嘉樂公主的話，要回答其實很簡單。隻要是個腦袋正常的百姓都會選陛下。

此題難就難在如何回答既不顯得虛假，又不顯得拍馬，還要讓所有人都滿意。

蘇希錦眼睛都沒帶眨一下，肅然回應：“百姓自然會選陛下。”

宮女輕柔斟茶，周武煦手下不停，隻微微挑了挑眉。

“這是爲何？”嘉樂公主問。

“其實很簡單，”蘇希錦淡淡道，“陛下統管全國，微臣僅治一州。微臣爲陛下所任，代表的是陛下的意志，兩者毫無競争關系。百姓忠君愛國，必然會選陛下。”

統管全國與僅治一州，說明她權利與能力有限，哪怕做得再好，也威脅不到陛下地位。

臣子的權利，來自于皇上賦予，這一點掌握帝王之術的周武煦深刻明白。

所以嘉樂公主拿這一點來挑撥她與陛下之間的君臣關系，實在是幼稚，膚淺。

周武煦低頭抿茶，心裏微微有些可惜：皇後都已經禁了詩詞，沒想還讓那丫頭出了風頭。

這個後門開的真是無趣得緊，他滾動食指上的玉扳默不作聲。

一旁的皇後娘娘見狀，笑着舉杯，“說得好，蘇大人三寸之舌，妙語連珠，本宮敬蘇大人一杯。”

有皇後娘娘表态，其他人無不表示滿意，嘉樂公主撇了撇嘴，拿她沒辦法。

這時候自然不能讓公主掃興，失了皇家體面。于是兩邊各有人站了起來。

“愚弟願與皇姐合奏《鳳求凰》。”

“下官願與公主合奏《鳳求凰》。”

先說話的那位身着橙黃色四爪龍紋直面緞，十歲左右，頭戴白玉冠，上嵌一顆碩大的北海明珠。小臉闆正清肅，年紀輕輕就已經具有沉穩大氣風範。

他正是當朝六皇子李樂旒，肉嘟嘟的小圓臉清減下來，有了清俊輪廓。那雙烏黑發亮，炯炯有神的眼睛，宛如質地澄澈的黑曜石。

另外一位公子身着湖藍色流雲錦，上有金絲滾邊。以淺綠束腰，沉靜儒雅，雍容華貴。要論周身氣質，在場估計隻有一位能比。

這位就是呂相家的嫡長孫呂子慕，呂翰林。

兩位身份貴胄的男子主動請纓，倒讓嘉樂公主犯了難。

她低頭想了好久，靈機一動，“父皇想聽誰的笛聲？”

自己不想得罪人，就把問題推給老子。

周武煦形容無奈，朝底下兩人道，“呂翰林慶豐六年就已聞名京都，他一出手，隻怕你那淺薄的琴技隻能淪爲陪襯。還是旒兒來吧，他是你弟弟，一身笛音均承其師。”

也算滿了她與韓韫玉合奏的心願。

如此姐弟倆一人撫琴一人吹笛，琴聲動人，笛聲悠揚，琴爲主，笛相和，倒是難得的和諧。

蘇希錦拈起一塊糕點，掰下一塊放進嘴裏，“袅袅餘音，不絕如縷。六殿下天資聰慧，小小年紀，就有不俗笛技。”

如此成器，還是師父教得好。

韓韫玉垂眸淺笑，自是明白她的言下之意。

至于嘉樂公主，時好時壞，隻能說得上中規中矩。

很快場上姐弟倆表演完，周武煦捧場地大笑起來，“姐弟和睦相處，友好恭順，甚合朕的心意。嘉樂你師父當真乃神人也。”

嘉樂公主嘟唇，不滿地撇過頭。

“賞！”

周武煦豪邁揮手，又轉過頭看向六皇子，這回就要慎重得多。

“旒兒也十一歲了吧，朕像你這麽大的時候，已跟着你皇爺爺出入内外，聽政理事。”

呂皇後強忍着鎮定，手指緊抓扶手，青筋畢露。

蘇希錦暗道後有文章，按照這個趨勢，接下來就要讓他出入朝廷了。

果然，就聽周武煦摩擦着椅面，沉沉開口，“明日你且到福甯殿内聽政。”

聽政，議政權。

楚王吳王都是及冠成親後，才被允許進入其中，而六殿下才虛歲十一。

周武煦對六皇子的寵愛重視，讓人不敢小觑。

“謝父皇。”六皇子鞠躬叩謝。

呂皇後深吸一口氣，委婉提點，“陛下，五皇子今年也及冠了呢。”

