廣總督葉名琛、廣州将軍穆克德納、廣東巡撫柏貴等廣州城内的文武大員一直在南門城樓觀看戰情。

在千裏鏡中看到，明軍一炮下去炮台牆垣頓時化爲齑粉，葉名琛心底裏頓時生出一絲寒氣，廣州城可能保不住了！

但棄城而走，依清律就要被殺頭！

戰又戰不過，跑又不能跑，如此奈何？！

兩廣總督葉名琛是書香門第，科考中榜，曆任地方各職，屬于典型的封建王朝的能吏幹員，這會兒他額頭滲出冷汗，手腳也變得冰涼。

從炮台潰逃下來的兵勇全堵塞在靖海門前，看他們一個個頭破血流，面如死灰，驚慌失措的慘象，城樓上上下下一片恐慌。很多兵勇扔掉刀槍，連滾帶爬的擠下城樓，絲毫也不顧忌在前面攔截的軍官。

葉名琛不由得閉上了眼睛，太慘了！幸好，明軍沒有乘勝追擊！否則，廣州城池已經不保！

戰事稍一平靜，葉名琛立即召集穆克德納、柏貴商量守城對策。

沈棣輝腦袋包裹得像木乃伊，也被攙扶到了總督衙門。

“你就是個廢物！”

兩廣總督衙門内，廣州将軍穆克德納氣急敗壞的吼道，“手上戰船百艘、水勇三千、陸勇一萬，你卻一路丢盔棄甲，盡失河南之地，讓十艘老閘船攻到了靖海門外。”

“下官無能。”

沈棣輝心說，你這廣州将軍，執掌滿營五千，就知道躲在城内逍遙自在，有本事你也出城試試。

穆克德納還想說些什麽，葉名琛手一擺，“非戰之罪，非戰之罪！”

葉名琛一向是溫文爾雅，雖然沈棣輝損兵折将，他還是一副平易謙和的君子之像，“剛才我們在南城門樓都看到了，明匪炮筒足有一尺來粗，一炮下去地動山搖。沈大人能從這樣猛烈的炮火中，帶回一半人馬，實屬不易。”

耳聽葉名琛的寬慰之語，沈棣輝頓時哽咽起來，“屬下該死，屬下辜負了大帥的期望。”

回想起炮擊的場景，廣東巡撫柏貴微微有些膽寒，“明匪大炮如此厲害，這廣州城還怎麽守啊！”

“明匪船堅炮利，确是銳不可當。”穆克德納怒氣發洩完了，這會兒變得垂頭喪氣，“廣州城守不住了！”

“守不住也得守！牧守一方，就要守土有職。”葉名琛聲音變得嚴厲起來。

柏貴暗暗搖頭，他瞅了一眼穆克德納，低頭沒有言語。

廣州城内還有滿營五千，敗進城内的綠營五千，從各地糾集而來的兵勇、團練足足三萬，四萬兵力守城足足有餘，就是明匪炮火太過兇殘，如何才能抵擋呢？！

葉名琛思前想後，沒有更好的方法，他咬着牙說道，“各部文武官員分段鎮守城牆、城門，準備與廣州城共存亡！”

“大人！”沈棣輝猶豫了一下，“我覺得還沒到那麽嚴重的地步。”

“哦！”葉名琛目光變得柔和起來。

“我與明匪激戰多日，他們總共就十艘戰船，登岸戰兵最多也就兩三百人。長驅直入，威逼廣州城可以，但要想謀取廣州！謀取嶺南！”沈棣輝搖搖

頭，沒再說下去。

“要不這些隻是前鋒，後面還有大隊兵馬？”穆克德納胡亂猜測起來，“或者他們是在爲廣東會匪攻城擄地？”

穆克德納心生畏懼，有心想要桃之夭夭。他是滿人，京城中多有奧援，最多就是個革職待查的結局。

“兩廣經略宣慰安撫使的旗幡高高挂在匪船的船頭，他們自立一國，不會好心好意的爲會匪幫忙。”柏貴搖搖頭，“明匪也沒太多兵馬，否則早就全取台灣。”

柏貴也是滿人，嘉慶二十四年中舉，腦袋比較靈光，他猜測道，“我估摸着，明匪長驅直入，這是想要直接收攏廣東的數十萬會匪。”

葉名琛點點頭，這個可能性最大。如此一來，明匪整合兵馬需要時間，這也就給予他們足夠的時間與明匪進行周旋。

“報！”戈什哈進來禀報，“城外送來了一份明匪書信。”

“哦！”葉名琛眼中射出兩道曆芒，氣勢陡然猛增，“呈上來。”

草草看了一下明軍書信，葉名琛好像有些訝異，又從頭認真看了起來。

聽葉名琛全部看完，穆克德納急迫的問道，“部堂，這明匪說了些什麽。”

“匪就是匪啊！”葉名琛把書信遞了過去，嘲諷的笑道，“五百萬贖城費，明匪的胃口也太大了。”

“哦，明匪要贖城費！”穆克德納激動的接過書信看了起來，柏貴也忍不住伸長了脖子。

書信中明軍說，大明中央銀行發行了十年期的台灣建設債券，年利率爲4%。去年明軍在浙江銷售了六百萬銀兩的債券，這次來粵準備銷售五百萬銀兩債券，一待錢貨兩清，明軍自當退出珠江，洪兵也一同遷出廣東。

