組夠了人就要訓練。
不過隊員們大多都是行伍出身。就連出身太師府的任榮，手下也有不弱的功夫。
因此無需加強體能。基本都是在磨合劃槳的節奏。
隻是帝都向來無秘密。
任甯他們和鎮國公世子組了支龍舟隊，準備參與端午賽龍舟的消息漸漸地傳了開來。
近段時間，帝都最大的消息莫過于南奉亡國及凱旋之禮，任甯這些得勝歸來的将士名字更是傳得人盡皆知。
鎮國公府本來就是面輝煌的旗幟，此時聽說任甯他們也加了進去。不僅百姓看好，甚至連各大賭場也紛紛更改賠率。
一時風頭無兩。
這天傍晚，訓練完畢，任甯幾人笑呵呵地回到家。
正廳裏多了幾個陌生的熟悉人。
古家商隊古勝楠。
女商首正開心地和盈盼聊着天。她皮膚又黑了幾分，眼睛裏透着長途跋涉後的疲憊。
在她身後還站着兩位矮小瘦弱的孩子，一男一女。
喲。
衆人一聲驚呼，哈哈走了過來。
“稀客稀客！原來是古商首。大半年不見，别來無恙？”
都是老朋友了，雷二幾人跟着紛紛打趣。
“古商首神采奕奕，看樣子這次西去應該是發了大财？”
“商隊有沒有帶回百雅部族的醬羊腿？他們的醬羊腿味道最正了。上次有幸吃過幾隻，害我想起來至今還流口水……”
在幾個男人走進正廳的刹那，古勝楠已經笑顔逐開地站了起來。
“勝楠見過二公子，任将軍、雷将軍還有……”她不認識李荷白，隻得含糊地笑道：“還有這位将軍。”
“多謝幾位将軍關心。商隊此行……順利，一切安好。”
“來！介紹一下，”任甯笑着拍了拍身邊的李荷白：“古商首，這位是鎮南關的李荷白李将軍。聽說過吧？”
古勝楠恍然，“原來是揚威将軍，久仰大名。”
千裏行商，當家的必須得耳聰目明。南邊大捷的消息她早已得到消息。
雖然不知詳細的情形，但李荷白是押囚凱旋的将領之一，古勝楠當然聽說過。
李荷白哈哈大笑：“原來你就是古商首，我才是真的久仰大名。”
兩人相互吹噓了一番。
任甯笑笑，目光落到古勝楠身後兩個孩子身上。
隐隐有些眼熟，他心一動，脫口而出：“古商首，這兩位孩子莫不是？”
撲通！
兩個孩子早已激動不已，此時不約而同地跪了下來，一聲不哼先嗑了幾個響頭。
“四斤和你妹妹是吧？快起來。”
任甯大喜，不分由說把他們從地上扯起來。
上下打量了一番，見兩個孩子隻是營養不良并沒有其他情況，不由松了口氣。
“正是他們。”古勝楠笑道：“去年路過涞谷郡的時候讓人找了找。幸不辱命，回程的時候終于有了消息。”
“任叔好，雷二叔好。”
之前因爲龍舟訓練，任甯和雷二穿的都是便裝，兩個孩子不敢相認。此時确認後，紛紛乖巧地朝兩個救命恩人問好。
“都是同齡人，别站着啊，都坐下聊。”盈盼笑着讓下人們上茶水。
她好奇道：“什麽救命恩人，怎麽回事？”
雷二向來嘴大，桌子上的零食瓜果都塞不住他的嘴。便把送靈回鄉時路過涞谷郡遇到四斤兄妹倆的情況說了說，聽得其他人一片咋舌。
古勝楠遲疑了一下，“涞谷郡看樣子要亂了。”
“什麽情況？”幾人聳然一驚，“星紀城這裏沒有聽到任何風聲啊。”
“太正常了。”古勝楠深深地看了他們一眼。
山高皇帝遠的。地方官府爲了自己小命和前程，這種事肯定是能捂就盡量捂，捂不住了才會被捅出來。
