随着秋風漸起，一隻邊軍從察哈爾歸來。
數千人聽從兵部軍令，原地解散休整，半個月後再歸入京營序列。
邊軍是三年一任，不受總兵、将軍的任期而動。
爲了補貼京營士兵，凡去邊軍者，則加饷一塊。
即，由原來的兩塊銀圓，增至三塊，歸京時再恢複原樣，如此才會減緩了阻力，順暢進行。
多年來的邊軍、京營互調模式，雖然是兩部分，但其實是一體兩面，對于皇權的鞏固和中央權威的擴大，是極其有利的。
随着地盤的擴充，邊軍的規模增至二十萬，駐守北海、漠北，安西，科爾沁，察哈爾、綏遠、西甯等地。
邊軍和京營加一起，規模超過四十萬，而地方巡防營攏共也不過三四十萬。
而這些北方的地盤，并不能有效的促進賦稅增長，反而是朝廷不得不虧本經營，施行财政轉移。
一個國家的地盤，有賺有賠，當賠的比賺的多，那就難以維持，領土崩盤。
不過，對于普通的京營士兵們來說，他們順利從邊疆歸來，可謂是高興異常。
吳雲所在的隊伍并無傷殘者，在交付清楚甲胄兵器，就準備領賞之後便可以回家。
“嚯，三年的貼補，一朝領回來，這真帶勁。”
吳雲帶着軍牌和存折，看着多出來的三十六塊銀圓，一時間感懷不已。
天下錢莊這時候排隊取錢的士兵有很多，一時間竟然望不到邊。
大家夥有說有笑的排着隊，倒是不急。
軍饷的領取，一般都需要存折和簽名。
而士兵們的在外，軍饷的支取，都會把存折交給妻子，或者父母。
自己身邊若是急用錢，也隻能向兄弟們借錢。
吳雲取了十來塊錢，就找到同樣排隊的同伍戰友，低聲道：“錢都在這呢……”
“我說話算數。”他拍着胸脯對趙力道，“借你的錢如數奉還，草原娘們不得勁，今日便請你去逛京城的青樓長長見識。”
握着銀圓，趙力眉頭一跳，佯作客套一番，但他一個莊稼漢作起戲來實在很容易被看破，吳雲已從他臉上看出了興緻勃勃的樣子……
畢竟尋歡作樂還不花錢，這樣的機會很少。
“讓吳什長破費了！俺心裏真有些過意不去哩！”
趙力做出懵懂狀：“俺是鄉下人，剛被招去伍就去了邊疆，着實對北京不熟。”
“哦？你既然不願意我破費，那就罷了，咱們吃霜吞雪來的錢，我也舍不得……”
“别介啊！”趙力臉已紅了：“兄弟一番好意，俺可不能打攪了。”
“那青樓得花多少錢？”
“他娘的，若是物價不變的話！”吳雲低罵了一聲：“這倒不好說，内城裏的閣啊樓啊，喝杯茶就得三五塊；不過要是找個窯姐，也不過三五十文……
那種小巷裏的年老丐女二十來文文就可以了。”
“不過，便宜沒好貨，指不定有什麽災啊病的，得小心着點。”
作爲純正的北京人，吳雲倒是對煙花之地熟悉的很。
“三五塊？”趙力驚了，頭搖成了撥浪鼓：“尋常吃個餅喝杯茶也才一二文，這茶怎麽那麽貴？黃金茶啊？”
“嘿嘿！”吳雲随口道：“其中的滋味大爲不同，都是京城的公卿勳貴的玩法，咱們可不能同之。”
“對了，你成婚了嗎？”
趙力搖頭：“沒呢，剛入伍，出了新兵營，到京營沒一會兒工夫，就去了邊軍了……”
京營招募新卒，不再拘束于北京周邊，而是向各省設募兵處，選出優質兵源。
對于普通的鄉下百姓來說，一旦被選中，不亞于改變命運，比科舉還要實惠。
趙力顯然就是如此，他是河南人，有幸被招募入京營。
“嘿，咱們京營吃香着呢。”
吳雲認真道：“我勸你，若是找媳婦兒，還得找個京城的。”
“到時候娘家幫襯下，指不定能買個屋，成爲京城人。”
趙力陷入思考。
他原本打算回想娶親，然後把媳婦接過北京過日子，不曾想倒是能娶北京女子。
