紹武二十年（公元1666），五月十五，萬壽聖節，免百官朝賀。

這萬壽聖節，在明初時，被稱作聖誕日，也有叫聖誕的，後改稱爲萬壽聖節。

大明三大節日，萬壽聖節，冬至，正旦，都是要放假的。

内廷，後、貴妃、妃，嫔，皇子、公主，盡皆叩拜恭賀。

值此時，紹武皇帝朱誼汐年滿四十二，向着四十三進發。

後宮有品階的嫔妃四十八人，皇子年滿六歲，啓蒙得名的有二十二人，未得名的幼童則躍進到十二人。

公主則二十二人，嫁人的則有六人。

在位二十載，兒女數量可謂是頗多，作爲皇帝和男人，朱誼汐頗爲自傲。

“吃，喝！”

朱誼汐呡了一口安西上供來的葡萄酒，微甜，酒味不濃，與其說是酒水，還不如說是飲料。

故而妃嫔們也接連喝着，不知不覺就臉上帶了紅暈。

“陛下，秦王殿下獻上壽禮，恭祝我皇陛下萬壽無疆。”

這時，宴會進入了獻禮環節。

這在以往，都是各地的封疆大吏們的時機，但如今卻被藩國們奪了去。

隻見一堆書籍被呈上來，兩個宦官擡着，看上去重量不少。

這時，一個身披绯袍的儒雅男人，拱手而出，臉上帶着恭敬。

其就是秦國王使。

大明天子派遣各國中，親藩爲欽使，外藩爲大使，蠻夷爲公使。

但各國派遣北京長駐的使臣，則一律被稱之爲王使，代表着王命。

上禀皇帝，下交群臣，這是王使的使命。

此番獻上壽禮，也是正常。

除了皇帝的萬壽聖節以外，皇後的千秋節，妃嫔的壽誕，閣老中堂，勳貴大臣們的迎送往來，都需要大量支持。

據朝鮮統計，一年的各種往來，不下五六萬塊銀圓。

如此一來，各國膽寒，不得不施行禮輕情意重模式，以特産代送，價值高還省錢，心意滿滿。

如，此時在朱誼汐看來，眼前就是一疊書罷了。

他招了招手，書籍近前，才尋摸明白。

這是秦國的戶籍黃冊，以及《安南通史》這本書，這番心意，足以表明秦王對大明的順從。

皇帝很是滿意：“秦王的禮物不錯，有心了。”

這時，齊國王使也走出來，恭敬道：“我齊國不及秦國，但我王筚路藍縷，披荊斬棘，方地如今這邊地界，所以我王遣臣送來壽禮——”

旋即，四個大漢擡着一尊雕像走了過來。

其高約兩尺，是一個威風凜凜的将軍，騎着戰馬而奔，披風随風而動，铠甲威風，面容俊逸非凡，可謂是纖毫畢現。

同時，引人注目的是，其雙眸爲黑寶石，寶劍鑲嵌着藍寶石，馬眼爲綠寶石，整個雕像各色寶石不下三四十顆，極其醒目。

無論是雕工，還是寶石，都是一等一的存在。

“這是？”

朱誼汐微微傾身，感覺這雕像有些熟悉。

“我王親遣南洋諸工匠，網羅各色寶石，派遣數萬人在深山之中挖掘真金，挖空了半座山，才得這雕像。”

齊國王使驕傲地拱手道：“此像爲陛下。”

他倒是不害怕皇帝責怪。

雖然聖像不可輕現，但當今皇帝卻不一般，他對此渾不在意。

甚至皇帝令人刻下了功臣群像，與自己的雕像在一起，放在了已經修了十幾年的皇陵中。

當然，這是皇子親爲的作品，又體現了皇帝的英武，這是孝心。

“甚好。”果然，皇帝臨近觀摩，覺察其雕刻仔細，不像傳統的那樣誇張，反而很是寫實。

無論是铠甲還是坐騎，亦或者真人，都是活靈活現。

雖然兩尺有些矮了，但架不住這是黃金做的。

要知道，如果是一等一的還原，其所用的黃金，不下兩三千斤，如果再加上戰馬，沒有六千斤下不來。

即九萬六千兩黃金，九十六萬塊白銀，這是齊國多少年才能做成的？

即使這個二尺高的金雕塑，也用了不下千斤，再加上那麽多的寶石，成本應該在十萬塊左右。

相較于貧窮的齊國，這已經是血本了。

思量一番後，朱誼汐越發覺得其心意，也覺得封國時有些對不起老二齊王，他緩緩道：“齊國有心了，但要量力而行。”