她道：“幸虧我們商隊回來得早，而且去年送靈回鄉時候攢下了些好名聲。沿途隻送了五十多條牛羊出去便安全走過了涞谷郡。”
說到這，古勝楠搖了搖頭臉色十分難看。
“後面幾支中小型商隊就沒我們那麽幸運了。聽說被餓瘋了的百姓劫得一幹二淨，也不知道商隊成員有沒有事……”
衆人一片嘩然，隻有任甯不爲所動。
去年路過那幾個郡時，他就知道或早或晚會有這麽一天。
隻是估計涞谷郡捂不了多久。
一來被劫商隊的後台們肯定不會善罷甘休。二來派往岩陲要塞支援的大夫和藥草正準備啓程。
希望大夫和藥材能順利抵達岩陲要塞吧。
“要塞現在怎麽樣了？”任甯問。
“要塞？要塞會發生什麽事。”古勝楠狐疑。
她搖了搖頭，“我不是很清楚。商隊繞過了要塞回來的。”
任甯點頭，不再多問。
他安慰兩個孩子，“你們兄妹既然到了星紀城，什麽都不要想，就把這裏當成自己的家。以後和我們一起好好生活下去。明白嗎？”
“謝任叔。”兩孩子連連點頭。
任甯滿意地點頭：“是了。我記得你們姓苗，現在叫什麽名字？”
嘿嘿！
四斤撓了撓頭：“叔叔，跟着商隊走了兩個多月，我才知道四斤這名字十分難聽。便自己改了下。”
“我是夏天出生的，所以改叫苗夏！”
“我是冬天出生的，”小姑娘笑容燦爛：“所以叫苗冬！”
“好名字！”任甯哈哈地揉了揉他們的腦袋，“夏天的禾苗茁壯成長，冬天的麥苗不畏嚴寒。真是好名字。”
盈盼連忙讓吉祥去安排兄妹倆的院子。
她笑道：“你叔他一年有大半載在外當兵，嬸嬸正發愁家裏沒個人說話。以後有你們兄妹在，家裏也多幾分人氣。别跟嬸嬸見外，知道嗎？”
“嬸嬸别的不會，至少可以教你們騎馬算帳。”
苗夏頓時兩眼發亮：“嬸嬸，我要學習騎馬。長大以後像幾位叔叔一樣當名大将軍，專門打那些欺壓老百姓的壞人……”
到底是兩個孩子，趕了那麽久的路早已困乏。又聊了幾句話後吉祥帶他們去休息。
蕭綱親手捧了杯茶遞給古勝楠，吓得女商首連忙跳起來接過。
“古商首，你和商隊先好好休息一陣。既然東西線走不了，那以後就走南北線吧。”
他把南邊橡膠的事給古勝楠說了說。
“南北線都在帝國境内，路線相對安全。而且南邊有鎮南關看着，北邊有鎮國公府盯着，相信地方官府也不敢太爲難。你大可以多招些老家人，把古家商隊發展成大型商隊。”
女商首聽得又驚又喜，卻是沒有第一時間答應。
雖然之前就認識蕭綱，但現在忠勇伯蕭正不在府裏，理論上古家商隊聽從的應該是忠勇伯世子蕭銳。
“不用管我大哥。”蕭綱嘿嘿一笑，現在的他早就已經不把蕭銳放在眼裏，“當初四家合作開發橡膠時，永昌侯府就想摻上一腳，然而根本沒人理他。”
古勝楠眼光閃了閃。
古家商隊是忠勇伯府的下屬商隊。上了帝都她自然得第一時間去拜訪伯府。
然而進了府，剛和蕭銳聊了幾句商隊的現狀，她就被不耐煩地趕了出來。最後隻好帶着苗夏兄妹倆來了任宅。
盡管如此，古勝楠還是謹慎爲上。
“二公子，無論是更改走商路線還是擴大商隊規模都需要慎重考慮。”
“勝楠得先回去研究研究這個橡膠。無論結果如果，五月份内一定給您答複。”