第二天，天剛剛亮，前鋒營駐地一片沸騰。
小兵們飛快地牽着自己的坐騎過來列隊，一一報數。
确認無誤後，前鋒主将楚今定押後，任甯領頭。
兩名将軍齊齊調轉馬頭。
任甯手裏鮮豔的“一刀一劍擋落星”旗呼地往前一指。
“所有人上馬，出發！”
“是！”所有小兵響亮地回應。
聲音之大, 直接吓醒後山上的飛禽走獸。
一時間山上山下到底是吱吱喳喳咕噜咕噜的聲音。
熱鬧非凡。
任甯滿意地點頭，率先前行。
小兵們齊齊跟在各自的上鋒身後。在大大小小的監軍注視下，雄糾糾氣昂昂一列一列向營地門口而去。
出了營地大門，任甯一愣。
道路的對面立着三騎，正中的正是許久不見的李荷白。
見到任甯出來，他遠遠地拱手，“老任, 一路平安！”
任甯心一暖, 連忙還禮。
隻是他帶着隊，後面還有大眼瞪小眼的監軍，不便過去閑聊。
隻能揮揮手當告别，徑直往北。
李荷白目送那面“任”字旗消失在遠方，這才調頭回了新鎮南關。
“将軍，”旁邊的親衛很是遺憾，“不知道什麽時候才能再和任将軍他們一起打仗。”
以前他們兩軍配合，打得南奉毫無反手之力。後來又一起在虎愁河練水訓。
一直合作愉快，小兵們對此記憶猶新。
李荷白笑笑，“放心吧。一會有機會的。”
第二天中午，鮮陽高照。
任甯一行已經到了南舒城效外。
驿路兩邊不知何時擺了長長的飲水攤子。
李荷珠戴着面紗，領着将軍府的護衛和下人在歡迎他們。
“李姑娘，你這是？”任甯臉色古怪。
他還是第一次見戴面紗的李荷珠。
姑娘眉毛彎彎。
“天氣炎熱，各位将士一路北上也渴了吧。這裏所有的茶水綠豆湯都剛剛涼好。”
“任将軍，你讓兄弟們喝口再走吧。”
身後的老兵們紛紛打了湯水送過來。
任甯擡頭看看天色, 翻身下馬。
“各種前鋒營的兄弟, 這是鎮南關李荷白李将軍的家眷以及府上老兵。他們來給我們送行。”
“大家喝口茶水再走！”
星落軍團很多人都認識李荷白，聽任甯這麽一說，頓時哄然響應。
蕭綱牽着他的白羽走過來，啧啧地感概：“李大姑娘，你這造型是怎麽回事？”
這兩年任甯和雷二去了西邊，他每隔一陣子就上南舒城取家書，說來兩人還要熟悉些。
然而這也是蕭綱第一次見李荷珠戴上面紗裝起大家閨秀的模樣。
李荷珠沒好氣，從老管家手裏接過碗綠豆湯，往蕭綱面前重重一送。
“要喝就喝，不喝拉倒。費什麽話！”
“……”蕭綱被噴得滿頭霧水。
沒多久，隊伍再次出發。
蕭綱一臉古怪地從後面趕了過來。
“老任，李荷珠的車子跟在了後面。據說想跟我們一起上星紀城。”
星落軍團的馬都是好馬。然而大軍出行，後面都帶着重重的糧草和辎重。
速度快不起來。
李荷珠的車駕想跟的話，自然能跟得上。
“千裏迢迢的，又快過年了。這時候她去星紀城作什麽？”
現在廣信郡的橡膠制品越來越受歡迎，可以說供不應求。
而從南舒城到星紀城或者蘇瀾城，沿途的商路和市場也都順順暢暢的，幾乎不用操心。李荷珠和盈盼她們坐在家裏拿錢就好，根本無需東奔西跑。
咳！
蕭綱咳了一聲，“我家小子過幾個月不是快生了嗎？她說是去看看我表妹。”
幾個女人時常通信, 幾年下來早成了至交好友。
“原來如此。”任甯一拍額頭，“到時候你也要回家探親的吧。記得跟我說一聲。”
一路往北, 走走停停。
直到十一月中旬, 隊伍才來到星瀾大運河邊上。
此時客船未到，小兵們又在吃飯休息。
任甯便抽空過來送送李荷珠。
“李大姑娘，你隻帶了個丫鬟？要不要我派人送你到星紀城？”
雖說上了客船後相當安全，但也難免會有意外發生。
特别任甯兩次在這裏上船回星紀城，都一一碰上意外，不免多了幾分警惕。
李荷珠不答，隻是笑嘻嘻地看着前面的濤濤江水，仿佛這輩子沒見過大河似的。
“任甯，話說蕭綱比你成親還要晚些，現在孩子都快出世了。你和盼盼準備什麽時候要個孩子？”
“快了，快了。”
“現在星紀城就在眼前，你不準備順路回府一趟？”
任甯一愣，下意識地看看面前的運河。
從這裏上船，用不了兩天就可以回到星紀城。
隻是他現在正帶着軍團換防，不經兵部或長興帝的批準，私自離隊都是玩忽職守，更别說偷偷回星紀城了。
萬一被人發現那就是重罪甚至死罪。
不過道理是死的，人是活的。
他大可以消無聲息地摸回去，估計也沒幾個人能發現。
任甯遲疑了一秒，“那我去問問楚将軍。”
營帳裏，楚今定正邊嗑瓜子邊讀着兵書，聽到任甯過來也不意外。
“來了？坐！”
“有什麽事嗎？”
任甯開門見山，“将軍，我想找個時間回家一趟。”
楚今定一愣，嘴裏的瓜子就沒能再嗑下去。
“也是，你已經很久沒有回家了。想家裏的夫人了吧。”
不過任何人當上了軍團級别的将軍，正常情況下都很難回家。
特别是韋君謙、袁興文以及岩陲要塞守塞大将這樣級别的将軍，如果星紀城不召喚，幾乎好幾年都回不了一次家。
楚今定看看外面。
“這裏是星瀾大運河，一頭連着星紀城這個行政中心，一頭連着蘇瀾城那個經濟中心。運河上來往着各式各樣的人，其中很有可能就有陛下的眼線。”
“我們軍團名氣太大。到了這裏，不知道被多少人死死盯着。而你作爲領兵将軍，同樣被人時時關注着。輕易離開不得。”
“這麽吧。”
楚今定沉吟了一會。
“到了前面九原郡，我們會在馬場附近修整一段時間，順便等後面的韋将軍。”
“到時候你再回家一趟，正好過個年。你看怎麽樣？”
任甯過來前，心裏就清楚會是這個結果，連忙點頭，“謝将軍。”
軍團換防的關節眼，楚今定同意讓他離隊回家，那是冒了極大的風險。
如果被人暴出去的話，任甯固然跑不掉，但也夠他喝一壺的。
回到碼頭。
雖然李荷珠拒絕，然而任甯還是讓五個親衛換了裝，跟着她上了船。
隊伍繼續往北，走走停停，又過了一個月，天上開始飄起了揚揚灑灑的大雪。
九原郡終于到了。