既然要分權，那就讓更多人進來，不能讓他一個人占了所有便宜，反正五皇子那蠢東西好拿捏。

是了，還有一個兒子，周武煦終于想起五皇子來。

不怪他如此不上心，實在是五皇子太“乖”了。不出風頭，不吃喝嫖賭，也不像其他皇子有事沒事在他面前刷個存在感。

如此作爲，仿佛就是皇宮裏的隐身人。

“那明日，五皇子與六皇子一道去福甯殿聽政。”

五皇子心裏苦，苦得發慌。他盡量減少存在感了，還是被皇後娘娘提出來擋槍。

什麽聽議聽政的，他不在乎。鈎心鬥角、争權奪利，他更不在乎。畢生心願就是做一閑散王爺。

有吃有喝有封地，沒事釣釣魚，逗逗宮女，再日曬三竿起身，不比那勞什子皇帝好做？

“謝父皇恩典。”聲音中氣不足，隻差向所有人口授他的不情不願。

周武煦忍不住多看了他一眼。

一場芙蓉宴，成就兩段姻緣，一場姐弟情深。五公主、五皇子相繼賜婚，其中五皇子妃爲廂軍首領的女兒段小姐。

她以神乎其神的“打水漂”技術，征服了五皇子的心。

當然不出意外，六公主的美名在芙蓉宴後傳了出去，大有取代謝宛之勢。

自古以來美貌都是稀有資源，具有天然優勢。謝宛之美，即便過了這麽多年，依然占據榜首，無人超越。

深夜正是龌蹉滋生的時候。

“你的目标一直是蘇希錦，而非韓韫玉。莫要因爲男色，而忘了你應承的事。”

“本宮知曉。”

“既然知曉，因何一直招惹韓家？那韓韫玉何等聰慧敏銳之人，若被他察覺出不妥，咱們就前功盡棄了。”

“……”

“天家富貴，權勢滔天，莫要迷失心智，忘了誰讓你坐穩公主之位。俗話說喝水不忘挖井人，攪了咱們得好事……呵呵。”

“不用你提醒，本宮要怎麽做，還輪不到你來插手。蘇大人的事，急不了。她忠心耿耿，嘔心瀝血爲周家鞠躬盡瘁，抛頭顱灑熱血。這樣的人，若非心甘情願，便是捉回去也不會幫咱們辦事。本宮心中已有打算，等聖女起事後，再捉她回去不遲。”

“什麽打算，可否先行告知。出了事，我們也好配合你。”

倩影婀娜，袅袅婷婷，那人撫摸着烏黑秀發，漫不經心道：“自古以來，女子最在意丈夫、孩子和父母。蘇大人自然也不例外。本宮離間韓、蘇兩人感情，離間君臣之恩，讓她對陳國失望透頂，生無可戀。到時候還怕她不會忠心幫扶咱們？”

蘇大人這樣的奇才，又恰好是女子，真是爲他們量身定制的。

戶部的日子繁瑣，卻不費腦筋，所涉多爲銀錢。不像大理寺那般想破頭腦查案，費心又費力。

許是陛下有話在先，戶部兩位大人對蘇希錦睜一隻眼，閉一隻眼。

這日是新一季度放款的日子，康大人将這事交給她處理。因着之前答應過廂軍那邊，幾乎一放款，蘇希錦就派人通知那邊來領軍饷。

派出去的人沒走多久，牧參将就頂着一張青紅交加的臉，龇牙咧嘴趕來。

“蘇大人，下官……嘶……來領軍饷……嘶，您之前可……嘶……說好的，時間一到……嘶……第一個……”

嘶嘶嘶如同蜿蜒盤旋的蛇，吐着鮮紅的信子。偏偏這“蛇”古怪而憨直，白長了這麽大的個子。

“已經準備好了……嘶……小的……嘶……這就給您拿來……嘶……”

說話的是那日領路的小官，蘇希錦看他機靈，提拔到了自己身邊做事。

這小官有些滑頭記仇，不滿牧參将多次帶人鬧事，給戶部難堪，心裏一直記着一筆賬。

“噗，”雖說不禮貌，戶部衆人還是忍不住哄堂大笑起來。

牧參将怒瞪着那小官，張口欲罵，不想話到嘴裏變成了：“……嘶……”

