此時，我們已經走到了黃泉路的盡頭。
在這一段旅程中，那些通體由鬼火所化漂泊在黃泉路上空的鬼靈察覺到我們的不尋常，陰森森的目光始終落在我們身上。
“二位大人，歡迎來到陰間！過了黃泉路，你們在陰間的苦厄之旅将正式開啓！”
這時，諸多的鬼靈萦繞在我們頭頂上空，發出陣陣桀桀的笑聲。
苦厄之旅？
聽了這話，我不覺皺起了眉頭。
“二位大人自人間來，又無事先之拜帖，若要赴入陰間，唯有與尋常人間鬼靈一般，在旅程中經曆苦厄，方能抵達心中彼岸。”
鬼靈們桀桀的笑聲依舊。
“哦，不知何爲苦厄？”
我饒有興趣的朝衆鬼靈問道。
而其中一個鬼靈說道，“世人皆有業報，業報是一場輪回，生時未報者，死後終将報。而陰間苦厄之旅又共分三程，一程名爲血肉之苦，一程名曰靈魂之苦，最後一程則爲輪回之苦。故亡人若要穿越陰間赴入輪回，就必須先經曆此三苦，故曰苦厄之旅。”
“這倒是挺有意思，隻不過你說的這三程苦厄，不知可否再具體詳說？”我朝着那鬼靈再度問道。
然而，後者搖了搖頭，“路人口述終覺淺，絕知此事要躬行。大人既然已踏上黃泉不歸路，何不先行啓程，在旅程中感悟何爲三苦呢？”
見這些鬼靈不願意再多話，我也沒有再多強求，随後便轉身離去。
衆多鬼靈也在陰風中朝我彎下了腰身，恭敬地施禮以做送别。
走過了黃泉路，迎面而來的是一片崇山峻嶺，或者說是一片窮山惡水。
一眼看去，隻見前方的路途山嶺連綿不見邊際，四處皆生着黑色的陰間草木，以及流淌着屍水的低矮槐樹。
而我們腳下的路面，此時也是一片泥濘，到處都是由淤泥以及各種腐肉混合構成的黏稠物。
陣陣陰風吹過，空氣中立即傳來一股令人作嘔的血腥味與屍臭味。
吼！吼！吼！……
陣陣低沉而又沙啞的惡犬咆哮聲從山嶺深處此起彼伏，伴随而來的還有一陣陣鬼靈的凄厲慘叫。
我下意識回過了頭，朝着路途兩側的山嶺看去。
在那成片的山嶺草木間，我看到有一個個黑色的陰影在快速竄動，一對對散發和幽藍光芒的光點也在樹叢中時隐時現，陣陣可怖的低吼聲也随即從中傳蕩而來。
嗚呖呖！……
狂風吹過，引得周圍的槐樹嗚咽作響，衆多灌木和草叢也在風中成片成片倒伏下來，讓那些橫竄于山林間的黑影逐一顯露了身形。
那是一頭頭屬于陰間的惡犬。
隻見這些惡犬的個頭足足有四米多高，它們生着黑色的鬃毛，渾身上下破爛不堪，成片成片的屍水伴随着腐朽的血肉不斷從身上剝落。
在它們的背脊上，尾巴上，以及四肢的關節上，一根根骨刺破開了皮肉暴露在空氣中，細長而且尖銳。
它們正凝視着從山嶺間經過的芸芸衆屍，雙眼之中不斷噴薄着鬼火，生滿尖銳獠牙的血盆大口更是流淌出長長的涎水。
而這兒，正是我們以及衆多亡魂開啓苦厄之旅的第一站惡狗嶺了。
衆亡魂都不曾經曆過如此陣仗，在衆多惡犬虎視眈眈的凝視下，他們走在山嶺間的路途上，一個個誠惶誠恐，如履薄冰。
“陸前輩，這惡狗嶺是有什麽說法嗎？”
看着山路兩側那些長得怪瘆人的惡犬，我朝陸消川問道。
“回禀大人，惡狗嶺是陰間苦厄之旅的開端，同時也是亡魂赴入陰間後的第一個受難之地。”
陸消川朝我這麽恭敬說道。
他告訴我，亡魂赴入陰間後，在赴入十八層地獄接受最後的審判之前，還需要經曆多重劫難。
在陰間的概念中，凡人生來即爲原罪，死後若想再輪回轉世，就必須在陰間受盡無數罪罰，以抵消生前所犯下的罪孽。
而這一受難的過程，便是剛才衆鬼差所說的苦厄之旅，惡狗嶺便是這段受難旅程的第一站。
在人間之中，有着黑狗通靈這一說法，隻因黑狗屬陽，能看到人所看不到的東西。
而在惡狗嶺中，衆惡犬通靈亦通鬼性，可以嗅到路徑的亡魂的善惡，可以看出衆鬼身上的罪孽深重。
罪孽較輕者，衆惡犬會直接将其放行，讓他在陰間的下一站再接受罪罰。
而對于罪孽深重的亡魂，惡犬便會群起而攻之，日夜生啖其肉，直到亡魂身上被惡狗吞下的血肉，與其生前所犯下的罪孽達到了一種平衡，方才會将其放行，讓他前去下一站，接受新的罪罰。
亡魂赴入陰間後，便不再如在陽間是一般無影無形，而是會在天地陰氣下重新凝聚成一個個有血有肉的‘人’。
