瑤娘一路尋摸着走，自打跟那男人一别，她孤身行路時又艱難了許多。隻是，她再需要身邊有個人幫着頂事，也不敢輕易走出那一步。

街頭有個小藥鋪，瑤娘猶豫着，還是一擡腳拐了進去。城外的草地野山坡找了那麽多地方，她始終沒有找到，她隻能來這裏看看了。看這城裏市集繁茂，人們的生活上也都過得去，路邊街角沒有什麽饑寒交迫的眼睛，應該不會引起什麽事端的。畢竟離戰亂越遠的地方，受的影響越小。

邁進藥店，稀稀拉拉有幾個人在問診，藥櫃前隻站着個小夥計，看着年歲也不大。瑤娘惴惴的湊過去，小夥計正按師傅開的方子抓藥，斜眼看她一眼，扯着正在變聲的公鴨嗓道：“幹嘛？看病去郎中那！”

瑤娘覺得小學徒正好，人小事少，不會多盤問，就是不知道藥材認得全不全，她忙道：“不用問診，我就是想開幾副藥草。”

“什麽藥草？我們是正規地方，按方子抓藥，不會随便給人拿藥的！”

“是這個，這個！”她忙從懷裏掏出那半隻醜娘草，遞過去，那小夥計皺着眉接過，反複看着道：“你這草都幹的枯黃了，這是揣多久了？您可真行，這真的是藥嗎？您就要這一味？”

瑤娘連連點頭，“就要這個，你們這可有？”

那小夥計左看右看，貌似也看不出個端倪來，伸手摘下一片小葉便要擱嘴裏嘗味。瑤娘吓得連忙打他的手，這要是把嘴裏吃出疹子來可怎麽好！小夥計冷不防被打了一下，人也跳了起來，“你這娘子作甚動手動腳的？”

瑤娘有些好笑，怎的，她這逃難的醜媳婦打他一下手，還成了調戲他少年郎不成？

那邊問診的老郎中聽的動靜大了些，轉過頭來，“阿生！你個小子藥抓好了沒？就聽見你聒噪個沒完!”

那小子委屈的辯解道：“師傅，這不賴我，這位娘子來拿藥，就隻要這一味草，還跟我動手動腳的……”

瑤娘急的隻想捂他的嘴，真是後悔找這麽個聲音拔高的小子，她越是想低調，越被他吵嚷出來。老郎中慢悠悠的挪過來，看了瑤娘一眼，轉過頭白了小夥計一眼，“起開，起開！教你背方子識草藥就知道打瞌睡，現在知道差的還遠了吧！”他把那株藥草拿過來細細的看，半晌擡頭看了瑤娘一眼，瑤娘緊張的身上都有些僵。那老郎中慢悠悠一笑，“娘子點名隻要這一味草，可知道它的名兒？”

瑤娘低下頭，慢慢搖搖頭。世上藥草皆有個學名，“醜娘草”隻是胡人的叫法，她不敢說出來。

老郎中慈祥一笑，“那娘子要它何用，總該知道吧？”

瑤娘擡頭看着老郎中，不知道他到底是虛是實，到底認不認得？隻能含糊的道，“世道太亂了，用它……保平安的……”

一旁的小夥計怪叫道：“用一株草保平安？您可真能想！說句大不敬的話，您當這是觀世音娘娘淨瓶裏的仙草啊？咱這是藥鋪，不是和尚廟，不賣靈符靈草……”

老郎中沒有理會小夥計的聒噪，意味深長的看着瑤娘臉上的紅疹，和額上那塊傷疤，良久歎了口氣。放緩了口氣道：“逃難的都不容易，看小娘子的樣子，也是個不常出門的。宅院裏的女人，被逼出門子，确實苦啊……我跟你說，可記好了，這草名叫粒蔴子，也有些小地方給它起了個诨名，叫‘醜娘草’、“一招星”，作用嘛……你大抵也曉得了。隻是一條，雖然短時間内有奇效，但使用不要太長久。毒性長久積年的堆在皮膚裏，留下舊疾，回頭想拔毒可就遭罪了……你運氣好，别的藥店輕易都沒這東西，我這趕巧了，後院藥田裏還真有幾株，等着我給你拔下來……”