“朕富有四海，難道還缺你們這點金子嗎？如今齊國正是關鍵的時候，莫要爲朕之小誕而負一國啊！”

“臣等不敢。”齊國王使忙跪下：“假使傾國而讓陛下高興，我國也必然爲之。”

“沒有陛下，哪有齊國？”

“馬屁精——”一旁，王使們坐成一排，紛紛暗罵。

不過，皇帝卻聽着很高興，擺擺手讓其退下。

“待會送銀圓一萬，蘇緞千匹入齊王使處。”

朱誼汐低聲吩咐着，一旁的劉阿福不停點頭。

旋即，就是老五越王獻上的禮物，一匹駿馬，以及兩隻雪白的狐狸，兩隻紅狐。

“禀陛下，這是我越國特産。”

越王使恭敬道：“此馬爲我越國從蒙古馬與東北馬培育而成，耐冷，雜食，負重大，适合爲挽馬。”

“基于這兩隻白狐，兩隻紅狐，則稀罕的很，我王親自捕來。”

“恩！”朱誼汐看了一眼狐狸，然後目光看見了這匹駿馬。

越王能有心思育馬，那就代表着其心在朝政，用心治國。

至于衛國，依舊在打仗，恐怕也隻能到明年才能過來獻禮了。

旋即，就是外藩第一的朝鮮，老一套：

高麗參，甘紅露（酒）、松口蘑、大城寶石、弓箭這幾樣罷了。

其他的特産也就罷了，但弓箭則有說道。

因爲這弓箭是朝鮮特制而成，所用的都是從元、遼之際逃亡工匠技術，再加上其特有的崇山峻嶺環境，所以弓箭極其精良。

在壬辰倭亂時期，明軍的火繩槍隻有百步射程，而朝鮮的弓箭能達到三百步。

所以曆年來的朝貢，禮物，其弓箭總是少不了的。

接下來，則是康國，純粹是特産。

紅櫻桃，人參果，蜂蜜，蘋果，以及冬蟲夏草。

衛藏國則獻上了特産更多，藏毯，藏刀，藏香，松茸等。

接下來是日本的刀，扇，清酒等等。

緬甸則特殊些，送上了許多的玉石，還有許多的翡翠。

翡翠這玩意，在明中期開始盛行，如今在紹武朝達到了巅峰。

何來？

不過是中國寶石太少，玉石又不夠用，所以隻能拿翡翠來裝飾了。

接下來的歐洲列國不提也罷。

這些東西多至内庫，然後斟酌地賞賜給妃嫔，皇後占最多的一份。

……

黑龍江，北極城。

曆經大半年的辛苦，北極城終于在一衆部落的幫助下，成型了。

其城高三丈，周長二十裏，足以容納二十萬衆。

建成之日，就有源源不斷的商人入住，同時帶來了方圓近千裏的部落牧民。

統稱爲野人女真，指的就是過着漁獵生活的赫哲人、鄂溫克人、鄂倫春人、費雅克人等族落。

有身上挂着銅鈴铛的，有的文面椎髻，有的身着魚皮，有的更是以桦樹皮爲衣。

各式各樣，可謂是讓人大開眼界。

北極城的附庸部落，已經破百一次性可征五千餘人，雄霸整個野人女真。

朱存渠登上三層高樓，目視着街道上錯落的人群，各種吆喝聲不絕于耳，滿目皆是繁華。

但他心情不佳。

仰望着湛藍的天空，他歎道：“今日又是萬壽聖節了。”

毋庸置疑，作爲太子，對于權勢的渴望是發自内心，所以待在北極城，這樣一個黑龍江入海口，所獲的權力，幾乎等若藩國。

這滿足了他的内心，但同時又激發起了他更多的渴望。

北極城如今不過萬來人，不如内地一縣。

随着時間的推移，這股名叫權力的蟲子，此時已然不斷壯大，日益見長。

此時，他心理是極爲矛盾的。

想回到京城，參與那滔天權勢，但又怕引起皇帝的忌憚，坐困東宮，成爲木偶。

“父皇啊，父皇，你何時能記起我這個太子？”

