浩浩蕩蕩的水師船隊在進入東海之後，于太倉州短暫停留，然後在北風鼓帆中南下。
馬歡左手拿着小冊子，右手拿着毛筆，坐在船舷之下，安靜地記述着出航途中的所見、所聞與所感。
威廉與亞當走了過來，坐在了馬歡一旁。
馬歡将毛筆放在一旁，笑着對威廉說：“你不是打算留在大明傳教，爲何又決定返回威尼斯？”
威廉抱着雙膝，仰頭看着寶船的風帆，感歎道：“這裏是我見過最神奇的土地，光滑如玉的絲綢，晶瑩剔透的玻璃，美輪美奂的琉璃，強大無敵的軍士，勤勞耕作的百姓，熱鬧非凡，又巨大無比的城市……我喜歡這裏，也願終老在大明。”
“那爲何？”
馬歡有些疑惑。
威廉笑了笑，腳踏了踏甲闆：“大明人有着自己的信仰與力量，他們更多尊崇的是道教與佛教，想要讓真主的經文傳誦在這裏，隻憑我一人努力還不夠。我要回去找到教派的兄弟，告訴他們大明的偉大與繁盛，這裏發生的一切，讓他們跟我一起重返大明。”
馬歡呵呵笑着。
威廉有些奇怪地問：“我一直都很好奇，爲什麽大明并不害怕我們來傳教？哪怕是與官府打交道時，他們竟也沒有半點警惕與防備？”
“你們是來傳教的，手裏拿着的是經書，又不是刀槍，我們爲什麽要防備？”
馬歡反問。
威廉驚訝地問：“可我們是傳教的，宣傳的是真主的教義……”
“那又如何？”
馬歡歪着頭問。
威廉目光中滿是疑惑，在自己生長的領土上，不時會爆發宗教之間的戰争，最著名的莫過于十字軍東征。
不同的宗教，不同的信仰，産生了根本的矛盾。
不同的教派，拿着不同的經文，扛着一樣的武器，殺掉一個又一個的異教徒，爲的是征服更多的領土，收獲更多的教徒。
可這裏的人，似乎一點都不在意西方教派進入大明。
馬歡看出了威廉的疑惑，晃了晃手中的冊子，說：“教士，你來到了大明，在你看來，是真主的安排，但在我們看來，這是大明的安排。你還不了解我們這個偉大的王朝，也不了解世代生活在這一片土地上的人，華夏文明，漫長到你們隻能看到今世，而看不到前世，我願意給你一個建議。”
“你是一個耿直善良的朋友，還請告訴我該怎麽做。”
威廉誠懇地說。
馬歡平靜地說：“華夏有華夏文明的獨特之處，它就像是一個包羅萬象的大海，即可以容納道家的巨河，也可以接納佛教的金光，當然也不會拒絕清真寺廟興建起來，不會阻礙天主教的人來這裏布道。大海不會拒絕河流，但無論什麽河流到了大海裏，它們都将成爲大海的一部分，而不再是純碎的自身……”
威廉皺着眉頭思索：“你的意思是，任何教派到了這裏，都會成爲他們自身的一種文化？”
“沒錯。”
馬歡認真地說：“任何外來的教派與學說，想要在華夏立足，隻有一條路，那就是被華夏所同化，成爲符合華夏人的一種思維與力量。”
威廉深深看着馬歡，似乎明白了“教派華夏化”的意思，這裏的百姓與自己故土的百姓不同，他們的主流文化中，佛占據不了主導，道也沒有辦法主宰人心，真正發揮主導作用的，是另一門學說，而不是一門教派，它的名字叫做：
儒學。
無論是佛是道，還是其他的教派，似乎到了這裏，都不得不結合儒學作出一定的改變。
這裏，似乎有一股看不清楚的神秘力量。
馬歡站了起來，伸了個懶腰：“一句話，教士，你該看書了。”
威廉跟着起身，鄭重地給馬歡作揖，這是大明的禮儀。
“那我呢？”
亞當看着威廉要進入船艙，不由有些郁悶。
威廉回過頭，平和地看着亞當，說：“你就想想如何把貨物帶回去吧，船長們不在了，剩下的船員就是船長，是船長，就應該完成使命，回到威尼斯，去兌換船長當年的約定。”
亞當挺起胸膛，大聲喊道：“我是船長！”
遠處的鄭和聽到了聲音，看了一眼亞當，對一旁的張玉、朱能說：“在遙遠的西方還有着不少人，皇上說起這些人的時候，是滿含殺氣的，但對于亞當與威廉的存在，卻并不在意，這讓人多少有些不解。”