“噗，”衆人又是一陣哄笑。

活該，有人暗道，咱們戶部掌管國庫，哪個來要錢的不是畢恭畢敬，好話一籮筐？

就你廂軍營的不按套路來，遲發幾天就跟個惡人似的上門讨債。難怪康大人要扣發你們的補給。

蘇希錦給了衆人一個警告的眼神，他們個個才收斂神色，若無其事處理公務。隻不過支起的耳朵和放緩動作，彰顯着他們的内心活動。

“幾日不見，牧參将這是怎麽了？”蘇希錦問。

瞧着舊傷添新傷，傷上加傷，嘴角、顴骨、眼眶烏黑發青，慘不忍睹。

“下官……嘶……不是什麽大事……嘶，多謝蘇大人……關懷。”

屋裏一片忍笑吸氣聲。

“牧參将要小心些才是，”蘇希錦低頭取了本簿子，照着上面謄抄一份。

無外乎銀錢幾何，米幾何，木薯幾何，腌肉幾何……

牧參軍将單子交給身邊的白面書生，得到肯定回複後，才肯點頭。

“如此，牧大人且在這裏簽字，按個手印，”蘇希錦說道，“此單據一式兩份，你們領一份去供應地取糧，咱們這裏留着備用一份，避免以後起沖突。”

“合該如此，”他說，心裏則道這小娘們兒鬼精鬼精的，将咱們廂軍營當老鼠防備，莫不是怕自己騙她不成？

莽壯漢子什麽事兒都挂在臉上，蘇希錦一眼就看透了，“每個部門來領款，都是這個流程，不單針對廂軍營。”

這是她修改後的流程。

如此，牧參将面色漸佳。

看着他按下手印，蘇希錦敲了敲那收據，“咱們将士的軍糧都是這些？”

品種單一，分量少，那木薯産出才幾年，生産供應不上，還是個金貴物。一年前正式代替一部分粗米，進入軍糧範圍。

本是尋常寒暄，卻見牧參将肉眼可見防備起來，“咱們……嘶……這是少的，禁軍那邊……才是大頭。”

禁軍金貴，他們廂軍就不金貴了？

眼見着又被誤會，蘇希錦忍不住感歎，康大人以前是造了多少孽，才能讓他形成這樣的應激反應。

“本官的意思是，蔬菜是必不可少的口糧。單吃澱粉、碳水化合物不行，還得多點大白菜之類的蔬菜。”

“吃那做甚……這又不是該俺們……嘶，該管的。”

如此，她将單據交給他，陷入沉思。

木薯做法多變，以食爲天爲首的酒樓已經開發得差不多了。但軍中仍以生木薯爲儲備糧，因爲它耐飽經餓，不是其他東西能比的。

這樣也有一個麻煩：吃的時候需要提前泡上數日。這是在營地附近有流水的情況，若無流水，自然用不上。

一上午的時間很快過去，蘇希錦揉了揉酸疼的胳膊。軍事上她了解不多，不敢插手，亦不能插手。

古來行軍打仗，最忌諱生手指手畫腳。

但飲食不一樣，有意見可以提。

“大人，咱們這是去韓府？”

“是，”蘇希錦說，“許久沒找師父下棋，今日正好有時間。”

花狸抿嘴，鐵靈心直口快，不明白她爲何不出聲。

“大人，”她說，“民間習俗，未婚夫妻前一個月不能見面，否則不吉利。”

蘇希錦愣了一下，忍不住失笑，“若是那樣，那你家大人可就遭了。”

鐵靈：“這是爲何？”

“因爲你家大人每日早朝都能與韓大人相見。”

這……

“所以，民間風俗那套不适應咱們。”

也是，鐵靈閉嘴，專心緻志啃饅頭。

到得韓府，卻不見韓國棟在府上，蘇希錦與府上之人留言，将備好的紙書留下。囑咐一定要交給韓國棟。

“大人不留下？咱們家大少爺一會兒就回府了。”

蘇希錦搖頭，自打六殿下聽議之後，朝中局勢突變，處于微妙平衡之中，韓韫玉留在宮中的時間越來越長。

從韓府出來，蘇希錦竟然在京北遇到了謝卯寅。

“好久不見，不知大人找下官所爲何事？”

這條路是同往府上的唯一一條路，謝卯寅家住西城，出現在這裏，隻有一種可能：他在等她。

“還未恭喜大人回京之喜，”謝卯寅笑說，謹慎從容一如往昔，“謝某今日前來，是想請大人幫一個忙。”

“謝大人位居高位，有什麽忙謝大人自己做不到，竟需要下官相幫？”蘇希錦驚訝。

莫非謝家有人病了？

倒不用她猜，謝卯寅直截了當：“本官欲修訂律法，想請蘇大人幫忙。”