這一日到了晚間時，權叔找上了門，說有了點頭緒。他跑了整整一天，終于輾轉找到一個師爺頭上，孝敬了一袋子精米，才得了确切的準信，的确是有個十來歲的孩子跑來哭着撕榜，動靜鬧得不小，就給衙役牽進去了。師爺還跟權叔透了底，那榜上的男女是新張貼出去的，縣令大人親自叮囑的要緊事，若不然一個哭鬧的孩子還不分分鍾打發了？但這個還真不一樣，他的爹娘怕是還有什麽大來頭，縣令大人親自把人扣下，接進自己家裏去了。這孩子現在到底如何，是好着呢還是餓着呢，誰都不知道，再塞錢也沒用，除非親自去問縣令大老爺。

這話撂出來，權叔當場就懵了，回來後一五一十的說完，瑤娘的心徹底涼了。這算什麽事？把人扣下到底是個什麽名頭？若是按罪人之子處置的話，那該是投進獄裏，一官司一論斷的走章程，這麽黑不提白不提的把個孩子留在自己府裏是想要如何？看着不像是論罪，倒像是個釣餌，等着别人上門去讨要。誰去讨要？糯兒不知在何方的父母，還是……

瑤娘心頭如有千萬蟲蟻在噬咬，令她幾乎難以自持。親自去找縣令要人，要她一個小小村婦瑤娘去，還是失蹤的帝姬樂甯去？這是什麽，請君入甕嗎？

她蜷縮在椅子裏，隻覺得冷意無孔不入，冷的她骨頭心肺都是寒的。心頭一遍遍告訴自己，冷靜下來，她還有餘地，還能找到其他的法子。雙眼無神的飄過，看到權叔時定了下來，她茫然的道：“權大哥，你見得多，幫我分析分析，縣令大人這是哪來的一出？哪家要通緝的犯人之子，會被留在自己家裏？他到底想的是什麽？”

權叔抱着頭，他也是琢磨了一天想的腦袋都疼了，這叫個什麽事？若是孩子惹了事關兩天，他們好歹還有個通融的機會，起碼塞些銀子還能探探監；這下直接住進了縣令家裏，可上哪說理去？

“妹子，我活了這麽大年紀，還真是沒碰見過這樣的！縣令大人在咱城裏跺跺腳，全城都要抖三抖！咱們鬥升小民，哪裏猜的出來人家的心思？這位剛來咱這任職一年，性情喜好不同于上一位胡縣令，這一位可是北域都護大人直接批下來的，那位大人更不得了，天子面前的紅人！塞北這地界的縣令都有監管罷免的權利，這可是開天辟地從沒有過的皇恩寵信，咱們縣這位新大人，有這麽個大靠山，還不由得他自在啊……”

“什麽？”瑤娘在他左拉右扯的絮叨中，敏感的抓住了一個敏感的詞，“你剛說誰？北域都護，縣令是關戊江的人？”

“哎呦~你可小點聲！都護大人的名諱哪可這麽輕易出口？可是大不敬！這客棧裏魚龍混雜的，保不齊就有哪裏的眼睛盯着……”

瑤娘完全無視他的擔憂，隻是深深地抓着那個名字，“權大哥，你說這城裏的縣令是走的北域都護的路子？可是當真？”

“這……我也是聽他們東一句西一句的胡扯，就回來道給你聽……這北域都護那麽大的聲威，塞北三郡哪個不知道，到底他們裏面交情如何，縣令是真交情還是攀交情，咱們又哪裏知道的詳真……”

瑤娘低下頭，無論真相如何，她發現，自打“北域都護”那個名字卷在其中後，她就發現，面前這個渦旋，她再也跳不開了……

權叔再一次抓抓頭發，這事直接牽涉進的官爺太大了，他一想都頭皮發麻，跟歐家兄弟來往這些年了，還真是不知道他背後竟有這麽複雜的事。他猶豫的看向瑤娘，吞吞吐吐道：“大妹子，你看，這個事你到底是個什麽成算？”

瑤娘心裏驚濤駭浪般翻滾着，她甚至不知道糯兒的被關是偶然還是有些人設下的局，她又能怎麽做？呆呆的擡起頭，看着權叔道：“我不知道……我，真的不知道……”

“哎呀妹子，你這個時候可不能犯糊塗啊！這可不是個小事，别一個不慎牽扯大了，你千萬……可想好了……”

瑤娘猛地擡起頭，道：“權大哥這話裏有話，都到這地步了，糯兒生死未明，有什麽話不妨直說！”

權叔有些讪讪，可仍是忍不住說道：“不是老權膽小怕事，而是這個事，說到哪去他都不占理啊！我說妹子，歐家兄弟跟他媳婦的來曆，你應該知情吧？這麽大的事，他不是塞幾兩銀子就能解決的！一個弄不好，旁的人都要被牽連進去，我和你嫂子這日子也不容易，若是被判個窩藏之罪，這……這，這真是冤大了天去！妹子，聽我一句勸，你還是趁着糯兒沒把你的事吐口前，趕緊跑吧！你……你們姐妹的身世，我們也不好張口多言，不過，既然落得這麽個身份，能在外頭找個僻靜地過日子，總比都折進去的好……”

瑤娘的眼神越聽越冷，她明白權叔的意思，他是被縣令兩個大字壓怕了，怕惹上事，怕牽扯自己老婆孩子連窮苦的日子都過不上。瑤娘低下頭，這是人倫慣常的事，人家一家良民過得好好的，突然發現“交友不慎”，自然就想着趕緊撇清關心保全自己，她不能恨人家的絕情，也不能怨人家不跟自己同甘共苦。隻是心裏有多少不好受，隻有自己知道。糯兒現在也不知是個什麽光景，府院裏黑心的事更多，如今能爲他憂心操勞的也隻有自己了。她張口道：“權大哥說得有理，這件事從現在起，請不要再過問了。就當我從沒來找過你，以後我和糯兒有任何事都不會牽扯上你們……”

