“轟隆——”

一聲巨響，江面上突起的礁石，一下子就四分五裂，成了碎塊。

江岸兩旁，立馬就歡呼起來。

穿着棉袍的巫山知縣甯瑜，則站在岸邊，吹着冷風，眺目而望。

耳旁傳來了歡呼聲，極爲刺耳，驚起了森林中的一衆鳥兒，而那巨大的轟炸聲，則讓方圓數十裏的走獸逃竄。

時值冬日，江水正處于枯季，是難得的好時候。

作爲知縣，修橋鋪路都是政績，而疏通水道，正是他所要做的。

下馬渡這裏，水淺地平，故而一但碰到大船，就難以渡過，隻能下馬轉陸運，或者雇傭大量的纖夫拉拽。

爲官一任，造福一方。

甯瑜則不想浪費時間，故而召集兩岸近千民夫，甚至從軍中借來了火藥，炸毀江中的頑固礁石。

隻有這樣，才好盡快地挖掘。

爲了更省人力物力，故而大石頭都是熱水冷水相互澆灌，再用火藥來炸。

别說，僅僅是三日的工夫，就已經挖掘了百步。

河面擴寬了一丈，挖深了近一丈，對于十餘裏的瞿塘峽來說，雖然不值一提，但對于下馬渡而言，卻是重要成就。

一旦下馬渡擴深了，對于船隻來說不知節省多少力氣。

畢竟三峽再湍急，好歹是有水的，而下馬渡在枯水期，根本就無法渡船。

“堂尊，這下馬渡若真的解決了，怕是對朝廷來說，卻利處不大……”

見到知縣嘴角瘋狂上揚，這時，縣丞忍不住說将起來，準備澆滅下其火熱的心。

“哦？怎麽說？”

雖然心裏對于這些佐貳官們已經有了厭惡，但甯瑜還是繼續問道。

體面這玩意，打破容易，重建就難了。

“下馬渡在瞿塘峽也是一難，惟有一平罷了，但對于觀音岩水寨來說，可是最重要的關隘。”

縣試低聲道：“雖說造福了百姓，但對水師來說，卻是去了一險。”

“而且，這周邊的村子都靠纖夫而活，一旦沒了，可是容易引起亂子……”

又是老調重彈的生計問題，對此甯瑜早就有了定計，搖頭道：“除了當纖夫，還可以種田嘛，再不濟也能幹工。”

“朝廷要從四川、重慶輸錢糧，湖廣等物資也要自東向西而來，這是何等的大事？百姓的生計相比，也算不得什麽。”

說着，甯瑜忽然扭頭道：“巫山縣若果真有百姓生活不濟，那本官還得上奏一番，正好安西和東北缺人，海外的那些藩國也是缺人……”

“堂尊！”縣丞立馬低頭：“顯然是朝廷的大計重要，泥腿子們見識低，哪裏知縣朝廷……”

見其服軟，甯瑜眼眸中泛起一絲笑意。

作爲一任主官，在巫山這樣的山地是極爲可憐的，但又很幸福。

可憐在于，地方貧瘠，文教什麽的也很難上升，故而考評是很難得上上的。

而幸福，則又得益于這地形，商人們的過渡，稍微漏點油水，就讓巫山百姓爲此混飽肚子。

作爲主官，平日裏的孝敬，自然是是豐厚的。

甯瑜對此看得更遠。

如今随着重商政策的施行，商稅的比重日趨高了。

錢糧、人口、刑獄、教化等，可以統稱爲功績。

一旦下馬渡擴建好，那麽經過的船隻就會更多，漏下的葷腥也就多了。

再不濟，這場擴江行動，讓他狠狠在上官面前刷了下臉，對于考評是積極有力。

望着辛苦勞動的民夫們，甯瑜心中滿是成就感。

這邊，縣丞見勸說無果後，隻能扭頭離去。

抵達縣城，自顧自地登上酒樓。

打開門，一股胭脂水粉味道撲面而來，幾個女子衣衫袒露，絲毫不忌諱寒冷。

幾個大火盆燒的正旺，放置的竹炭偶爾噼啪而響，散發着一種清香，似乎還帶着點竹子的味道，驅逐了南方讓人厭惡的濕冷。

同樣伴随在女子旁邊的，則是幾個外表斯文，實質卻是形骸放浪之徒。

爲首一人把玩着兩名女子，賣首餘其已盡，見到其過來，擡起那圓潤的臉：

“怎麽？有結果了？”

