前廳，燭火通明。

卻沒有人說話。

時歡拾階而上，“祖父。”

“回來了？”本來坐在主位脊背筆直不苟言笑的老人眼角都帶了慈和的笑容，招了招手，“快些進來，就等你們了。見過你三嬸嬸。”

三房夫人坐在右側，與老爺子隔了一個位置，不遠不近的距離。年歲看起來并不大，保養得宜，膚色很白，是那種珠圓玉潤的白，看起來溫溫柔柔的，時歡同她打招呼，她起身含笑受了，又給顧言晟行了禮。

眉眼之間還是昔年模樣，這兩年并無明顯變化。

時錦繡坐在她身旁，比之平日裏收斂了許多，像是一隻收起了爪子的貓兒，低眉順眼地跟着行了禮，又不情不願地喚了聲“長姐。”

看得出來，這位姑娘對自己這位嫡母頗多忌憚，安安靜靜地隻吃自己面前的兩三道菜，全程連臉都不曾擡一下。

用完了膳，上了茶水，時歡正要起身告辭，三夫人已經開了口，溫溫和和地，“這陣子快過年了，夫君事務繁忙，便讓兒媳先行過來。夫君的意思是，雖是庶女，但過了門是去做正經夫人的，自然不好失了顔面讓親家不快。”

離開的最佳時機錯失了。時歡又堪堪坐了回去，同顧言晟交換了個眼神，靜默，端着茶杯不作聲，盡量降低存在感。

老爺子點點頭，“是這個理沒錯。”

始終低着頭的時錦繡，狀似無意地擡了擡頭，方才收斂地很好的貓兒，悄悄豎起了耳朵，尾巴在後面悠悠地晃。

三夫人是晚膳前到的，到了之後同太傅請了安便回去歇着了，是以時錦繡也不知道父親和嫡母是何打算，這會兒聽這口氣，父親像是并不曾怪罪于自己？她心下稍定，但對這位風評素來極好的嫡母卻有不敢表現地過于明顯。

“按着規矩，三房這邊正經嫡女是二十四擡嫁妝。錦繡姑娘自也不好越過去了，顯得咱們房裏有失偏頗，是以……兒媳和夫君商量過後，準備了十六擡……太傅覺得如何？”

話音落，時錦繡豁然擡頭，“十六擡？！”

三夫人似乎并沒有覺察到時錦繡言語之中的不可置信，她圓潤白皙的臉此刻看起來格外地溫柔，“你這孩子……長輩說話的時候，小孩子莫要插嘴，失了禮數。這點，你該同你長姐好好學學。”

時錦繡：……說的又不是她時歡的婚事，她自然事不關己高高挂起啊！再者，十六擡嫁妝？這樣就不失顔面了？！窮人家的姑娘才會用十六擡！

她幾乎快哭出來了，沖着太傅委委屈屈地喚，“祖父……”

太傅沉吟片刻，點了點頭，“既是你和老三商量之後的結果，自是不需要再問我了。你們是她的父母，全權做主便是。”

十六擡，其實不少了。

自古婚姻講究門當戶對，大戶人家的庶女通常也是過了門去做妾的，一頂小轎從偏門入，日後便是給正經夫人端茶倒水晨昏定省的。就算有嫁妝，也不可能留在自己手中，是以，最多也就是一些珠寶首飾，哪有什麽正經嫁妝？

時錦繡情況特殊，她是去王家做正經夫人的，但王家也不是什麽顯赫世家，十六擡，真的不算少。

至少如今看來，三夫人的的确确并沒有在這件事情苛待這位庶女。

太傅自是不可能反對。

可時錦繡不懂這些。

嫁到王家，她自覺已經足夠委曲求全，最後的念想不過就是父親給一筆豐厚的嫁妝，讓她在那一日足夠風光榮耀，但這個最後的念想如今已經破滅。

這兩年，她活躍在太和郡的同齡圈中，認識她的人比認識時歡的人還要多得多。大家看她穿着光鮮亮麗，自然覺得她是受時家偏寵的，雖爲庶女，待遇卻和正經小姐差不多。

于是，身後自然而然地跟了一群想要借此機會接近時家的小姑娘以及她們背後的家族。時錦繡也理所當然地享受着這樣的豔羨和恭維。

這樣的衆星捧月裏，她漸漸覺得，自己同時歡也沒有差别的。是以，她從未想過自己會嫁進小門小戶，更不曾想過自己大婚隻有區區十六擡嫁妝！

“母親……前陣子女兒的一個小姊妹許了人家，就一個普通人家，她的嫁妝都有足足二十四擡呢……”她不敢言少，隻說旁人家如何如何地多，“若是咱們……那世人豈不是要說咱們連尋常百姓家都不如了？”

“你也說了，那是尋常百姓家。”三夫人淡淡看了她一眼，眼底笑意慈和，像是縱容一個被寵壞了有些不懂人情世故的小女兒般，格外地有耐心，“咱們時家不同于尋常百姓，規矩最是重要。若是今日母親給了你二十四擡，反倒爲你惹了争議，世人隻會說咱們時家嫡庶不分，說你恃寵而驕。”

“你父親最是注重名聲風評，屆時這些閑言碎語傳到他耳中，定要怪罪咱們母女。”

時錦繡已經懵了。

她以爲，搬出時家的顔面，母親總會退讓一二，沒想到，竟然是搬起石頭砸了自己的腳，當下惱羞成怒，唰地起身，“母親！父親真的是這麽說地麽？還是您中飽私囊克扣了屬于我的嫁妝？！”

一晚上僞裝地很好的小貓咪，終于亮出了自以爲鋒利的爪。

三夫人幾乎是不可置信地回頭去看她，眉頭微微蹙着，看起來格外地失落，“你……你怎麽能這麽想呢？我雖不是你親生母親，但這些年自認爲也算是視如己出……如今當着太傅和大小姐的面，你且扪心自問一下，我可有說錯半分？”

太傅表情并不好看，沉着臉憋着氣呢，沒說話。

“年關将至，老宅那邊雖不比帝都，可各家走動也是忙得很……夫君本意直接差個人将嫁妝送過來就是了，我偏偏不忍，總覺得姑娘家出嫁這樣的大事父親母親都不到場，往後姑娘在親家多少要受些氣……如此才巴巴趕過來。”

說着說着，三夫人聲音都哽咽了，低了頭悄悄擦拭了下眼角。