在五月，劉毅的水師剛剛出征的檔口。盛京城内雖然豔陽高照，但是街道上卻沒有多少行人。當年薩爾浒之戰，四路明軍被擊敗之後沈陽自然丢失，從那一年到現在也過去了十幾年的時光，金國将盛京作爲首都，大力的進行建設，反正搶掠來的奴隸很多，驅使他們就是了。五月的天氣已經是初夏，自然燥熱。盛京的地理位置雖然處于緯度很高的地區，可是初夏的來臨讓盛京城和關内的城池沒有區别，都是烈日炎炎。
自從沈陽城被占領直到現在，整個城池的面積已經被皇太極擴充了近兩倍有餘。特别是前幾年盛京故宮竣工之後，皇太極便正式移居到了裏面。盛京故宮完全仿照大明的宮殿修建，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓、清甯宮、麟趾宮、關雎宮、衍慶宮、永福宮等宮殿。現在的盛京故宮已經變成了實際上大金國的政治中心。皇太極自從去年退兵後，回去痛定思痛，加強了以他爲中心的中央集權制度。參照明朝的體制，采納範文程，鮑承先，甯完我等漢臣的建議，在大金國内部設立了吏戶禮兵刑工六部，任命了八旗好些年輕的貝勒擔任主官，并且讓範文程等漢臣進行輔佐。當然，這不過是初步的雛形而已。隻有形而沒有神，并不能真正履行像明朝六部一樣的職責。可是對于尚且處于奴隸社會的金國來說，已經是巨大的進步了。
“怎的天氣如此燥熱，真是叫本汗心煩。範先生，你不熱嗎？”
“呵呵，大汗燥熱是因爲心中有事，心不能平靜下來，身體自然就會燥熱，正所謂心靜自然涼，就是這個道理。”
盛京故宮，清甯宮，皇太極正負手在殿内來回踱步，身邊站着的正是他的漢臣之首，範文程。前幾日，他收到了大淩河一線的哨探回報，說孫承宗接防遼東之後，派遣精幹人馬搶修前年作戰中被金兵焚毀的大淩河城。這對金國來說是一個非常不好的消息。孫承宗作爲一名戰略大家，久久坐鎮遼東，甚至比袁崇煥的時間還要長，當然知道金兵最怕的是什麽，或者說孫承宗也是在完成袁崇煥的遺願，畢竟袁崇煥是他的學生，師徒倆對付金兵的方法是一樣的。那就是堅壁清野，以守代攻。不斷的修築大量的城堡，在關外防線死死的拖住金兵，消耗金兵，盡量避免和金兵野戰。而皇太極上次繞過甯錦防線也是出于揚長避短，避免以己之矛攻彼之盾的尴尬。但是這始終不是長久之計，金兵想要打進關内，不能總是繞着甯錦防線走，欺騙戰略可以實施一次，但是總用的話就沒有效果了，更何況現在坐鎮遼東的是比袁崇煥更難對付的老督師孫承宗。
“範先生，請坐吧，不用管本汗，本汗走一走，透透氣。”皇太極說道。
“報，大汗，地窖裏藏的松花江冰塊到了。”一名葛布什賢超哈營的拔什庫進來道。不一會，幾名黑甲戰士擡着兩個巨大的鐵箱走進了清甯宮，鐵箱的上面沒有封口，而是罩上了一層絲網。鐵箱一進來，整個清甯宮的正殿立刻涼快了下來。原來，夏天燥熱，可是地窖裏尚且有冬天運過來窖藏的松花江冰塊，當然，這些冰塊很寶貴，都是貝勒以上才能享用。要不是今天太熱，皇太極也不會下令叫士兵們運兩塊冰過來降溫。
不一會兒，皇太極額頭上的細密汗珠就消失了。他坐了下來，身邊的侍衛端上來一壺涼茶，又給範文程倒上了一杯。皇太極一口氣将涼茶一飲而盡。用黃手絹擦了擦嘴才開口道：“範先生，今天請你來不爲别的事情。還請你先看一看這個。”說罷，他将手中的文書遞給了範文程。範文程拿來一目十行的掃過一遍，立刻拱手道：“大汗，這對我們絕對不是好事。”
“哦？先生說說看。”皇太極道。“首先，我們去歲的軍事行動對明廷造成了不小的打擊，然先勝後敗不如先敗後勝，對軍心士氣影響很大，何況我們也沒有達成預定的作戰目标，畢竟此次搶回來的物資并不能滿足全部滿蒙聯軍的需要，特别是草原那邊，怨氣很大啊，不穩定因素很多。”範文程說道。