權叔覺得臉上有點挂不住，多少年的交情這麽斷了，看着兄弟骨肉落難而撒手有些不道義，但一想想這裏面牽扯的事，又從心底不願沾上幹系，因此也頗爲躊躇。瑤娘看着他的臉色，哪能不明白他心裏所想？決絕道：“權大哥你請回吧，回去跟嫂子和三個侄兒商量好說辭，從來不認得我們一家人。糯兒的事有我在，以後是福是禍再無幹系！”

權叔最後還是臊着臉走了，瑤娘繃的□□的肩膀在房門關上的一刻終是忍不住垮了下來，她坐在地上，心裏惶惶然。糯兒拘禁在縣令家，自己飄落于人海處，兩處孤零，一種苦楚。天下之大，終于又落得自己一個人了。

該如何是好？

瑤娘麻木的搓着自己的衣袖，她面前擺着兩條路，一是逃走，另找個偏僻的村落從新開始，從此忘了她的小木屋忘了那個軟萌貼心的孩子；二是救人，後果可大可小，最好的結局是這縣令是個貪财的，她衣服裏那兩張銀票換來一線生機，她可以帶着糯兒四海爲家，最壞的結局，是糯兒沒救出來，她的身份還曝光了，無論在杞或在胡，她都将會再次體驗那悲催絕望的生活。

瑤娘不知道她有多久不曾想起過過去的歲月了，有時午夜夢魇她以爲自己還被困在胡地王庭，那潮水般湧來的窒息感讓她連着三天都遍身冷汗，後怕不已。她從未想過，這一天再次來臨時，她有沒有勇氣再去面對那個不堪回首的過去。

眼淚控制不住的滾落，她實在是沒有辦法了，她扔不下這個孩子，也無法激起勇氣去面對自己。她從來都是一個很失敗的人，不懂政局不明事理，處處被人利用被人抛棄。她現在即便已經打起精神從新過活，也依然是個眼高手低的普通婦人，她連很簡單的銀絲卷都蒸不好，她洗完的衣服還常帶着一點點舊漬，甚至她最引以爲傲的繡活，也隻會縫個邊繡朵花，她連鞋底子都不會納……這樣的一個處處不足的她，當真有這個本事從縣令家把人弄出來嗎？她有那個膽氣去以身飼虎，犧牲自己換回那個孩子的安甯嗎？

瑤娘從恍惚中回過神來的時候，發現外面天色都黑了。她摸索着點亮了燭火，坐在桌邊，看着那閃躍的火苗，就像她自己，這麽柔弱這麽一點力量，輕輕一陣風就能将它熄滅，但它仍然很努力的燃着亮着跳動着。誰不想要的長久光明？她的願望很簡單，可爲何就這麽難？

一夜無眠，第二天瑤娘走在街上時感覺自己都是飄着的，她的腦子裏亂的很，兩種情緒連番鬥争此起彼伏，攪得她頭疼欲裂。現在明擺着能救糯兒的隻有一樣東西，便是權勢。這個人人趨之若鹜的東西，她從前萬般不屑，現在卻被困的寸步難行。她若是恢複過去的身份，可以輕易的要挾一個小小縣令放掉一個孩子，但是得到至高無上權力的同時，意味着她要丢掉另一個重逾性命的東西：自由。

得權勢而失自由，保自由卻失至親。瑤娘從未曾想過，她和她的糯兒，有一天會淪落到如此艱難的選擇的，就好像各站在天平的兩端，保一方則失另一方。她這一輩子都未曾想過她會犧牲自己去換取别人的自由，但現在這個選擇就擺在面前，無比清晰刺骨。古人雲，君子舍生而取義者，誠難也。瑤娘從來不是君子，即使到現在也沒有鼓足所有的勇氣，她的腦袋裏始終一片混沌，茫然的走在街上，她想透口氣。可是等她反應過來時，才發現自己的雙腳已經自發自覺不自知的，走到了縣衙府門口。

她驚訝半晌，看着那巍峨肅穆的衙門，心底竟奇異的有了一絲甯靜，好像一股溫泉慢慢注入，讓氤氲成一團的漿糊漸漸水清雲淡。腦子裏一片清澄，完全沒有轉身而走的心思，她提起一口氣，就像一個朝聖者皈依修行路一樣，一步一端莊，一動一佛台，朝着那個漩渦邁動步子，如果這是她的宿命，她認了。

她這一生，生于天家，享無盡奢榮；嫁予蠻荒，遭無邊苦難。她曾經做了無數件錯事，如果最終還要回到這個命定的身份，她可以承擔那苦果。上天憐憫讓她最終享了一把人間真正的溫暖，滋滋入扣暖心潤肺，她活的值了。如果她能盡自己的力量，還糯兒一個安穩的餘生，更是不枉此生了。

腳步停在衙門口的台階下，她輕輕仰起頭看看天上淡薄的雲、舒朗的風，這是她所呼吸的最後一口自由，她要牢牢記住這滋味。穿着麻布鞋的腳輕輕擡起，拾級而上，迎着守衛衙役們詫異的目光，瑤娘臉上沒有一絲怯意。生死之交命脈相系，她承受過别人以命相救的沉痛，如今她也有了可以交付生命而重視的人，她想，她的人生也算是完整了。