瑤娘每一句點下頭，聽得認真無比，心裏的歡喜着實掩不住。老郎中不一會給她拔了四五株來，又叮囑道：“若是帶着不方便，就曬幹了磨成粉裝在瓶裏，用時熱水泡出藥效來，也是一樣的！等回頭你用完了，又不在我這城裏，藥店裏若是不好尋，就找個山頭，背陽靠陰的地界，挨着紅杉樹底下，或許能找到幾株。這小東西沒什麽藥性，唯獨一點，就愛跟這樹搭夥住鄰的，它毒性怪能防蟲蛀。我這後院栽它就是圖的這個……”

瑤娘樂得開懷，寶貝似的收下了。老郎中又要給她看額上的傷，把脈看診。瑤娘瑟縮着閃躲，她心裏很是猶豫，不知該不該留下這個疤……老郎中歎了一口氣道：“小娘子啊，老夫活了多大把年紀，什麽人倫醜事沒見過。若是聽我一句話，别跟自己身子過不去……苦難總是一時的，等過了這個時日，這疤想去掉也難了……粒蔴子再有用，你也不能指着他過一輩子啊！還是盡早找個合心人，安穩的過日子吧~”

瑤娘心裏砰砰的跳，每一句話她都聽進了心裏，有些潤潤的暖意也有些不能道出的苦澀。終究是摘下了頭上的圍巾，清洗了額上的塵，伸出了手腕，讓老郎中細細看了一圈。老郎中歎了口氣，看着瑤娘飄忽的眼神，一邊開方子一邊意有所指的道：“老夫不善女科，但也知道宮寒體虛對一個婦人有多大的隐患……小娘子切記得，再大的事也沒有自己身子事大，紅花之類的更是千萬不能碰了！我給你配一副調理身子的藥先喝着，回頭遇到擅長女科的，還是從頭調理一遍的好……”瑤娘心裏酸楚，她躲不過呼兒烏但也不敢懷孩子，不敢讓另一個跟自己血脈相連的“沐青岚”出生在這個世上，受同樣的業障。從宮裏帶出來的秘方避子湯，她一次也不敢斷過，這是隻有自己才知道的秘密……瑤娘擦掉眼眶的淚，戚戚的笑出來：“都聽大夫的……”

心事惴惴的走了很遠，瑤娘的心思還有些難以平靜。但是老郎中眼裏的慈愛讓她漸漸放下警備。是啊，相比起來這克勒城還是很太平的，沒那麽多被生活逼到絕境的兇徒，她長久以來提在心頭的謹慎可以略微松一松了，不用整日裏草木借兵，連句話都不敢跟别人多說。她擡頭看了看眼前已經途徑三次的客棧，咬了咬牙，邁了進去。左右她也打算在這城裏多住些日子，便讓自己舒坦一些吧。

接下來的幾天，瑤娘很乖的每日抹藥，按時服藥。又買了兩套衣服，皆是粗布麻衣耐摩擦的，将那破棉襖拆開，把裏面的東西分開縫好。褲子裏一張，亵衣裏一張，此外還有一對點翠萬壽簪，一枚白玉八仙紋手镯，一對紅寶玉兔搗藥耳墜，兩個翡翠扳指。瑤娘摸着這些東西，眼睛有些發酸，舊物在，人卻沒了。她還記得那晚烏拉縫東西時的樣子，撿的東西都亂七八糟的，全是小丫頭眼裏“頂頂好”的，可叫這時的瑤娘看來，還真是可氣可笑。

她這一輩子，從沒有爲銀錢發過愁，如今守着一堆花不出去的宮閣珠寶，還真是犯難了。她曾經怨過烏拉，恨過沐青岚，但現在，還在靠着他們而僥幸活着，不然她這樣的人，哪裏還能活到今天……

瑤娘一針一針的認真縫着，針腳細密，就怕哪個不注意留個縫漏出去一星半點。她在女紅上從不上心，舊時繡條帕子就了不得了，能讓太傅誇上好久……她停下手，捏捏眉心，又想遠了。長歎一口氣，跟自己都沒關系了，捧起手裏的衣物繼續細細的縫了起來。

