小孩看着黎落時，黎落也在看着他。
她隐約猜到這是什麽地方了。
江萊從背後走過來，輕輕拉開她：“隻是個孩子，别吓着他。”
黎落一側過身，那孩子飛快地跑開，竄出一段距離後停下腳步，扭頭看了她一眼，然後踩着一地鐵渣離開。
“這是……”
“貧民窟的孩子。”江萊驗證了黎落的猜想，“這裏是貧民窟。”
黎落：“……”
江萊似乎看出她的疑惑，他笑了笑：“你是不是從來沒想過，世上還有這樣的地方？”
黎落遲疑了一下，點頭。
科技已經發展到這個階段了，人類居然還沒有全面消除貧困。
“窮人無論在哪個時代都是存在的。”江萊說，“越發達的國家窮人越多，因爲貧富差距大，百分之九十的财富掌握在百分之十的人類手裏，像那個孩子一樣的極端貧困人口，在西瀾有一億三千萬。”
“……”
黎落被這個數字驚呆了。
她知道西瀾帝國的人口總數是三百多億，來到這個世界後，她無論是吃穿用度還是接觸的人類階層，都是這個星球金字塔頂端的存在，這給了她一種錯覺，她理所當然地以爲這個世界都是這樣。
可在她看不見也想不到的地方，居然還存在一億多尚未脫貧的人類。
“城市容不下這些人，所以他們隻能住在貧民窟，以工業垃圾爲伴，常年呼吸帶工業廢氣的空氣，喝被污染的水，最基礎的溫飽問題都得不到解決，更别說教育和醫療，他們的平均壽命隻有六十歲。”
黎落：“……”
“殿下，跟我來。”
江萊帶着黎落爬上一棟高樓，猛烈的風吹得他們衣擺獵獵飛揚，黎落才發現這棟樓是整個貧民窟最高的建築，站在樓頂可以俯瞰周圍一大片廢墟。
那些貧民像生活在廢棄建築中的昆蟲，三三兩兩穿梭在樓體中，講究些的置辦一張簡陋的床，用簾子當遮擋物，不講究的用張席子就地一躺，生活用品擺了一地。
樓體之間拉起繩子晾曬衣物，花花綠綠的衣服迎風飄揚，成了荒涼頹敗的廢墟中唯一一道亮色。
而視線盡頭似乎是大型工廠，一整排巨型煙囪正汩汩往外排放黑煙，風一吹，黑煙全部飄向貧民窟。
以工廠爲分界點，城市被一分爲二，一邊是貧民窟，一邊則是另一個繁華的世界。
那裏科技發達，交通車水馬龍，街邊商鋪林立，行走在期間的人類光鮮亮麗，對比之下，貧民窟仿佛是被這個高度發達的時代撇下的渣子。
因爲跟不上，索性被放棄。
黎落站在樓頂，很久都沒說話。
許久，江萊開口了：“殿下，親眼目睹這一切，你還覺得錐栗不是食物，浪費并不可惜嗎？”
黎落：“……”
向來巧舌如簧的她一時半會兒居然不知道該怎麽回答。
好在江萊無意嘲諷和爲難她，見目的達到，他說：“走吧。”
兩人走下高樓，在樓底下又遇到那個瘦瘦的小男孩，他一手攥着蛇皮袋，一手拿着類似于探測儀的東西，在一堆廢鐵中扒來扒去。
聽見腳步聲，男孩像隻受了驚吓的小貓，立刻扭頭，後退了好幾步。
看見來人是剛才遇見過的，也許是知道他們沒有惡意，男孩松了口氣，目光有意無意瞟向黎落胸口挂着的通訊器，眼中滿是羨慕。
黎落順着他的眼神看向自己的通訊器，意識到男孩是在看通訊器上鑲嵌着的寶石，黎落索性把通訊器摘了下來，摳下一顆寶石遞給他。
但男孩還沒上前來接，江萊立刻阻了一把：“不行！”
“怎麽了？”
“會害了他。”江萊示意黎落收起寶石，轉而掏出錢包，抽出兩張紙币遞給他。
男孩接過錢，像是怕江萊後悔似的，拖着蛇皮袋轉身飛快地跑了。
黎落看着他的背影，問江萊：“他在找什麽？”
“稀有金屬。”江萊說，“機甲制造内核會用到一種昂貴的稀有金屬，随着機甲老化廢棄，稀有金屬也會消耗殆盡，但總有些會遺漏殘留下來，貧民窟有一半兒童靠收集稀有金屬，賣給冶煉廠爲生。
剛才你看到的那些冒黑煙的工廠是制造和銷毀機甲的，每天都會拖來十多卡車機甲廢料倒在這裏，每當有卡車靠近，孩子們就會一擁而上，搶占最有利的位置尋找金屬。
有利益沖突就有拳腳沖突，在這裏拳頭是硬實力，打架和搶劫是家常便飯，打死一個人更是跟喝水睡覺一樣稀松平常，那孩子要是接了你給的寶石，能順利倒賣出去還好，要是被别的孩子發現，不出明天，他就會因爲被搶劫輕則受傷重則喪命。”
黎落：“……”
沒想到自己出于善意的舉動，險些害了一條命。
兩人走出廢墟，登上回程的飛船。
飛船駛離，黎落趴在窗戶往下看，看着廢墟和海岸線變得越來越小，她眉頭皺成一團。
回到帕特爾諾，天快黑了，下了飛船，江萊說：“殿下，先去吃飯吧。”
黎落猶豫了一下，點點頭。
食堂，黎落看着餐盤裏高蛋白的精緻餐食，沒什麽胃口，她看向坐在對面的江萊，低聲問：“貧民窟的事，我父王知情嗎？”
“知情，不過不重要。”
“嗯？”
“西瀾人口基數大，相比三百二十多億人，那一億三千萬的貧困人口就顯得微不足道了。”
“……”
“殿下想說什麽？”江萊問。
“……沒想說什麽。”
“沒關系，有什麽想法你可以跟我說，就算不合理，我也不會笑話你。”
黎落頓了頓，問：“想幫他們的話，難不難？”
“難不難是其次，重要的是，沒必要。”
“啊？”
“那一億三千萬人口是這個星球最底層的存在，沒學識，沒能力，他們甚至連最基礎的健康體魄都無法擁有，對這個社會做不出任何貢獻，幫他們不僅得不到回報，還需要付出一大筆資金和無數人力物力資源，所以，沒必要。”