“怪不得何桂清剛一上任，就撫平浙東，打退明匪！”穆克德納好像有點明白玄機，“黃宗漢沒答應明匪的要求，何桂清答應了！”

想起黃宗漢的不幸，他急切的說道，“部堂，五百萬兩銀子咱們給得起，隻要明匪能把洪兵一同帶走！”

葉名琛暗自搖頭，這些旗人躺在祖先的福蔭之下，鬥蟋蟀玩鳥籠，全是貪生怕死的酒囊飯袋。

隻是……如果……

在這一霎那間，葉名琛腦袋飛快的運作，想了很多很多。最終他歎了口氣，緩緩說道，“明匪是朝廷的心腹大患，剿滅他們非是旦夕之功，我們需要膽子再大一點，辦法再多一點，盡早的把明匪趕出廣東！”

葉名琛瞟了一眼穆克德納、柏貴，“打退明匪的重擔就交給你們兩位了！”

說着他面露疲憊之色，起身徑直退到後面去了！

穆克德納聽不懂葉名琛話中的禅機，一着急跟着追到檐廊，“部堂，明匪船堅炮利，我們怎麽可能打退？”

他一把拉住葉名琛的衣袖，“依我之見，隻有行款贖城。”

“銀子的事情我不知道，也不想知道！”葉名琛一甩袖子，轉身進了内院。

穆克德納有些發愣，葉部堂這是什麽意思。跟在後面的柏貴，輕輕說道，“部堂這就是默許，讓我們便宜行事。”

“便宜行事？！”穆克德納恍然，他狠狠啐道，“真沒擔當！”

柏貴笑着說道，“漢官嘛~~”

行款贖城，官府不能出面，必須要找中間人。穆克德納、柏貴兩人商量之後，柏貴換了一身便服悄悄出城，來到西關。

柏貴找上了怡和行的老闆，十三行公行總商伍崇曜。

怡和行财富總額超過2600萬兩白銀，伍崇曜是這個時空中國，乃至世界最有錢的人。洪兵圍城期間，伍崇曜主持廣州籌款局，組織廣州商賈給清軍捐助軍饷，并召募壯丁協助清軍守城，是葉名琛、柏貴的強大奧援。

明軍完全控制廣州南城外的江面，南關、西關數千家大小商鋪的老闆，碼頭上數千條大小船隻的船主和貨主們全成了驚弓之鳥，商船、碼頭、貨倉堆積如山的貨物全部裸露在明軍面前，商賈們時刻爲自己的财物貨品感到擔憂。

柏貴過來的時候，整個南關西關地界全在商量委派代表前去行款，乞求明軍手下留情。

伍崇曜是滿清的三品道員，他擔心祖宗留下的怡和行遭遇損失，更擔心自己和家人的人身安全。巡撫大人親自過來委派任務，又看到明軍的書信，伍崇曜思前想後，決定喬裝打扮，親自走上一趟。

沙面是西關靠近江邊的一塊沙洲，明軍的營寨就設置在這裏。

營寨大門外，擠滿了行款的商賈鄉紳。他們帶來雞鴨豬牛羊，以及蔬菜水果等禮物犒勞明軍，表示自己“身在曹營心在漢”的不得已。

“各位廣州的父老鄉親，謝謝大家送來禮物，慰勞大明王師！”蔣理、楊士逸親自來到營門，熱情的接待了這些商賈代表。

戰士們拿來了許多長凳，放在寨門前的河灘上請他們坐下，并送來茶水桶，請大家喝茶。

蔣理客氣的表示，現在明軍還處于交戰狀态，因爲是特殊時期，所以就不請大家進營寨叙話了。

爲首的幾個耆老十分婉轉的請求明軍“施恩”，表示西關、南關衆商民願意繳納一大筆“贖金”，換取明軍不擄掠、不焚燒、不破壞的承諾。

“不擄掠、不焚燒、不破壞？”楊士逸氣笑了，“爾等以爲我們是流氓？土匪？還是強盜？”

他提高了聲調，“我們是大明王師。凍死不拆屋，餓死不擄掠，對華夏百姓秋毫無犯是我們的宗旨。”

吓得衆商賈代表一齊跪倒在地，“大人開恩，小人糊塗之極，糊塗之極！”

“起來吧，起來說話！”

看着眼前跪滿了一地，蔣理十分舒坦，他擺擺手，“你們長期生活在滿洲鞑子鐵蹄下面，對大明王師心存疑慮，不甚了解，完全可以理解~”

蔣理看了一眼桌案上厚厚的一疊禮單，讓楊士逸帶着書辦一一清點禮物，按價付賬。

衆人慌忙起身施禮，“大軍遠道而來，勞苦功高，我等理應箪食壺漿，勞軍孝敬。”

“感謝廣州父老鄉親的深情厚誼！”蔣理起身深施一禮，然後緩緩說道，“第一，大明軍隊有鐵的紀律，不拿華夏百姓一針一線。”

他拿起一張禮單晃了晃，“第二，大明暫時沒有占據廣東的意願，我們不想給滿清鞑子留下整治你們的話茬。”

（本章完）