皇太極擡起頭長歎了一口氣：“先生說的不錯，是本汗大意了，沒有想到會出現這樣的事情，就怪那一支明軍，如果不是他們，本汗一定能成功。本汗已經買通了明廷内部的人，得到了确切的消息，此人叫做劉毅，現在是明國南直隸的一名參将。官職倒不是很高，可是本汗恨此人和他手下的人馬入骨！上次作戰他的兵馬也損失過半，經過一年的恢複，恐怕又還原了，真是叫人頭疼啊，如果本汗能在戰場上再見到他，我一定将他碎屍萬段。本汗不甘心，本汗絕對不甘心啊！”
“大汗不用悲戚，勝敗乃兵家常事，隻要我們下次謹慎，選擇好的戰機，發揮我們的優勢不愁打不敗他們，上次作戰微臣雖然沒有随軍，可是戰況微臣也知曉一二，新軍所仰仗不過是火器犀利，可是大汗不要忘了，我們上次也繳獲了很多的火炮火铳，再加上明廷投靠的炮手和朝鮮投靠的炮手，現在我們也有一支強大的炮隊，共有紅夷大炮二十門，大将軍炮六十門，各式中小佛郎機，虎蹲炮近兩百門。雖然質量參差不齊，來源也很複雜，但是總算不是赤手空拳上陣肉搏了，有了這些，咱們的攻堅能力也大大提升。更何況最近甯完我和佟養性固山組建的火炮修理廠可以修複很多繳獲的火炮，下一步就是需要鑄炮了，可是咱們這裏還缺乏一些技術工匠，等以後發展好了，咱們也可以源源不斷的生産火炮了。”範文程安慰皇太極道。作爲新興的軍事集團，就是這一點好，善于總結自己的不足，學習新的事物，從努爾哈赤時代開始，多次和明軍的戰鬥金兵都是被犀利的火炮擊敗，所以現在皇太極對于火炮極爲重視，準備打造屬于大金的成建制的火器部隊，便如明國的神機營那般。
“先生說的不錯，勝敗乃兵家常事，是本汗過于糾結了。先生還是繼續說關于這封文書的事情吧。”皇太極指指桌上的文書道。
“唔，這第二，文書很明确，孫承宗派遣祖大壽何可綱率領二鎮兵馬一萬餘人前去修複大淩河城，祖大壽的人馬在上次的大戰中沒有受到什麽大損失，因此約在一萬人左右，何可綱的兵馬在順天府城下被我們消滅了不少，最多還有三千兵馬。所以總人數應當不超過一萬五千。而修複大淩河城堡看似是一次單獨的行動，其實卻是孫承宗全盤戰略的第一步棋。如果微臣所料不錯，孫承宗一定是要以守代攻，困死咱們。畢竟遼東苦寒之地，如果長期盤踞在這裏，不能得到擴張的話，最終随着人口的增加會物資耗盡，所以要想增加實力，就必須要擴張，隻有擴張才能增加實力，這是一個循環。孫承宗就是想讓我們在大淩河一線跟他對峙，打破這個循環。”範文程擡頭道。
皇太極站起身來，“先生所言和本汗想法一緻，真是英雄所見略同，先生大才。”接受全盤漢化的皇太極此時跟大明的讀書人沒什麽兩樣，說話也是之乎者也，一套一套的。如果不是腦後的金錢鼠尾，幾乎給範文程造成了一種他在大明效力的錯覺。
範文程同樣起身道：“所以，既然蒙古各部有怨氣，與其讓他們把怨氣發在我們身上，不如，将怨氣發洩在孫承宗的身上。其一，孫承宗此計高明想要堅壁清野，據敵牆外。我們偏要打破他的壁壘，突破他的防線，徹底鏟平大淩河城。這不僅僅是戰術上的行動，更是戰略上的行動，要讓明廷知道，沒有什麽能阻止我大金的鐵騎。打擊他們的軍心民心。第二，此戰我們要聯絡蒙古各部，讓他們派兵牢牢牽制住甯錦防線孫承宗的人馬，讓他們不能大膽增援大淩河。”
“可是，沒有好的條件，這幫該死的草原人不會答應幫助我們的。”
“大汗，草原不是有句話嗎，舍不得孩子套不到狼，我們和草原各部達成協議，将遼河套給他們。”範文程斬釘截鐵道。
皇太極瞪大了眼睛道：“什麽！把遼河套給他們？”遼河套那麽肥美的土地，皇太極想想就心痛。“是的，大汗，此戰非打不可，遼河套以後還是我們的，這些草原人沒有戰略思維，隻關心眼前的利益，大汗放心，戰争結束之後，給他們足夠的好處，兵甲武器，到時候他們敢真的進占遼河套嗎？”
皇太極閉上眼睛許久，猛地睜開，像是下定了決心一般，“好，本汗要洗刷上次的恥辱。不能讓他們重新整頓防務。”