顧言晟嗤笑，針鋒相對得很，“哦？那何時才是時候？等到殺人犯消弭了證據之後麽？”
日頭漸漸西移，暮色一層一層地湧上來，顧辭的容色在這黯淡的光線裏，看起來有些遙遠，像是隐沒在夜色之後的獵手。
他撣了撣自己的袍子，似乎笑了笑，又似乎并沒有笑，“本公子以爲……在這一點上，二殿下應該是持認同态度的。畢竟……渾水，才能摸魚，不是麽？”
顧言晟握着金絲楠木椅的手，緊了緊，偏頭去看顧辭，正好直直對上顧辭的眼。
那雙眼睛，瞳孔是潑墨般的濃黑，看人的時候冷靜又理智，總覺得任何心思在那雙眼睛底下都無所遁形。顧言晟沒來由地，心裏頭，“诤”地一下。
像是琴弦斷裂，彈上指尖，那一瞬間有些細微卻尖銳的痛覺。
顧言晟在那雙眼睛的注視下，若無其事地收回了目光，“本殿聽不懂你在說什麽。”
屋子裏頭，謝小爺還在裏頭裝神弄鬼，雖然不知道他是怎麽裝地，但看如今的效果卻也知道，裝地……不賴。
沈侍郎還在嗷，一遍遍重申，不是我殺的、不是我殺的，斷斷續續裏，大約已經可以組成一個令人覺得細思極寒的故事。
那一年，那個連名字都沒有的小村子裏走出了有史以來的第一個秀才，村裏人叫他沈大郎。沈家一家的老弱病殘，沈大郎的前半生在這個格外貧苦的村子裏也是屬于被人瞧不起的那個——他是屬于老弱病殘裏的“弱”。
除了每個翻來覆去睡不着的夜晚，站在窗口暗暗發誓一定要出人頭地之外，他什麽都做不了。畢竟，在這個地方，百無一用是書生，手不能提、肩不能扛，走在路上都被人背地裏閑話兩三。
譬如，“明明一家子要照顧，偏偏異想天開地考什麽秀才，秀才有什麽用，能吃麽？”
譬如，“聽說能當大官……呵呵，咱們村子裏出得了大官？想什麽呢……就那什麽……什麽……癞蛤蟆想吃什麽肉來着……哦，對，天鵝肉！”
這些閑言碎語，終止于他終于“出人頭地”之後。還是那時候閑言碎語的人，卻齊齊換了一副嘴臉，那個連“天鵝肉”都要想許久才想起來的大娘，給他塞了個雞蛋，一臉與有榮焉的表情。
畢竟，秀才，能當大官！
但這樣的躊躇滿志，在跨出這個小村子的時候，戛然而止。
原來……外面的世界是這樣的……
人來人往、熙熙攘攘，绫羅綢緞、車水馬龍……而新晉秀才沈大郎站在人群裏，茫然四顧，洗地已經看不出顔色的布鞋裏露出來的青紫色大腳趾下意識縮了縮，像是要藏起心中如潮水般湧上來的無助和自卑。
後來的很長一段時間，他一次又一次得認識到，原來，真的百無一用是書生。他不會幹活、不會謀生，有一回有個熱心的客棧掌櫃讓他洗盤子抵銀子，第一個他就砸了，被人趕了出來。
幸好，掌櫃地沒有要他賠銀子。
一直到他遇見了紫兒。
這個在他記憶中并不明晰的小姑娘，如今亭亭玉立，在這繁華天地間早已如魚得水，看上去鮮活又明媚，不似他自己，怎麽看都顯得格外地格格不入。
乍然見到同鄉之人，紫兒自是熱情招待，不僅請他上酒樓吃了頓好的，又給他買了幾身此前從未穿過的光鮮亮麗的袍子，還有綿軟厚實的皮靴。那一刻，看着銅鏡裏幾乎陌生的自己，有些東西……悄悄發生了變化。
問及家中可好，此刻幾乎改頭換面的沈秀才默默低了頭，半晌，從包袱裏取出一封家書，猶豫片刻，遞了過去，“令尊忽染惡疾，去了……走前留書一封，托我帶來，姑娘祖母夜半離家，再不曾回來……”
姑娘握着那信，半晌沒敢看，臉色煞白，嘴唇都在抖，問，那我小妹呢……
沈秀才低頭，沉默，沒說話。紫兒在那沉默裏得到了她以爲的答案，受了驚，搖搖欲墜地暈了過去。
醒來，哭得泣不成聲，一度暈厥。
山高水遠，路途遙遙，心神俱裂的姑娘對着家鄉的方向，磕了無數個頭，磕地額頭鮮血淋漓。
那日之後，同鄉沈大郎日日陪伴，給予這位痛失至親的姑娘最悉心溫柔的呵護。在對方事無巨細地照顧之下，善良的姑娘從悲痛中逐漸走出，走到精心編制的花前月下的謊言裏。
而他，也完成了從貧困小村裏的沈大郎到玉面書生沈攀的蛻變——當然，用的都是年輕姑娘的積蓄，本應托人送回家鄉補貼家用的積蓄。
天真的姑娘以爲，自己爹在臨終前将家書相托的，一定是個足以厮守終身的“好人”，何況，還是前途似錦的秀才，自己何德何能，能得對方溫柔相待？
于是，愈發地有求必應，賺的銀子統統交給了對方，畢竟，筆墨紙硯需要銀子，打點同窗、恩師需要銀子，還有置辦衣裳免得被同窗瞧不起也需要銀子……
漸漸的，姑娘察覺到了不對。
明明是同吃同住的關系，沈書生卻很少願意去見她的閨中好友，也從不帶她去見自己的朋友，他們像是同一屋檐下的陌生人，除了……沈書生手握銀錢之後短暫的溫存。
對此，書生表示，如今還不是時候。
那何時才是時候？
書生表示，金榜題名時，洞房花燭夜。他信誓旦旦地表示，到了那一天，他便會八擡大轎風風光光将她迎娶進門，做他的沈夫人。
單純的姑娘還是信了。
隻是，諾言終究隻是諾言，有口無心得很。
高中探花之後，沈探花表示，朝中局勢複雜，實在有心無力，說着說着，又說諸事打點太費銀錢，月例還未到手就先已經囊中羞澀……于是，又拿走了一筆銀子，留下幾句不痛不癢的關切。
之後，便是一個換一個的理由從天真的姑娘手中拿銀錢，又是朝中上下要打點、又是置辦宅子撐門面，至于所謂的八擡大轎，卻是遙遙無期永無兌現之日。