任甯看着鐵樹和古勝楠一眼，笑着打趣：“你倆真是新婚燕爾啊，上來一趟星紀城也要成雙成對。”

鐵樹搖頭，“不，其實我是專程來找将軍你的。”

“哦？”任甯啞然，“找我的？”

“對！”鐵樹點頭，“我隻會一些莊稼把式，走商時除了駕車和喂牲畜或者拉車。其他什麽也幹不了。”

“以後商隊改走南北線，應該不會再帶牛羊這些牲畜。我這麽大一個男人不能隻駕駕車吧。所以想過來跟将軍您學一學武藝。萬一有事時也可以幫上忙。”

任甯往古勝楠望去。

相對于東西線，南北線人煙村落的确要密集些，驿路也要好走不少。但一路北上南下也同樣有許多荒無人煙的崇山峻嶺，其中并不乏山賊盜匪。

是以商隊的護衛同樣必不可少。

女商首點頭，“這是鐵樹深思熟慮過後的主題，我當然不會反對。”

“那行吧。”任甯笑道：“我府上有不少身經百戰的老兵，他們訓起人來很有一手。我事先說明，鐵樹你有此心意，那得先作好吃苦頭的準備。他們訓起人來可是鐵面無情的。”

“沒事。”鐵樹大咧咧地擺手：“我這次上星紀城就是沖着星落軍團無敵的名頭來的。隻要學會本事，吃點苦頭不算什麽。”

“這才像個男人嘛。”幾人感概。

又聊了幾句，古勝楠和古富貴先匆匆離開。

既然決定了改走南北線，古家商隊得準備籌集南下的物質。這是個相對陌生的領域，主仆倆得先去摸摸各方的路子。

古勝楠離開後，盈盼也跟着離開。

她去後宅找忠勇伯夫人。

蕭綱的表妹都主動從蘇瀾城來了星紀城，兩人的親事也是水到渠成。盈盼和她年紀差不多，便去看看有沒有什麽能幫得上忙的。

“所以蕭綱你暫時不會跟我們回應山大營了？”雷二問。

作爲伯府二公子，蕭綱想成個親可不像任甯那麽輕松。整套禮節下來怎麽也得一兩個月。

“不！”蕭綱搖了搖頭：“我跟表妹談過了。好男兒志在四方，婚約禮節一切從簡。我會跟你們一起回應山大營的。”

幾人不約而同地擦汗。

任甯不置可否，隻是拍了拍蕭綱的肩膀：“好兄弟一場，需要我們作什麽的都别客氣，盡管開口。”

蕭綱哈哈一笑，“放心好了。我肯定不會客氣。”

下來的幾天，星紀城一切風平浪靜。

兵部繼續追蹤着西去的平亂軍，刑部和大理寺依舊在審判南奉的大小官員。

而工部則興沖沖派人過來告訴任甯，第一架起重機終于打造出來了。

任甯雷二等人饒有興趣地去圍觀。

工部造出來的起重機架設在星瀾大運河上，正咯吱咯吱地從貨船裏吊起巨大的貨物再轉移到岸上來。

咚！

一聲沉悶的巨響，貨物平安落地。

周圍所有人都一片沉寂。那個扳動轉盤的民工望着自己親手搬過來的貨物，同樣也是滿臉的不可思議。

“不錯。”任甯四下檢查了陣後，滿意地點頭。

他問工部的何待郎，“這機子最大的起重重量是多少？”

何待郎滿臉的羞愧：“我們沒料到這機器這麽厲害，配備的繩子不夠粗，暫時不知其最大起重重量。”

“不過将軍之前所說的單人舉起萬斤重物，那絕對有過之無不足。”

嗡~

李荷白等人面面相觑，很快喜上心頭。

單人萬斤就已石破天驚，如果這還不是上限的話，那麽以後邊防軍組建或拆卸重型攻城或防守裝備那就快多了。

兵部尚書很快得到消息，頓時喜不自禁。

這陣子他被長興帝罵得多了，正絞盡腦汁琢磨着如何補救。

見了此等神器，關邑連忙聯合工部尚書羅墾一起上折子，建議盡快批量生産各種用途和規格的起重機。

羅墾自然滿心答應。

各王爺和皇子馬上要到邊疆曆練。他的外孫陳修竹自然也不例外。

但邊疆和邊疆大不相同。

有的邊疆危險重重，比如北邊。

玉木郡眼看随時鋒火連城。不僅北雄這老對手步步逼近，就連東邊的小小倭寇也是貪婪地盯緊雲垂這塊肥肉。

這種情況下，北上曆練的王爺或皇子估計得自求多福。

而有的邊疆一片安甯穩固。

比如南邊廣信郡。同時南邊還駐紮着兩大實力邊防軍，其中有個更是整個大陸都望而生畏的星落軍團。

因此到南邊曆練的皇子不僅性命無憂，甚至還有機會結交到韋君袁興文謙等這樣的軍團大将，簡直和天下掉餡餅差不多。

羅墾正琢磨着讨如何讨長興帝歡喜，以便把他外孫也就是齊王陳修竹派到南邊去。

此時一聽關邑的建議，自然滿口答應。

兩人進了禦書房，一番述說後長興帝半信半疑。

這些天禦書房的龍案差點被各方折子所淹沒，都是明裏暗裏爲各皇子或王爺說情的。

長興帝正看得心煩，一聽竟有此等神物，便想丢下滿桌的工作去看看。

就當換換心情。

隻是關邑和羅墾有早準備。他們已經特别趕制一輛重起機模型帶到宮門口。

“真是好東西。”長興帝看過後果然也拍案叫絕。他感概地撸着胡子，“這任甯能文能武，還真是出乎朕意料啊。”

關邑呵呵地接嘴。

“陛下，任将軍确實是世間的少有奇才。年紀輕輕但嗅覺敏銳，領兵征戰時頗有大将之風。”

“而且他滿腦子都是神奇的點子，比如以前的望遠鏡又比如現在的起重機，樣樣實用無比。老臣曾數次建議他轉到兵械司來，專門研究各式武器裝備。”

“可惜啊，”關邑搖頭歎氣，“他更喜歡在戰場上沖鋒陷陣。”

長興帝也不禁若有所思地皺起了眉。

這等人才百年難見，是上天賜矛雲垂的珍寶，可得好好保護。

咳！

旁邊的羅墾默默垂下了眼簾。

要是任甯和關邑的關系真像他說得那樣，這架起重機就不會由工部建造了。

“陛下……”羅墾開口試探：“這等奇物帝國該多多配備啊。隻要放到各大碼頭以及各大工地，屆時裝卸起貨物來或者修築工程不知會快上多少倍。”

關邑跟着點頭。

“陛下，羅尚書言之有理。此外四周強鄰對我雲垂虎視眈眈。老臣也覺得這等神器該盡早盡快裝備到各大邊防軍。”

“一旦邊疆有事，無論是攻城還是防守。我雲垂的武器優勢都可以發揮到最大……”

長興帝點頭。

然而張了張嘴，一想到錢良那張漆黑的老臉，還有青石郡不知道什麽時候才能重開開采的礦洞，他又默默地閉上了嘴。