第二天早上，兩人驅趕到落霞山中部時，不得不停了下來。
前方的驿橫着幾棵砍倒的大樹。
樹後面站着一夥手持武器的郡兵。
“站住，你們倆是幹什麽的？”領頭的伍長站了出來，“不知道此路已禁止通行了嗎？”
“各位兄弟，”任甯翻身下馬：“我們職責在身，要前往前面的定西城。”
伍長一愣，連忙仔細觀察。
兩匹雄糾糾氣昂昂的高頭大馬，站在那裏撲哧撲哧地打着響鼻。
他就算不懂馬，也知其非同一般。
走過來的任甯就算了，他背上的強弓、腰裏的短刃都是自制武器，一時看不出來曆。
但雷二那把黑呦呦的砍馬刀卻是雲垂的标準制式武器。
伍長是有眼光的。
他一眼就分辨出這人至少也是将軍級别的親衛或者仟長之類的人物。
“公務也不行。”伍長聲音緩了下來，“前面全是西涼人，實在太危險了。”
任甯沒有再作聲，隻是掏出個令牌抛了過去。
伍長連忙接住，定晴一看。
精緻的令牌上正反兩面刻了兩個龍飛鳳舞的字：監！察！
咳！
伍長恍然，連忙恭恭敬敬把令牌送了回來。
“這位監察使大人，年前西涼大軍已經越過了岩陲要塞入侵我土。此時的定西郡到處都是西涼人出沒。您……”
您去了也隻會落入敵人手裏，監察不到什麽民風民情。還是回頭吧。
說着說着，伍長好奇地打量着任甯。
遊走于各郡的監察禦史不都大多是手無縛雞之力、滿口之乎者也的老頭子嗎？什麽時候還多這樣一位能策馬奔騰、拉弓射箭的年輕人？
任甯點頭：“正因爲西涼人入侵，本官更要親自到定西郡看看。以便陛下盡快得知郡裏的詳細情況。”
伍長肅然起敬。
這位愣頭青可謂盡職盡責，甚至不顧自家性命……
正想着，伍長的目光地落在任甯身後那張強弓上，頓時恍然。
“你們是定西郡兵吧，帶我去見見你們郡尉夏邦爲夏大人。”任甯又說。
伍長不敢怠慢，連忙挺直腰闆：“回大人，我們正是定西郡備守兵。不過夏大人并不在這條驿路上。他帶隊守在了北邊的陽關古道裏。”
陽關古道？
任甯稍一琢磨，很快反應過來。
落霞山脈共有八徑通往雲垂東部，其中最好走的莫過于眼前的驿路和北邊的陽關古道。
隻不過腳下這條驿路連接的是涞谷郡，而陽關古道通往的卻是天水郡。
天水郡西部也多丘陵，但和蜈蚣一樣的涞谷郡相比，那就要好走多了。
最重要的是天水郡東北邊的盈靈平原是雲垂的大三馬場之一。
隻要過了天水郡控制了盈靈平原，等于雲垂就少了三分之一的儲備戰馬，其重要性可想而知。
“那帶本官去見你們的萬夫長或者仟長。”
伍長點頭，吩咐下屬繼續守好驿路，這才帶着任甯兩人上了山。
山上幾乎沒有路，到處是密不透風的樹林。任甯兩人隻好下馬跟在後面。
“監察使大人，涞谷郡現在情況怎麽樣了？”伍長歎了口氣，“隊裏沒了糧食，兄弟們可是餓了好幾天了。”
擡頭望了西邊一眼。
他們守東邊路口的小兵還好點，幾乎無所事事。西邊的兄弟時不時還要和西涼人打仗。可堅持不了多久。
任甯和雷二互視了一眼，隻能含糊地安慰道：“放心吧，糧食已經到了涞谷郡。很快就會運過來的……”
三人穿山越林，走了整整兩個時辰。眼看都快到中午，伍長才停了下來。
咕咕！咕噜咕！
他發出暗号。
好一會兒過去不知從那鑽出兩個手持長矛的小兵，好奇而警惕地看着三人。
伍長說明情況，随即轉身回自己的崗位。兩小兵接力帶着任甯和雷二繼續向往走。
直到天色将晚，才到了真正的營地。
營地設在一座林木茂盛的小山峰上。
任甯四下看了一眼。
周圍的将士不多，正中大馬金刀地站着一位滿面胡子的将領。
“本官甯任。”任甯遞上自己的身份令牌。
“雷龍見過甯大人。”
旁邊的雷二正啃着支樹枝，聞聲頓時眼前一亮。
哈哈。
他大笑道：“原來這位仟長還是本家。我也姓雷，人稱雷二。”
“兄弟你貴庚啊，看起來應該比我年長。我就叫你一聲雷大了。”
雷二的話音未落，旁邊忽然驚訝地咦了聲。
“任……大人，你們怎麽到這來了？”
任甯和雷二轉頭一看，不禁臉色古怪。
來人他們認識，正是去年端午龍舟賽時鎮國公府的鼓手：黃明。
黃明身後跟過來的幾人也大多眼熟。
任甯仔細一看，原來都是鎮國公府的護衛。
雙方見禮。
護衛們雖然驚訝，但一見任甯和雷二的裝束頓時反應過來，便隻字不提他們的來曆。
“原來大家都認識。”雷龍的臉色終于好看了不少。
他還以爲來了位不通軍事卻喜歡指手劃腳的監察禦史。
進了正中的大帳，雙方落座。
“西涼的探子一直盯着，不便生火。”雷龍倒了幾杯山泉水，“甯大人見諒。”
“沒事。”任甯搖頭，端起泉水一飲而盡。
“各位兄弟，現在什麽情況？”他問。
黃明咳了一聲，打開手邊的地圖。
“大人，這半個多月以來，西涼人一直試圖打通下面的驿路，但都被我們打退了。他們現在西邊的困龍窩裏紮下了營，不知道是在等待援軍還是打什麽詭計。”
“兄弟們一時半會還能守得住。隻是缺乏糧食……”
砰！
雷龍狠狠地拍了拍桌子。
“兵部那些王八蛋到底幹什麽吃的，什麽時候才能将糧食運過來？”他道：“這些天老子的兄弟吃得全是野果樹皮草根。再拖下去不用西涼人攻打，我們自己就跨了。”
任甯沒有正面回答，而是指了指地圖上的困龍窩：“西涼人千裏迢迢過來，肯定帶了不少牛羊肉。既然你們手裏沒了糧食，難道沒有打過他們的主意嗎？”
“打肯定是打過的。”黃明苦笑，“隻是我們手裏隻有三千出頭的兵力，而困龍窩裏的西涼人足足有一萬五。他們走在驿路上拉成長蛇時，我們還能占點便宜。正面對攻的話，隻是送死罷了。”
至于西涼人帶來的糧草，都放在困龍窩的西面。
那裏地勢開闊。
就算搶到糧草，估計也不好逃脫，更沒辦法帶回來。