她在客棧裏一連縮了四天，吃住都在店裏，到第五天上頭才有閑心出去走走。她臉上用了老郎中教的法子，新發出的一層小疹子不多不少，見人也适得，額上的疤也見好。老郎中曾說過，她這傷拖得久了，想徹底去淨是不能了，治的最好結果，也會留下淡淡的印子，出門時多擦點粉，或是用頭發擋一擋，也大概能遮過去。瑤娘心裏沒有當回事，她都能離開那個鬼地方重獲新生，額上一個疤算得什麽？她傷的最深的疤，在心頭最深處裏，再好的藥方子也難治愈。

瑤娘四處兜兜轉轉，城裏的難民已經很少了，官府社的粥棚也拆了，人們又恢複了昔日的生活。大抵外面的戰事也要結束了，她縮了這麽久，也不知道到底是打的如何了……找老郎中換過藥膏，去老字号的面館吃了頓“山水輪湯肴”，這名兒起的怪，端上來才知道不過是一盤湯鍋子，瑤娘一邊撇嘴一邊無奈何的往嘴裏塞，味道雖一般，不過這家的說書人很有張利嘴，說的正是外面的“國家大事”！

瑤娘悄悄地豎着耳朵聽，一頓胡吹海誇之後，慢慢琢磨出點門道來。兩國罷戰，實在是都拖不起了。胡人把丘蠡以南割給了大杞，大杞每年送銀十萬兩，絹二十萬匹，細說起得失來，都各有損傷，不修養幾年回不過氣來。轉過頭呢又都在吹自己大勝，滅掉敵軍幾十萬兵馬，搶來多少好處，卻絕口不道自己的損傷。看看兩國頒布的昭文，一個比一個漂亮，都說自己是史上難得的大勝，舍了命的給自己臉上貼金。其實誰不知道，大杞被東、西兩胡部落夾擊，國庫都快抽空了，四境之内不知一層層剝了多少油水，才勉力頂上這軍備支出；胡人呢？東胡挺慘，率先出擊的，也被打的最狠，西胡雖是跟在後頭撿瓜漏的，可丘蠡一戰，栽進去十萬鐵騎，還損了個第一勇士，怎麽算也不劃算……這三個國家精打細算的鬧了這一大陣，百姓被搞得家園盡毀，他們也沒落着什麽實惠，三國君王還一個勁給自己臉上添功績，還是那句老話，興，百姓苦；亡，百姓苦。

瑤娘聽到損了第一勇士的時候，這飯便再吃不進去一口了。低着頭怔愣了半晌，拿出銀錢放在桌上出去了。呼兒烏單于給了烏巴山一個尊榮，以後在千秋史冊上，烏巴山都是一名爲國戰死的榮将，無人知道，他曾經懷揣着那一點小小的愛意，默默守護着君王的阏氏，甚至因着一個蠢女人的錯誤，窩窩囊囊的死于内鬥……

瑤娘漫無目的的走在街上，她沒有聽到關于沐青岚的消息，說書人的嘴裏虛虛實實也不能盡信，反正他是一句都沒提過西胡單于的任何兄弟，就好像在丘蠡之戰前，西胡王帳裏沒有那一場打亂他計劃的内亂……除此之外，也沒有聽到阏氏的消息，人們似乎都忘了，在南杞與胡人這場國難之間，還有一個弱小的女人，艱難的被夾雜在縫隙中，兩難靠。就更别說那些舊人舊怨了，格根塔娜也不知現在有沒有順心如意，古河老匹夫似乎不太好，當初在牢裏就聽獄卒講過，他在内亂時偏向了沐青岚，現在呼兒烏緩過氣來，估計也不會放過他了吧……

瑤娘仰頭呼出一口氣，看着頭上客棧飄揚的旗幅，老舊的油印在湛藍的天空肆意的飄揚，一點也不覺得自己磕碜，飛舞的這個有勁頭。是啊……再糟污的事情也都過去了，不能攔着自己飛揚的心。人都已經出來了，老揪着過去又有什麽意思？她雖然做過很多錯事，但是，既然老天給了她重生的機會，她也有好好活的資格……