年輕的塘馬眼角依舊帶着淚痕，從南邊折向山海關方向一路疾馳，他不敢回頭，趙總兵被數倍于自己的建虜包圍，恐怕已經兇多吉少，他不再往下細想，希望趙總兵能突出重圍，自己目前的任務就是沖到山海關找袁督師報信，胯下戰馬已經不住的打着響鼻，一路上已經沒有驿站，就算有他也不敢停下，生怕會沖出來一支敵軍。
袁崇煥率領一萬五千關甯鐵騎于十一月一日，在遵化城被圍的當天過了山海關，祖大壽和何可綱的本部兵馬已經在山海關追上了袁崇煥，幾支軍隊彙集起來總兵力達到了兩萬五千人，祖大壽和何可綱不是不想将麾下兵力全部帶來，但是事态緊急，隻能是家丁和正兵營馬隊全速前進，剩下的步軍隻能舍棄了，兩萬多馬隊氣勢也是驚人，袁崇煥從山海關入關之後不斷的遇到一些被打散的兵馬，或者是逃難的百姓，他已經心知大事不妙，雖然衆人提供的信息都是你一言我一語比較散亂，但是袁崇煥不是傻子，他已經從這些隻言片語中拼湊出了整個戰事大緻的輪廓，恐怕此次入關的建虜北虜加起來超過十萬人，應該是全線突擊薊鎮，趙率教手下就五萬兵馬還分散在各地，怎麽可能抵擋住十幾萬虜軍的沖擊。
怎麽辦？袁崇煥頭上滲出了細密的汗珠，何可綱策馬上前道：“督師，一路過來，兒郎們尚未歇息，皇太極也是深知兵法之人，不可能不知道以逸待勞的道理，一路過來恐怕薊鎮很多城池已經失陷，萬一前面有金兵阻攔，以我疲憊之師恐怕難以抵擋，還請督師三思。”
今天是十一月五日，袁崇煥的兵峰已經直指永平，過了永平就是遷安，袁崇煥的原計劃是直奔遵化，在遵化設防看看能不能堵住敵人，可是現在的情況看來，恐怕遵化已經完了，畢竟他們被皇太極耽誤了太多的時間，而且從山海關入關怎麽也不可能直接越過長城發動進攻的金兵，袁崇煥長歎一聲，何可綱說的對，越是這種時候，心神越不能亂，不能被沖昏了頭腦。袁崇煥當機立斷，下令全軍修整兩個時辰，順便等等落在隊伍末尾的祖大壽。
關甯軍就地紮營，也不搭帳篷，席地而坐。戰馬則在一旁吃着草料。袁崇煥就在地上攤開行軍地圖，何可綱湊到身前來與他一同研究。兩人正在讨論之際，一名親兵來報，說是有緊急軍情，片刻便帶上來一個年輕的塘馬。
原來他一路疾馳，過了永平終于是馬力不濟，戰馬猛地跪倒将他掀飛，馬力已經透支，塘馬不禁放聲大哭，離山海關還有老遠的距離，靠人的兩條腿怎麽可能來得及，就在他大哭之時，耳邊突然傳來了馬蹄聲，恍惚中塘馬還以爲有追兵來了，他急忙拔出腰刀準備拼殺，沒想到馬蹄聲竟然是從前方傳來，他極目遠眺，竟然發現十幾名騎士正在靠近，離得近了竟然是明軍，十幾個明軍也已經發現了這個塘馬，他們四散開來包圍上去，小旗官喝道：“你是什麽人？”塘馬發現是自己人，難以自制的激動，他連忙止住哭聲将事情說了，小旗官正是關甯軍的夜不收，消息極爲驚人，他不敢怠慢立刻将塘馬帶上，返回本陣。
親兵已經告知塘馬，面前的就是督師袁崇煥，他立刻跪地磕頭道：“督師，趙總兵他。”袁崇煥心髒猛地一抽，他立刻問道：“趙率教怎麽了？”
塘馬帶着哭腔道：“趙總兵初二日被數倍于他的建虜團團圍住，就在三屯營前面的二道崗，現在恐怕已經是兇多吉少了。”塘馬斷斷續續的說道。
袁崇煥大叫一聲：“希龍，你！”眼前一黑，向後栽倒，何可綱眼疾手快，一把扶住袁崇煥，“督師，督師！他娘的，軍醫呢？”一名軍醫背着藥箱匆匆趕來，給袁崇煥喂下一些水，掐住人中。袁崇煥這才悠悠轉醒，口中還念叨着希龍。也是，趙率教是袁崇煥手下第一心腹，某種意義上說既是上下級，又是朋友關系，他和袁崇煥可比祖大壽他們的關系要親近的多，畢竟是和袁崇煥打配合時間最長的将領，袁崇煥對建虜是非常熟悉的，如果趙率教的兵馬真的被團團圍住的話，建虜肯定不會放過這支強軍，再加上趙率教的性子肯定不會投降，那麽結局隻能是一個，袁崇煥痛苦的閉上了眼睛，無論是趙率教還是四千關甯軍，都是他的寶貝疙瘩，失去了哪一個都是痛徹心扉，更何況兩個一起失去。