“沒有！”縣丞毫無興緻，他找了把椅子坐下，靠近火盆，想要驅散身上的寒意。

“出去——”

圓臉大漢臉色微變，對着幾個女子說道。

幾女不敢耽擱，整理了下衣襟，就匆匆而去。

屋内的幾人也沒有什麽不滿，臉上的表情頗爲凝重：

“他甯子瑕就這麽甘心想爲楚商做事？”

縣丞随口道：“應該是的。”

“畢竟他老丈人就是楚人嘛！”

幾人面色難看。

圓臉大漢沉聲道：“娘的，得想個招，去找知府。”

“這下馬渡要是擴建好了，那群楚商的船，就能更順了，對咱們大不利。”

所謂的楚商，隻是近十幾年來發展的地域松散商會，一如徽商，晉商，秉承着互幫互助的原則。

因爲在面對其他商會的競争時，你不團結，就隻能任人欺負，這就倒逼着地方團結。

如此，在湖南湖廣，形成了楚商，而在四川、重慶，則是蜀商。

而之所以說它松散，因爲蜀商和楚商，都有許多曾經的陝商群體。

昔日爲躲避李自成的搶劫，大部分陝商集體南下，投靠了當時還隻是割據勢力的皇帝。

這樣一來，爲了恢複元氣，他們在湖廣，四川大肆擴張。

如四川自貢井鹽，就被陝商占了個七七八八，湖北的黃梅冶等鐵礦，也被占據。

随着時間的推移，頂層的陝商随皇帝遷居，從南京抵達北京，而中下商人舍不得利益，就定居下來。

如今一兩代人過去，因爲利益的人，所以就與本土商人結合，組成了蜀商，楚商。

而實質上，陝商以及部分晉商，徽商，由于長期定居在北京城，也漸漸演變成了京商。

因爲三峽的緣故，蜀商天然就對外具有強大防禦性，對于楚商頗爲警惕，生怕其向西搶奪生意。

四川的桐油，茶，糧，錦，鹽，茶馬古道等，都能帶來大量的利潤。

“便捷了楚商，這甯知縣是卻是爲了政績，不惜犧牲我蜀商的利益。”

這時，另一人則怒斥道：“要不給他點顔色瞧瞧？”

“你是瘋了？”圓臉漢子壓抑着怒氣：“就算沒座師，人家也有同年，同鄉，再不濟還有楚商的支持。”

“你想送死，别牽連咱們！”

“隻能明裏暗裏去做了。”圓臉漢子沉聲道：“楚人，真的是過分了——”

甯瑜爲收買人心，在中午的飯食中，不僅讓人少加了些雜糧，更是讓人買來了幾百斤鹹魚，民夫們幾乎個個碗裏都有。

一時間，所有人都驚了，旋即就是大喜。

魚這玩意并不好吃，因爲想要煮好必須費油費佐料，尋常人家哪裏願意？

但鹹魚卻不一樣，因爲鹹魚是鹽腌制，這對于普通人來說極其珍貴。

鹽的重要性不言而喻，尤其是對于幹活的民夫們來說，吃條鹹魚能抵三碗飯。

甯瑜很滿意大家的激動，花朝廷的錢給自己赢得威望和政績，怎麽想都值得。

回到縣衙，錢谷師爺就腳步匆匆而來：“東翁，錢糧不夠了。”

“縣倉缺糧？”

甯瑜眉頭一蹙：“我記得可有不少錢糧的。”

“是不是倉大使倒賣糧食了？”

朝廷對于賦稅統一征收，但撥下來的分成卻是由縣衙保管。

如知縣，通判等八品以上的縣官，基本是由戶部調到地方的藩庫進行下撥。

因爲朝廷是錢、糧并發，同時發銀圓和糧食，銀圓可以是天下錢莊發下。

而糧食，則是朝廷在兩稅中留下部分的錢财，讓布政使購買糧食，讓其代爲發放給地方官。

至于一些胥吏，三老等官，則是吃縣衙的錢糧，富裕的縣自然是按時發放，窮縣就隻能是拖欠。

“這并不清楚！”錢谷師爺歎道：“隻是說糧食不夠，隻能管半個月的民夫。”

“混蛋，這家夥是故意的。”