“爲啥不嫌棄俺？”趙力不解道。
“嘿，你這就不懂了。”
吳雲輕笑道：“咱們京營安穩，每月的饷錢一日不落，日子過的輕快，而且京營附近還建了學校，專門給咱們京營子弟們讀的，不費什麽錢。”
“沒錢買房，還能廉價租房，一個月百來文，住着舒坦了，日後還能買下來……”
“病了有軍中的醫署看，家眷也能一起看病……”
說着他竟然伸出手，數了起來：“逢年過節的，朝廷和陛下還有賞賜。”
“再不濟，一不小心人沒了，家裏還能領撫恤過日子……”
“你說說，就算是鄉下的地主，哪個比得上咱們？”
趙力驚了，原來京營還有那麽多好處，他竟然才知道。
唉，還是上次下新兵營時間太短了。
“我與你說，這事不急，我帶你好好挑挑，咱京營的家眷多着呢，别便宜了外人，自己人都給你選上……”
二人直奔西直門外，到城廂尋窯子。
趙力扭扭捏捏地挑了個長得最好的，鸨兒要一百文，吳雲糾結了一會兒掏出了一個銀毫。
他有心松下褲腰帶，但想着家裏還有一個等着望眼欲穿，這要是洩了氣力，回去可不好交差。
免費的不用，來花錢，那他才是真的有病。
想着，他便坐在木樓下喝茶等着。
這時，趙力見他下去了，拉着褲腰帶道：“吳大哥，要不，咱一起吧！三個人便宜！”
吳雲意動了，但想到還要加五十文錢，忙搖頭道：“我對這裏的女子無甚興趣。”
不出一炷香工夫，趙力便出來了，卻有些悶悶不樂地離去。
二人走在北京城外人口日漸稠密的城廂街巷，吳雲不解道：“咋了，不樂意？你個童子雞，人家應該照顧你才是。”
“若是個有良心的，說不定還給你發紅包呢。”
趙力見走遠了，這才罵道：“剛一進去，那娘們就催得緊，心裏就想着錢，老子連奈子都沒看清楚……
一百文，買糧都得買多少！可惜哩！”
吳雲哈哈大笑：“既然是窯姐，不想錢還想甚？”
就在這時，趙力忽然有點失落，歎息道：“早知道就在草原上找個鞑子了，便宜的很……”
吳雲不動聲色地轉頭看了他一眼，仰着頭瞧着路邊落葉飄飄的樹木，問道：
“在入京營前，你覺得怎樣才舒坦？”
趙力摸了摸腦袋，愣愣道：“吃飽。”
想了一下又道：“穿暖，冬天裏屋子不漏風，晚上偶爾想娘們。”
“一件棉衣，沒百來文下來，像咱們這樣的窮苦人家，冬天就買不起衣裳，隻能去當鋪裏典個來穿。”
“有的夏天就把棉衣典去，冬天贖回來，這都一回事……”
“而到了軍中，棉衣都發兩套換洗，比家中舒服多了，還得是當兵好……”
就在這時，忽見驿道上許多人在圍觀，二人便快步走過去瞧稀奇。
便見一隊筒帽皂靴的官差胥吏護着幾架大車從驿道上經過，随行的還有拿着節杖的日本國使節……
那般裝束乍看與漢兒有幾分類似，但也很容易分辨，難怪百姓們覺得稀奇。
大車上的人更讓人們感興趣，許多的日本女子衣飾奇特，完全迥異于中原，但别有一番美感在身。
“兄弟，這是啥？”吳雲忍不住問道。
“你這都不知道？日本國獻的公主呗，跟咱們皇帝聯姻的，要我說還是咱們皇帝玩的花，鞑子，西夷，如今還有日本人，身體能吃得消嗎……”
大漢滿臉的稀奇，啧啧贊歎，恨不得以身代之。
不久後，皇宮大宴。
這次大宴分外不同，諸文武、诰命夫人觀賞到的節目更加豐富了。
有來自數千裏海外的曰本國歌舞，還有上次朝鮮使者進獻的美女，還有衛藏國進貢高原女子，除此之外還有遼國貢獻的西域胡姬人。
大殿上絲竹管弦，一派繁華。
文官上表大吹特吹：皇帝威服海内，四方來歸，開盛世，興太平，強勝大漢，遠邁漢唐……