祖大壽也已經從後隊趕了上來，看到中軍的情景，也是不住歎息。袁崇煥畢竟是遼東督師，悲傷之後立刻恢複了督師的威嚴，既然現在薊鎮的局勢如此，那麽再去遵化已經沒有意義了，恐怕建虜此次志在京師，京師倒是不一定打的下來，但是建虜隻要攻打一下京師那麽朝中的口水就能把自己淹死，爲今之計當想辦法堵住建虜，他連忙觀看地圖，祖大壽和何可綱也不說話，細心研究起來，片刻，祖大壽說道：“督師，末将鬥膽，依末将之見遵化京師之間唯一可以防守的要點就是薊州城，如果将戰場放在通州，那麽和将戰場放在京師是一樣的，依末将愚見，如果我軍能在薊州截住建虜那也是大功一件，萬一失敗，那就務必要将戰場放在京師城下。”
何可綱反駁道：“将戰場放在京師城下？祖大壽你可知道，如果真的這麽幹，恐怕天下人的口水要将督師淹死，你至聖上于何地，至督師于何地，這不是擺明了說關甯軍無能，連建虜都擋不住嗎？”
袁崇煥聽到二人的對話，腦中猛地靈光一現，他擺擺手示意何可綱不要說話，他問祖大壽道：“祖将軍，依你之見，萬一，本督是說萬一咱們在薊州沒截住建虜，你說要在京師決戰，是何道理？”
祖大壽拱手道：“督師，末将以爲何總兵說的對，放在京師決戰肯定會被口誅筆伐，但是隻要我們打個大勝仗，那一切都會煙消雲散，便如當年于謙于丞相那般，千古留名。”
何可綱打斷道：“老祖，你怎麽說話呢，你怎麽拿于丞相和督師相比，你不知道于丞相最後什麽下場嗎？”
“何總兵，無妨，且聽祖大壽怎麽說。”袁崇煥道。
祖大壽清清嗓子，緩緩道：“放在京師決戰好處有三，第一，京師爲大明京畿，此刻想必敗報已經傳到京師，如果朝中諸公不是傻子的話理應發出诏書，号令天下起兵勤王，到時候彙聚在京師城下的兵馬不計其數，就算我軍野戰能力是差了一些，可是蟻多咬死象，又依托堅城，完全可以和建虜拼一把。”
袁崇煥點點頭，示意祖大壽繼續說下去。“其二，聖上就在京師，我大明爲何将京畿從應天府移到順天府，乃是取天子守國門之意，如果督師能請動，不，督師一定能請動聖上大駕，哪怕就在城頭上親自觀戰一番，對于三軍将士的激勵作用可想而知，兵法雲一鼓作氣，再而衰，三而竭，軍心旺盛之際痛擊建虜何愁不勝？”
袁崇煥的眼睛裏放出了一些精光，确實，祖大壽說的不錯，如果事情真能按照祖大壽的估測發展的話，那麽建功立業隻是等閑。
“其三，”祖大壽接着道，“建虜深入京師，等于是進入了我大明腹地，這在兵法上屬于孤軍深入，如果我們在邊關打，他們利用高機動性，完全可以立刻撤回自己的地盤，可是在我們的地盤上打，軍心民心都在我這邊，可謂是有天時地利人和，跟建虜決戰應有勝算。”
祖大壽一口氣說完，袁崇煥的腦子已經不知道拐了多少個彎，平常看祖大壽五大三粗的，好家夥，不顯山不露水的竟然将戰事分析的頭頭是道，不錯果真如他所說确實可以冒險試一把，局勢已經糜爛，當務之急就是擊敗建虜，不管用什麽方法，袁崇煥都願意一試。
他立刻吩咐全軍啓程，不管怎麽樣，京師決戰是最後的方案，不到萬不得已不能用，還是先全軍趕往薊州，薊州常備駐軍應該有五六千人，兩萬五千關甯軍進入，那麽兵力就會達到三萬餘人，防守堅城應當是綽綽有餘了，先在那裏截住皇太極再說。
“駕！”袁崇煥猛抽胯下白馬，沖到隊伍前面，将士們緊跟督師繼續向薊州方向奔馳。