甯瑜捋了捋短須：“你去查賬，我就不相信沒有不偷腥的貓，到時候讓他吐出來。”

“是！”

這時，腳步急促的書啓兼任刑名師爺也先後趕來：“東翁，府尊送來了請帖。”

“何事？”

“說是家中新收了米芾的字……”

“宴無好宴。”甯瑜揉了揉太陽穴，心頭一沉。

這一連串的事件，若是說其中沒什麽串聯，他是怎麽也不信的。

那群蜀商？

怎麽就不信，我是真的想要政績而已。

這官場，做件事怎麽就那麽難？

……

文森特帶着皇帝給予的十萬塊銀圓，奔赴了南方而去。

第一站，就是松江府。

十大海關中，松江府由于盡得長江之利，故而在此定居和經商的歐洲商人是極多的，超過了千人。

也因此，其定居的街道被明人稱爲西夷街，衙門要求其選出三老，服從領導和安排。

爲了不引起錢莊的針對，文森特目前将目标對準了歐洲商人。

固然許多人來到東方發了财，但一路上的災難實在是太多，海難，海盜，疾病，稍微沾染一樣就足以讓這些滿懷大志的商人們破産。

如此大量的落魄人才不得不留在松江府，饑一餐飽一頓。

待到文森特來到松江後，立馬就招募了幾個懂數學幾何的人才。

于是，松江府成立了第一家太平洋銀行。

落魄的想活下去，想回家的需要車票，商人缺錢周轉，紛紛踏來。

十萬塊銀圓看着多，但轉眼就沒了一半。

即使文森特要求船隻、房屋等有價值的東西抵押，但他依舊被吓了一跳。

“銀行，銀行，怎能隻出不進呢？”

文森特呢喃着，作出了以利息吸儲的決定。

而利率，則是一年百分之五。

而借貸的利息則是百分之二十。

在歐洲，利息則在百分之十左右，但這裏是大明，金融業并無那般發達。

存款和借款的都是歐洲人，但存款的數量明顯少于借款。

爲此，文森特不得不邁出第一步：

向明人吸儲。

存錢還給利息，騙錢的吧？

一時間，民間對此争論不休，存款之人聊聊無幾。

文森特一時間無計可施，作爲歐洲人，對于明人來說天然就帶着疑慮。

值此，他不得不請教高薪聘來的通譯，兼幕僚。

“先生若是能想出辦法，十塊銀圓立馬奉上。”

文森特咬着牙道。

“東翁既然受陛下所賞，得了官身，何不将官服穿起，招搖過市！”

“哈哈哈哈！”

翌日，文森特身穿官服，騎着馬，向着縣衙而去，一路上招搖過市，吸引了無數人的目光。

官員大家見多了，但是第一次見西夷人當官。

“聽說這西夷人是内務府的。”

“皇商？”

“那銀行也是皇帝的？”

“皇帝開了銀行？”

文森特知曉普通人對于利息敏感度不高，故而廣而告之：

“存錢一塊，明年今日能多得一隻雞！”

“存十塊，明年就得一頭小豬崽！”

一時間，整個松江城爲之而動。

錢存在錢莊裏還能給錢，稀奇而又難以置信。

短短三日，存錢的人數突破了千人，數目達到了五千塊。

“松江的有錢人還是不少的。”

就在他得意時，新安錢莊、揚州錢莊等紛紛找上門來。

文森特眉頭一緊，新安錢莊是徽商的，揚州錢莊是鹽商，這可是大勢力。

“我知曉你是内務府的人。”

爲首的掌櫃說着略顯别扭的官話，但臉上卻是不可質疑。

“貴錢莊有何身份說這事？”

文森特可不慣着他，直言道：“就算是天下錢莊也沒資格說這話。”

“在下可是有官身。”

“哼！”男人冷聲道：“内務府的皇商見過無數，貴人算是最得意的。”

“須知，商場可不是官場。”

言罷，其直接離去。

其他幾人見之，也是離去。

沒幾日，太平洋銀行的存款人數不斷減少，官身帶來的熱鬧飛快離去。

而本來初步向着明商的貸款業務，突然就遇到了銅牆鐵壁。

而那些歐洲商人們，竟然也不向其借款，而都已經找新安錢莊等借款了。

這時候，文森特明白，自己這個銀行被排擠了。

而且還是斬斷性的排擠，危及生存。

(本章完)