乾隆三十五年，春。

山東，登州府，蓬萊府衙。

知府張毅高坐大堂之上，一旁列坐的是山東鹽道周晨忠，堂下是登州府下轄的十縣知縣。

“諸位”，張毅左手一擺，說道：“這位是新任的本省鹽道周大人，今日請各位前來是爲何事，便有周大人與你等細說。”他的語氣很生硬，臉色很不好看，這讓堂下的衆人心中頗爲忐忑。

“呵呵”，周晨忠站起身來，抱拳遙拜一圈，“三日前，本省臬台（按察使，專管刑名）姚大人親臨臨清視察，期間攔住了一艘南下的鹽船，本以爲是從長蘆鹽場來的，不想官憑上寫的是到文登的。”說到這周晨忠兩眼眯了一眯，眼角禁不住抖了兩下。

而堂下的十位父母官已經有人冒出了一身冷汗來，特别是文登縣令，自己轄地内的鹽政如何他們心裏最清楚不過了。

“本官剛剛接任山東鹽道，雖知其間不堪者衆多卻未曾想會糜爛若此！”這時周晨忠聲音猛地一高，“五百擔的鹽引，竟裝了一千三百擔有餘。”怒目圓睜掃視着堂下衆人，“登州鹽政如此不堪，實乃天下之奇聞！”

看着正氣凜然的周晨忠，堂下的十位知縣心中雖是不服，卻也無人敢與之頂撞，但個個冷眼旁觀，想來心中是絲毫不以爲怪。

周晨忠爲官二十餘年，能爬到一省鹽道的肥差上自然不是迂腐之人，察言觀色的本領是一點都不疏于他人的，當然看得出堂下十位知縣的心思。冷冷一笑，他接着說道：“姚大人已經會知了撫台大人（巡撫，富明安），大人很是惱火……”堂下的縣令霎時間好似冷水淋頭，一股寒意從心中升起。

“山東鹽政糜爛，本官自然身負其責，此間來此就是爲了清查登州鹽政。”再次拱手，周晨忠一撩後擺大刺刺的坐了下來，“還望各位父母協助一二。”

“那裏，那裏，我等治下……”

“周大人說哪裏話，此事自然……”

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不提蓬萊，梁明他們現在日子過的很舒坦，俚島、外遮島的鹽田已經開到了最大的限度，每月産鹽至少也六百擔靠上，加上威山鎮的産出，販鹽這一行每月便有了八九百兩的收入。而有了人手後，霜糖的産量也翻了一番，每月三四百兩的收益還是不成問題的。

雖然收益大增，但他們的支出也随之節節攀升。主要是三個方面，一是自己的人手，俚島、外遮二島上有二十來号人；賴老四本身隻有一艘小沙船，顯然是不夠的，梁明通過柳風的關系從東汛水營淘來了四條腳船，如此一來人手也增長至了十多個；最後是霜糖，爲了增加産量同時也是爲了保密，梁明從青州府招募了十個沒後顧之憂的單身漢，直接住進了成山莊；三個地方的人手一加，好家夥足有五十号漢子，每人一月一兩定錢，加上必要的獎賞，一百兩沒了。

二是，柳風手下如今也有了四艘戰船，按編制是一百七十人，雖然事實上隻有六十号人水勇。營中每月的饷銀隻有一半的份額，他和梁明都是聰明人，知道是那千總和把總扣下的，但賺了天大便宜的他們也不好找上門去，隻得自己下發了，在清軍水師饷銀數目的基礎上加一兩紋銀。

三是，官面上的打點。生意是做大了，但這種生意要是上面沒人照料可就要糟了，所以這方面梁明很大方。榮成知縣陶汝成一百兩，東汛水師千總四十兩、把總三十兩，巡檢司主事五十兩、手下鹽丁共三十兩。本錢下的很大，效果也是奇好，隻要沒有大的人事變動成山莊是安如泰山。

爲什麽說世道多艱，現在就是。你打點的再好，事做的再漂亮，又如何？上頭的一句話勝過千萬，少了你這條錢路，自有後來者補上，當官的永遠不缺送上門的錢。命是最重要的，官是更重要的。

神作書吧爲事發的所在地，文登縣令是最緊張的，而緊随其後的就是榮成縣令陶汝成了。文登有鹽場，而且規模不小，雖然官面上的效益很差勁但文登縣上上下下卻吃的肚子發漲，而且張毅等州府官員每月也有一份令人滿意的孝敬。所以在散會後，張毅特意留下了二人囑咐一番，也是安安他們的心。

之所以還有陶汝成是因爲他是張毅的死黨之一，而且那鹽商的招供中還有榮成的份。

富明安出身鑲紅旗，雍正年間就步入官場，至今已有四十年，是個名副其實的老油子。在山東做巡撫也有一段時日了，山東的鹽政如何他早就心知肚明，此次之所以如此，主要是爲掙一個臉面。在姚立德（山東按察使兼河東河道總督）前失了臉面可不是富明安的想要的。因此隻要此次能多捉拿一些鹽枭，非但無罪返會有功，且更不用去擔心朝廷是否會因爲有如此多的鹽枭而責怪地方官員。

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陶汝成很無奈，他真的不想将榮成的八股鹽枭一網打盡，但現實逼着他做出了選擇。雖然每月少了八百兩的“收入”，但官位是更重要的。想想往後的日子，假如能在這次撫台大人親自督促的案子中一展手段，那……