而惡狗嶺中的惡犬，主要懲戒的罪行，是爲殺生、背叛以及暴虐之性。
在陸消川向我介紹惡狗嶺的‘犬文曆史’間，衆多惡犬已經走下了山，截住了眼下這新一批到來的亡魂。
惡犬帶着深深低吼從鬼群中走過，時不時探出鼻子在衆亡魂身上嗅着。
衆多亡魂并非行屍走肉，尚且保留着生前的記憶和本能。
面對這些比大象還要高大強壯的惡犬，衆亡魂大氣都不敢喘，隻能期待它們趕緊從身邊過去。
殺生、背叛、暴虐之性……
殺生對我而言已是習慣，成魔之後暴虐之性至今尤在，而我在過去也曾多次背叛過彼岸。
而我顯然就是陸消川口中罪孽最爲深重的那一類人，進了這惡狗嶺，豈不得被衆惡犬分屍了才罷休？
在我的這一念頭間，我看到有好幾頭惡犬已經聚到了我的周圍，它們嗅着我身上的味道，發出陣陣危險的低吼。
此時的我是爲冥鬼形态，勉強和這些惡犬齊肩高，它們朝我所散發出的氣息，讓我感到分外不悅。
“狗崽子們，難道你們還想降罪于我不成？”
我朝着衆惡狗冷冷的哼了一聲，而這些惡犬卻是一個後退，長長的耳朵也因爲本能的畏懼貼在了後腦勺，沖着我發出聲聲嗚咽。
本着欺軟怕硬的本能，這些惡犬并不曾真爲難于我，一陣小碎步逃出老遠後，轉而将目光落到了其他亡魂身上。
啊！！……
就在這時，一陣凄厲的慘叫聲忽然從不遠處響徹而起。
我循聲望去，卻見一個鬼靈突然被一頭惡犬給撲倒，一條胳膊被它生生咬了下來，吞入了腹中。
沒等這個鬼靈有所反抗，又有一頭惡犬撲了上來，在兩頭惡犬的相互拉扯間，這個鬼靈再度發出凄厲的慘叫，随後整個身體被攔腰撕成了兩半。
陰間之中，鬼靈有血有肉，同時也不死不滅，這個鬼靈雖然慘遭惡犬撕扯，但僅剩下上半身的他并沒有死去，依舊躺在地上不斷哀嚎着，而新的血肉此時也在他的身上緩緩生成。
但沒等他恢複過來，一開始朝他發起攻擊的惡犬已經一口嵌住了他的腦袋，将他叼入了山野之中。
不過片刻工夫，整個路途中慘叫聲四起。
衆多惡犬查探了衆亡魂的罪孽深重後，當即朝着他們張開了血盆大口。
有的大半個身體被惡犬吞下，有的被撕斷了手腳，有的被咬去了頭顱，甚至還有好些個被惡犬拖進了山林，作爲日後的食物慢慢享用。
除了我和陸消川以及一個老邁的僧人外，幾乎所有一道赴入惡狗嶺的亡魂都遭受了來自惡犬的罪罰。
僧人無罪，隻因生前心懷慈悲，而我和陸消川之所以不曾受到罪罰，卻是弱肉強食的天地規則使然。
可是，在這一批亡魂當中，真正罪孽深重的終究在少數，除了十來個被惡犬當場拖入山林外，其他亡魂再遭受了惡犬一通撕咬蠶食後，便不曾再受到新一輪的攻擊。
衆多惡犬心滿意足，它們舔着嘴邊的鮮血，紛紛重新退回了山野之中。
而那些被咬得斷手斷腳開膛破肚的可憐家夥們，也在血肉重新愈合後從地上站了起來。
就在這個時候，我看到有一具渾身燃燒着熊熊鬼火的白骨骷髅緩緩走出，站在了不遠處的一座山嶺上，俯瞰着山下受盡磨難的芸芸衆生。
而在他的旁邊，好幾頭惡犬退去了先前的兇殘暴戾，頗爲溫順的跟随在他的左右。
陸消川告訴我，這個白骨骷髅的身份是訓犬者，剛才襲來的一衆惡犬皆受他驅使，是對路經惡狗嶺的所有亡魂，對其罪孽進行最終宣判的審判官。
“惡狗嶺所降罰之罪孽，乃殺生、背叛、暴虐。罪孽深重者已得厄報，将于山中分别受盡七日、四十九日、八十一日、一百零八日蠶食撕咬之苦。爾等雖亦爲罪民，然孽報尚輕，且以一朝痛厄以示懲戒，望來生加以謹記。”
訓犬者朝着衆亡魂如是言，随後順着山道遙指北方，“今日，汝等于惡狗嶺所受罪罰已盡，且繼續前行，往後三百裏是爲金雞山，望諸位好自珍重。”
聽了這話，衆多已經受盡苦難的亡魂誠惶誠恐，随後在兩側惡犬的注視下沿着山道相繼離開。
而此時，訓犬者的目光卻是落在了我和陸消川的身上。
“二位大人，方才黃泉路有鬼差來報，隻言有兩尊半神自人間莅臨陰間。吾主對二位久仰備至，不知二位大人可否賞臉，前往山門一叙？”
不曾想，這個惡狗嶺的訓犬人，竟是對我和陸消川發起了邀請。
“不知你的主上是爲何人？”
“惡狗嶺山主是也！”