放下望遠鏡，兩人相視一眼，彼此都有些愕然和驚喜。
“老任，”雷二不可思議地睜大眼睛：“我沒看錯吧，對面是顧大頭？”
任甯不作聲，又重新仔細地看了看對面的人影，這才确定地點了點頭。
“的确是大頭, ”任甯笑：“旁邊的是呂有田。其他的也都是騎八營的兄弟。”
他之前幫這些人寫過家書，因此認得不少。
說來要不是當初呂有田貢獻了第一塊水晶，否則還真不知道什麽時候任甯才弄出望遠鏡來。
雷二這會也認了出來，不由哈哈大笑。
“他們爲什麽會這裏？”
任甯搖頭，“不是很清楚。”
星落軍團的情報網雖廣，卻也沒詳細到能一一追查顧大頭和呂有田這樣的小兵去了什麽地方。
同時也沒這個必要。
這會，對面的顧大頭和呂有田也認過了任甯和雷二兩人。
驚喜過後, 騎八營僅剩的一百七十騎兵興奮地策馬沖了過來。
望川跑死馬。
雙方有點距離，好半天才聚攏在一起。
哈哈！
百餘人不約而同地跳下馬, 興奮地拍着彼此的肩膀。
“大頭、有田，各位騎八營的兄弟，好久不見！。”
“好久不見！來來來，一起啃蠶豆。這是我千裏迢迢從河内郡帶過來的。”
“老任，哦不，将軍。還有雷二，原來真是你們啊。剛才大頭差點懷疑手裏的千裏眼是不是壞了。”
“什麽将軍。”任甯哈哈地揮手，“都是過命的兄弟，而且又不是在要塞。和以前一樣叫我老任就行。”
“親切。”
……
好一陣寒喧，雙方重新上馬，列隊朝着騎八營暫居的地方而去。
任甯回頭若有所思地看了一眼。
有小兵落在後面，仔細地消除他們的行蹤。
“是霍将軍派你們進來的吧。”雷二左右張望，“八營其他的兄弟呢？”
顧大頭哈哈大笑：“都在這裏啦。”
任甯兩人一愣。
兩年前星落軍團調防離開要塞，當時的騎八營可是滿額一千人。
他們知道這些日子要塞的壓力和傷亡很大，卻也沒想到居然殘烈到這種程度。
旁邊的呂有田笑：“我們八營還算好的。旁邊的七營和九營人都打沒了。不過我們幹掉的西涼人可不止一兩千。”
“兄弟們都賺夠本啦。”
……
邊說着話邊往前走。
一行人行色匆匆，直到夕陽西沉, 才在個小山窩停下。
山窩周圍設了警哨和防禦，裏面有灌木叢甚至還有個小水源。
任甯轉了一圈，滿意地點了點頭：“這裏真不錯。”
不歸荒漠距離雲垂帝國幾千裏。
關于它的消息，幾乎都來自于東西線的商隊。
傳說中，不歸荒漠荒涼無比寸草不生，仿佛一個人間煉獄。
據說隻要踏進不歸荒漠，就沒人再能從裏面出來。
“切。”顧大頭鄙夷，“都是那些商隊的混蛋胡說八道。”
任甯點頭。
谷飛
兩人連連感概：“那些商隊的傳聞真不靠譜。”
還是老祖宗說得對，讀萬卷書不如行萬裏路。要想知道真實情況，還是得親自去看看。
要不是他們這次親自過來，否則真不知道不歸荒漠附近還能有這樣一個有山有水的地方落腳。
可以說比之前想象的要好得多。
難怪鐵勒會帶着他的族人來這附近定居。
顧大頭和呂有田相視一眼。
回來的兩個多時辰裏，他們也得知了任甯和雷二爲什麽出現在這裏。
他們笑道:“老任，這裏不算什麽。水源小得可憐，隻堪堪夠我們這百餘人馬飲用，連澡都不敢多洗。”
他們指了指北邊。
“那邊雖然叫不歸荒漠，其實裏面有不少綠洲。綠洲上有野獸有湖泊，湖泊的範圍還不小。可以說環境比這裏要好得多。”
隻是他們一直堅持要去騷擾或搶劫西涼送往東部的糧草，才留在這裏。
或者說被大批西涼人趕到了這裏。
“真的？”雷二好奇地眼大眼睛。
任甯不作聲。
前世見識過沙漠，對此絲毫不意外。
他仔細詢問着附近有名的綠洲，并拿出地圖把那些地點一一标記出來。
好半晌過去，他才問道：“所以你們不知道遷移過來的開倫部族在什麽地方落腳，是吧？”
顧大頭嘿嘿地撓着锃亮的腦門。
他有些不好意思，“這個真不清楚。”
呂有田解釋：“我們搶了好幾次西涼人的軍糧，後來被追着一直東躲西藏。也是剛來到這裏不久。”
而草原天大地大，鐵勒帶出來的那點人馬比沙子大不了多少，真不是那麽容易碰上。
任甯若有所思地點了點頭。
怪不得過來的路上，身後的小兵一直在清除他們的蹤迹。
“今晚得小心點。”
“怎麽？”雷二幾人一怔，下意識地站了起來，舉目四望。
隻是他們現在在小山窩底部裏的灌木叢裏，自是看不到外面。
任甯起身往高點走去：“我們之前一直以爲這附近除了鐵勒外并沒什麽西涼人，所以才肆無忌憚地往天上發穿雲箭。”
既然顧大頭他們能看見，那麽此地的原住民甚至搜捕騎八營的西涼人都有可以看到，甚至摸過來。
幾人了然。
“怕毛。”顧大頭向來對任甯充滿了信心，“摸過來一隻我們就殺一隻，摸過來一隊我們就幹掉一隊。”
雷二比他讀多點書，笑道：“這叫兵來将擋，水來土淹。”
上了高點，三台望遠鏡四下查看。
隻是此時夜幕降臨，四周天昏地暗。
除了任甯有金手指，其他人隻能看個寂寞。
顧大頭嘀咕：“現在是什麽時候了，晚上怎麽這麽黑。”
“七月二十四。”任甯要不時記載路上的風土人情以及描繪沿途的地形地貌，以便不時之需。
因此記得日子。
“隻要不是七月十四就行。”不知誰小聲開口。
衆人哈哈低笑。
任甯突然擡手一指：“北邊約五裏的小丘上，有五十餘人在朝我們方向窺視。”
後面幾人臉色一正，齊齊望向了北方。
這點人手他們用不着擔憂，唯一擔心的是更遠的地方有沒有理伏。
咦。
任甯臉色古怪，“他們的坐騎不是馬，而是……”