朱存渠嘀咕着。

不一會兒，耳邊傳來了一陣喧鬧。

投目而望，隻見一艘船滿載着漁獲而歸，這時鲑魚。

肉雖肥美，但其魚子醬更受人追捧。

許多商人們滿載冰塊，将魚子醬裝入船艙，千裏入京城，讓那些達官貴人們享受其美味。

這也是北極城的特産了，雖然不及黑龍江城的捕鲸業，但也潛力巨大。

噔噔噔——

一陣略顯急促的腳步。

“爺，從美洲來的消息。”

一大漢氣喘籲籲而來：“已經有船回來了……”

“哦？”

朱存渠面露驚詫。

“在碼頭嗎？”

“正停在碼頭。”

“随我去。”

朱存渠腳步匆匆，奔走而行。

至碼頭，就見一艘船略顯破爛地停在碼頭，旗幟都歪了半邊。

“鎮撫——”

這時候，從船上下來一位狼狽的中年男人，其腳步踉跄而來：“險些見不着您了。”

“回來就好，回來就好。”

朱存渠安撫道，然後親自扶着他上了馬車。

坐在車上，男人才說起來事情。

在去年，皇帝繼續朱存渠更大的權限後，朱存渠就派遣船隊，沿着去時的方向，尋找那片金沙河。

曆經千辛萬苦，船隊終于歸來。

“那金沙河上走了幾十裏，就有一座金礦，其地遼闊，水流湍急，我等不過兩百來人，根本就無法開采。”

“于是就沿途标好記号，在海岸邊紮營，留下了一隊人馬歸來……”

“不過，在那美洲的地界，野獸頗多，也沒有什麽道路，隻是偶爾碰到幾個披獸皮的野人，臉上塗着顔料，兇猛異常……”

接着就說起了歸來時的艱難，一把辛酸淚。

總而言之，他們人手損失了一些，船也有一些破漏了，但大體還是回來了。

“其地極大，船隻沿着海岸線行了數日，不下三五百裏都不見斷，最少是一省那麽大，不，亦或者比正好東北還要大……”

“鎮撫，這船實在太小，若是有三千料的大船，何懼風浪？”

男人苦笑道。

朱存渠這時候也冷靜下來：“其果真是金礦，大不大？”

“您請看。”男人見其不信，從背後掏出包裹來，就見一塊大泥巴。

其拿手扒拉幾下，露出了下面的一塊狗頭金。

其之燦爛，讓朱存渠爲之眩暈。

“好大一塊金子。”

“鎮撫，就憑着這塊狗頭金，你就能想象其規模有多大。”男人激動道：

“隻要再多一些人過來，即使是淘沙金，也能有不少。”

朱存渠好一會兒才冷靜下來。

即使作爲太子，碰到這麽一座大金礦，也是極爲難得的。

财帛動人心，誰也不能缺錢。

前明之覆滅，朝野皆認爲是缺錢是主因，所以無論是皇帝還是大臣們，都愛錢，盼望國庫越來越多。

甚至據他所知，閣老們一旦覺察到國庫屯銀少于一億，就覺得危在旦夕。

金礦，意味着可以鑄金圓，這對于朝廷來說又多了一筆收入。

“放心，我會上奏朝廷，調撥更多的船和人過來的。”

“朝廷？”男人一驚，臉色大變。

“沒錯。”朱存渠随口道：“如果沒有朝廷支持，怎能持續開金礦？”

“爾等撈的那些金子，某也不過問了，這是你們奔波而來的辛苦費。”

“但是記住，率土之濱，莫非王臣，普天之下，莫非王土。”

言罷，他直接離去。

男人目睹其背影，滿臉的不可置信：“乖乖，這世上竟然還有不貪的官？”

朱存渠若真的隻是地方官，遮掩一個金礦，使得其成自己的，畢竟天高皇帝遠，誰也管不了。

但架不住他是大明繼承人，這金礦遲早是他的。

況且，就算把這個金礦昧下，他也做不到。

作爲太子，他身邊不知道多少的眼線，爲人處事放浪些沒錯，但要是越界了，那就完犢子了。

回到自己的鎮守撫，朱存渠來到了書房，鋪開紙張就書寫起來。

對于美洲事，他不敢有絲毫的隐瞞，如實彙報。

同時，針對皇帝喜歡開疆拓土的特性，他說道：“若是水陸娴熟之後，不過半月路程，朝廷可派遣人手駐紮，開荒種田，再兼具采礦，假以時日，也可安置親藩……”