當晚，日本使館。
燈下的房屋充滿着日本風格，使臣高不過五尺三寸，他穿着長袍，面色凝重：
“諸位有沒有想過曰本國離大明有多遠，大明要是征服曰本國又用了多久？”
“大人，我日本乃大明不征之國，何來這事？”一旁的男人則不解道：
“這豈不是杞人憂天？”
“杞人憂天嗎？我看倒不是。”
田中明幸則歎道：“之前大明水師壓境，就是爲了通商，威逼将軍成爲日本國王，置天皇陛下于何地？”
“如今大明國勢日盛，而我日本勵行文治，但就像螞蟻與大象，再怎麽追趕，也無法治其一根大腿。”
“今日不征，隻是不劃算，而等到異日，日本國勢衰微，大明還會眼見不動嗎？”
“那又如何？”這時，有人明白了其所想，咬着牙道：“日本置藩，李代桃僵，絕對不行。”
“甯可玉碎，不爲瓦全——”
衆人紛紛擡頭，表示贊同。
“若不想廢國而置藩，如今之際，隻有全面效仿大明，變更閉關鎖國之策，一如當年的大化革新……”
“諸軍，不知秦學，你們聽說過嗎？”
見衆人驚詫，他才緩緩道：“這是當年顧炎武講學之後，漸漸在明國興起的學問，與心學、理學相抗衡，難分伯仲。”
“其講究經世緻用，農商皆本，輕農稅而重商稅，絕一向一揆之道，禮義廉恥，是謂四維……”
在他的講述中，衆人紛紛沉浸在其講學之中……
此時，北京城外的一處别院，也在進行着一場講學。
“人君之于天下，不能以獨治也。獨治之而刑繁矣，衆治之而刑措矣……”
顧炎武跪坐在蒲團上，面前擺放着一個小桌案，直着身，不曾彎曲片刻。
在他的前方，則跪坐着上百名少年或者青年，清一色長袍寬敞，跪坐聽課，似乎在效仿着孔子之時。
“先生此言差矣，學生不敢苟同，昔日君子黨所盼君主垂拱而治，可爲衆治？其不過是篡君權而謀私利，黨争紛擾，耽誤朝政，衆治不如獨治……”
一少年拱手而道，毫無畏懼。
“我何時隻是說君主？”顧炎武輕笑道：“此之君，既可爲家主，也可爲酒肆之掌櫃。”
“須知，獨治雖有益處，但弊大于利，故而自古以來，君子納谏，虛懷若谷，才是長盛久安之法。”
“衆治之法，也須爲經世緻用之人，若是僞君子，小人之輩，再好的方法，都會成爲禍害。”
“故而，衆治之道，也是用人之道……”
一番言語，總算是岔過去了，顧炎武心中松了口氣，但又苦笑。
幸虧這位皇帝心胸寬廣，不然自己可真的慘了。
這時，忽然一聲響：“顧炎武，你可是膽大妄爲啊！”
擡眼一瞧，一個老頭子笑容滿面地走過來。
“朱楚嶼，你竟然不害臊，聽起我講課來，怎麽着，想拜我爲師？”
顧炎武輕笑道。
朱之瑜搖頭晃腦：“非也，某隻是覺得你顧炎武膽子太大，敢在天子腳下說什麽衆治，獨治。”
“你覺得，如今可是衆治？”
“自然如此。”顧炎武一口道：“聖天子在朝，賢臣在側，故而國泰民安！”
“哈哈哈！”朱之瑜搖頭笑了笑：“你這秦學，講得愈發不錯了。”
“假以時日，理學都招架不住。”
“我這秦學，脫胎于理學，更是儒學。”顧炎武沉聲道：“非我講得好，而是這世事需要這秦學。”
朱之瑜找了個蒲團坐下，撚起一塊糕點吃了起來，沒怎麽說話。
良久，他長歎道：“汝在京，我在地方，遍講秦學，但誰又知道，這其實是皇帝有意爲之？”
顧炎武輕笑，喝了口茶，絲毫不驚訝：“學得文武藝，賣得帝王家，自董仲舒作春秋繁露起，儒學就不同了。”
“朱兄這時才看明白嗎？”
朱之瑜苦笑不止。
顧炎武則沉聲道：“隻要能助益朝廷，不複甲申之變，膻腥席卷中原，再怎麽也值得的。”