張玉活動了下手腕，說：“皇上曾說起過，大海深處有大明的敵人，我相信這些敵人與西方有關。不過從威廉、亞當的表述中來看，他們并不是大明的對手。”
朱能認可地點了點頭：“但威廉也說了，西方是有火器的，這對我們來說并不是個好消息。”
鄭和的目光看向威廉的背影，低聲說：“水師的使命，就是從大海上捍衛與保護大明。若西方真的是大明潛在的敵人，那舊港對我們來說就太重要了。”
“這或許是皇上讓我們攜帶大量水泥，運抵舊港的原因吧。”
張玉的腳動了動。
船艙裏，堆積着大量的水泥。
朱能拿起一枚瓜果，道：“舊港卡在航線之上，但終究還是不如蘇門答臘，若有機會……”
張玉咳了一聲，提醒朱能：“這些話還是不要說的好。”
鄭和隻是微微搖頭，不置可否。
舊港的位置是優越，但從海圖上來看，确實不如蘇門答臘有優勢，那裏才是真正遏制東西海道的入口，而舊港隻能算是遏制東西海道的出口。
雖說效果差不多，但舊港宣慰司的地理範圍畢竟有限，若真的可以拿下蘇門答臘，那一座島嶼都将在大明的控制之下，大明完全可以在那一座島嶼之上，構建一個真正意義上的行省，駐紮更多的軍隊，牢牢控制住南洋。
可這種想法也隻能是想想，沒有理由的掀翻一個國家，沒有道理的占領，會損耗大明的威望，加劇南洋諸國對大明的恐慌，從長遠來看，是極不利的一件事。
除非，有一個真正立得住腳跟的理由。
京師。
因爲鄭和帶大明水師主力離開，憑借着剩下的水師船隊，如何确保大明沿海安危，就成了朱允炆必須考慮的事。
沒了大寶船與中寶船，大福船就成了水師主力。
雖然大福船無法與寶船相提并論，但也可以裝配四門神機炮，輔以其他火器，其戰力足夠面對南洋、東海諸多威脅。
關鍵的不是大福船，而是将士。
朱允炆經過慎重考慮，将喬巴山之戰中表現優異的陳揮調回京師，充任水師副總兵，調耿炳文長子耿璇充任水師參将。
陳揮有戰功，做事果決，不拖沓，帶兵經驗豐富，作水師副總兵并無多少問題。
耿璇的身份不一般，他不僅是前軍都督佥事，還是朱允炆的妹夫。朱标長女江都公主，于洪武二十七年時，以郡主的身份下嫁長興侯耿炳文之子耿璇。
朱允炆選擇耿璇，不是因爲此人是皇親，而是因爲他有頭腦，守規則卻又不守舊。在京軍訓練中，朱棣、徐輝祖與鐵铉對其表現很是認可。
當然，爲了确保這兩個馬上武将懂得水師，能指揮水師，朱允炆命令水師總兵李堅選擇精銳，輔佐兩人，并教授其水師作戰戰術。
龍江船廠依舊在制造寶船，隻不過距離最快的寶船完工也需要兩個月，而這兩個月，又是冬日，獵獵西北風之下，無論是日本還是南洋諸國，都很難頂風進入大明，恰恰給了大明一個安全時間。
朱允炆已下旨命令船廠加快進度，争取在年底前完成寶船的海試，并趁北風進入舊港，準備在春日接回舊港衛軍士，實現第一次舊港駐軍輪換。
南洋的局勢相對穩定，沒多少事需要朱允炆擔憂，倒是雲南出現了一些問題。
朱允炆收到雲南都司與沐晟急報，雲南八百大甸殺掉了大明招撫使臣，設置關卡，阻礙軍民過路，請旨征讨。
這一次朝廷内部沒有什麽分歧，無論是内閣還是兵部，意見一緻，就一個字：
打。
八百大甸，翻譯過來就是八百個大點的地方。按照沐晟等人的說法，這個八百大甸的部落酋長有老婆八百人，八百老婆管八百寨子，又稱八百媳婦國。
内閣認爲八百敵酋藐視大明招撫，殺了大明使臣，該死。
兵部認爲八百敵酋對抗朝廷，應該殺雞儆猴，以雷霆之勢幹掉他。
五軍都督府認爲八百敵酋欠抽。
隻有朱允炆認爲，大明一定要慎重，畢竟幹掉了這個敵酋，一下子就要多出來八百寡婦，在開打之前，能不能選單身的軍士充當先鋒……
結果徐輝祖捂臉，鐵铉甩袖，解缙轉頭，郁新瞠目。
雲南的事實在是算不得什麽大事，畢竟是八百媳婦，又不是八百天兵天将，再說了，沐晟手裏還有一大堆虎蹲炮，一炮一炮打過去，别說八百大甸，就是緬甸，也能給打沒了……