一方煙雨圖，秋霧迷蒙裏，一葉扁舟在浩渺無際的江面，舟上一人，背對而立，戴着鬥笠，看得出身姿颀長瘦削。
寥寥數筆，神韻已出。
林江在顧辭身後探了腦袋，方才畫被布遮着，他不曾得見，此刻有些猶豫，“這……畫的是主子？”
以林江的眼光來看，這幅畫其實很普通，說不出哪裏好，也說不出哪裏高絕，素簡地讓他覺得自己也能畫得出來……但就是一眼認定，那人是顧辭。
遺世獨立，端方如玉。
林江看得出來的内容，顧辭自然也清楚。他怔怔看着面前的畫，伸手，輕觸畫布，指尖停留在那一襲背影上，指尖微微顫抖，半晌，低了頭，輕笑溢出唇角，随風散進遙遠的時光裏。
彼時，時歡比如今更鮮活一些，也更懶散一些。她畫技卓絕，帝王見獵心喜，要她作畫一副收藏在禦書房裏。換作旁人自然是小心翼翼謹慎對待，日夜猜測帝王心思好送一副合之心意的，她卻偏生懶散，寥寥數筆勾勒了一幅巍峨宮牆，直接卷了卷，讓人送進了宮——如今還挂在皇帝禦書房最顯眼的地方。
那丫頭啊……看着循規蹈矩，事事求全，偏生骨子裏總有些不馴，于細枝末節裏滲出少許端倪。
就像如今她眼底那縷漠色，被溫柔掩蓋得很好。
顧辭收回指尖，面對着那畫吩咐林淵，“好好收着，等回帝都再挂起來。”
“是。”
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骨頭再硬的殺手，總有那麽一塊地方，放着從不示人的柔軟。
天色黯淡、還未入夜之際，老乙頭就招了——買兇殺人的是誰他的确不知。畢竟，殺手這行當，素來都是一手交錢，一手交命，對方是誰他們不需要知道、也不能知道。
但那人夜行衣下露出了一方領子，是官袍，說話聲音嘶啞，像是用盡了力氣從喉嚨裏拉扯出來的細線一樣，刺耳，尖銳。
林淵連夜将老乙頭藏起來的銀子搜了出來，發現是慶豐錢莊的銀子——太和郡，沒有慶豐錢莊。慶豐錢莊隻有帝都才有，根據影樓得到的消息，其背後的主人是二皇子顧言晟。
對此，顧辭靠着軟塌，懶洋洋地掀了掀眼皮子，頗爲漫不經心地嗤了一聲，“老三這招栽贓嫁禍的手段，實在拙劣得很。”
三皇子，顧言耀，其母蕭貴妃出自左相府。而時歡他爹、顧言晟親舅舅時颢位居右相，這兩府之間，因着皇帝的那道賜婚聖旨，面上自是言笑晏晏，底下……最是水深火熱，格外地不對付。
林淵雖不知道主子爲何這般笃定，卻沒有開口問詢，隻道，“那……這些銀子如何處置？”
“銀子……”如玉公子又掀了掀眼皮子，像是在看傻子似的看林淵，“他給本公子送銀子，自然是好好收着……畢竟，本公子還需要節衣縮食地存些老婆本。”
林淵：……也許自己眼瞎，反正沒有看出來眼前這位爺哪裏節衣縮食了。
正說着，林江直直推門而入，他從外頭涼風裏進來，被裏頭暖意融融的溫度熏地他一哆嗦，收了腳步，拍了拍自己衣衫上沾到的寒氣才走進來，“公子，咱們的人回來了。查到了，那小子的确就是沈攀。”
那日在時家提起青年才俊沈攀的時候，顧辭就起了心思。沈姓不是什麽不多見的姓氏，但讓人查一查左右也不費什麽功夫。徐太守派了人明目張膽的去探訪紫兒那位姓沈老鄉如今何在，吸引了有心人的視線。于是顧辭派出去的人，就顯得格外安全和順利。
沈攀原名叫不叫沈攀不得而知，在那樣閉塞的小鄉村裏大名叫什麽其實不重要，甚至可能自出生起就沒什麽大名。但朝中熾手可熱的年輕侍郎的畫像，自然不是問題。暗地裏瞧瞧拿到鄉裏一問便知。
雖然這些年喝了外頭更加養人的水，顯得有幾分不大一樣，但村裏人少，記憶就顯得更清晰一些，沒多久，就有人認出，那就是當年村子裏唯一的秀才，沈家大郎。
據說，這位沈攀自出了村子之後，這些年便不曾回來過，是以村中也無人知曉其現狀，想必，徐太守派出去的那位，多半也是無功而返，卻還是被弄死在了深山老林裏。
但顧辭的人就不大一樣，一來，殺手出身的人都知道如何避開暗處的眼線，自是不容易被發現，二來，村裏人對“紫兒老鄉”的興趣和“身居高位的沈大郎”不可同日而語，一聽沈大郎如今官居高位，發達了，當下爲了顯得自己與其熟絡，滔滔不絕地說了許多。
譬如，沈家其實也已經到了走投無路的地步，爹是個啞巴，娘是個肺痨，看病掏空了整個家底兒，還有一個妹妹，生來也是啞巴，早早得嫁給了一個鄰村鳏夫家，換了一袋大米。
沈家大郎生性腼腆，話不多，平日裏總揣着一本破破爛爛書頁都撲簌簌掉落的舊書坐在門檻上翻看。這樣的小村子，識幾個字的都不多，他便顯得格外格格不入，同齡人自是不愛與他玩。
誰知道，中了秀才。
幾乎被全村人遺忘的沈家，門口突然就熱鬧了起來——全村有史以來的第一個秀才啊！以後要當大官兒的！
是以，許多村民都對那一日的情景記憶猶新，沈家大郎出村趕考求學的時候，隻帶了一個冷硬的饅頭和村裏東平西湊給的幾個煮雞蛋，和一兩件縫縫補補許多年的舊衣和紫兒爹給的一封書信。彼時已是深秋，一雙布鞋露了個大腳趾，青青紫紫隐約可見的凍瘡。
可憐地喲！
村裏頭一輩子沒出過村子的老人隻覺得可憐，但顧辭卻明白，僅僅憑借這麽一個冷硬的饅頭和幾個煮雞蛋，怎麽也不可能走到帝都的。
更别說往後的求學路。
若是趕路還能以野果子、小動物果腹，那麽，這位新晉侍郎，又是哪裏來的銀子供他完成的求學路呢？
而紫兒……省吃儉用說是寄回家補貼家用的銀子，到底去了哪裏？
答案……似乎顯而易見。