八月早秋，秋老虎發威，驕陽炙烤得人頭暈目眩，金陵帝都中的人兒都被這濕悶難耐的天氣整得恹恹無神。
自宮内傳出金國派遣使團入明的消息，不過短短十日，他們便成功抵達了京城以西的烏蠻驿。
金陵作爲大明帝都，自京師達于四方設有驿傳，在京曰會同館，在外曰水馬驿并遞送所。
按大明朝貢制度，貢使可攜帶一部分特産，由禮部規定時間，在驿館開市交易，所以烏蠻驿又稱烏蠻市，是一處專爲外邦貢使和商人居住貿易的處所；而會同館則是專門接待外地或外邦來京公幹人員居住的館舍。
烏蠻市距離京城不過十餘裏，這就意味着金國使團明日便可抵京。
不少百姓士子驚訝于這些建奴驚人的速度，但朝臣官員卻是看出了這其間的貓膩。
朝中若無人下令，那遼東都指揮使葉旺敢放使團入關嗎？
呵，給他一百個膽子，他也不敢!
金國使團即将入京的消息傳出，整個帝都百姓爲之一震，似乎給這枯燥煩悶的生活增添了一絲趣味。
畢竟大明王師與遼東建奴常年交戰，摩擦沖突不計其數，雙方可謂是有着深仇大恨，從那些戍邊将士口中傳出的遼東建奴，早已是青面獠牙，茹毛飲血，端得是個猙獰可怖!
朱家小院，寂靜無聲，唯獨可聞宣旨太監的尖銳嗓音。
“奉天承運，皇帝诏曰:茲有……朱巅峰……今擢升爲禮部主客郎中員外郎，任金國接待副使，參與國事評判……”
聞聽此言，朱巅峰自然呆立當場，久久回不過神來。
禮部主客郎中員外郎？
這他娘的什麽情況？
朱某人怎麽都沒有想過，他堂堂一個四品巅峰武夫，不但未能得償所願，返回莊浪戍邊征戰沙場，還他娘的在賦閑養老的不歸路上越走越遠!
這員外郎雖然是從五品，卻也是個不折不扣的閑職，員外員外本身就有定員外增置之意，原指設于正額以外的郎官。
隋朝時在尚書省二十四司，各置員外郎一人，爲各司次官，相當于副司長，唐、宋、遼、金、元、明、清均沿其制，以郎中、員外郎爲六部各司正副主官。
雖然叫“員外”，實際已在編制定員之内，至于這個詞語變成了士紳地主的代名詞，那便是滿清建奴掌權時，員外成爲閑職，故而常有商賈仕紳捐錢獲得此官職，至此“員外”成爲富有地主的另一種稱呼。
宣旨太監面白無須，眼中閃爍着道道精光，眼見朱巅峰跪在地上愣神，急忙低聲提醒道:“員外郎，接旨啊！”
“臣朱巅峰叩謝皇上隆恩!”
奈何形勢比人強，即便朱某人百般不願，他也隻能老老實實地接旨領命，從正七品的東城副指揮，搖身一變成了從五品的主客員外郎，看似升官了，實則不然。
傻子都能看得出來這其中有貓膩，更何況是滿腹疑惑的朱巅峰。
尤其是這個副使職務，更是令他心中生出了急劇不安之感。
昨夜方才暢談了一番金國事宜，今日那位布衣大帝便下令将他擢升爲主客員外郎，與正使一同負責接待金國使團，若說這其中沒有什麽陰謀，打死朱異他都不相信!
宣旨完畢，太監自行離去，洪武年間的宦官地位卑賤，根本不敢狐假虎威在外作威作福。
待他們走後，朱異與董槐聯袂而來，三人互相看了看，卻是三連懵逼。
那位皇帝陛下，這是什麽意思？
讓一個武夫做禮部的員外郎？
還去負責接待金國使團？
這尼瑪……故意的吧？
朱巅峰緊握着手中的聖旨，狠狠吐出一口濁氣，随即大步走出院門，來到隔壁瘋狂敲門。
“老爺子，你給我出來，這事兒是不是你幹的？”
“老王!你給我出來!”
如果朱巅峰沒有記錯的話，昨夜他與老王笑談，請求這厮把自己調去遼東殺建奴，調令今日便下來了，卻是他娘的去禮部做那勞什子員外郎!
可惜院門緊閉，無論朱巅峰怎麽敲擊都絲毫不見反應，顯然隔壁老王此刻并沒有在隔壁。
“馬勒戈壁!”
朱巅峰狠狠咒罵了一句，恨不得将手中聖旨扔茅坑裏面去。
他一向低調做人，爲何藍玉、王興宗這些王八犢子就是不願意放過他呢？
回到自家小院，朱異見自家公子唉聲歎氣，急忙拍着胸脯出言道:“公子勿要憂慮，小的去見一見我那個不成器的弟弟，他好歹也是禮部右侍郎，你的頂頭上司，小的去幫你問問，到底是什麽情況!”
董槐:“？？？”
朱巅峰:“？？？”
你娘咧！
你好意思說人“不成器”？
朱異自動忽略了二人眼中的震驚目光，輕搖折扇潇灑離去。
董槐随即也識趣退走，前去處理東城兵馬司的繁雜事務。
朱巅峰獨坐在庭院中良久，而後歎了口氣，提着破城戟在小院中揮舞了起來，以此發洩心中的郁結之氣。
是日傍晚，董槐先至，手中提着酒菜，片刻之後，消失了一天的朱異這才出現，但他臉上的凝重神情，卻是令二人心中一沉。
朱異先是端起一杯美酒一飲而盡，這才歎氣道:“公子啊，這事兒可真是麻煩了。”
“我那不成器的弟弟告訴我，擢升你爲禮部員外郎，是皇帝陛下的旨意，看似并無他人進言。”
“但是你可要知道，朝堂六部除了兵部因事務需要外，其他五部可都是文人儒臣，尤其是執掌五禮之儀制及學校貢舉之法的禮部，那更他娘的是淳儒碩儒的聚集地，公子你一個武夫去禮部任職，尤其是先前你還罵得夏伯啓那厮吐血暈倒……此去八成是涼了!”
董槐:“!!!”
朱巅峰:“!!!”
涼了!
八成是涼了!
夏伯啓這事兒朱異不提，朱某人自己都快給忘了，據說此人乃是江西大儒，在士林中頗有影響力，結果因爲朱巅峰一事，竟被錦衣衛抓入诏獄拷問，而後口出狂言，直接被砍掉了腦袋……
現在他娘的倒好了，皇帝陛下一紙诏書，讓朱某人主動送上門去求虐!
天知道那禮部官署中有多少夏伯啓的親友故交？
“王興宗，我曹你大爺!”
朱巅峰忍不住破口大罵了一句，卻是不料院門外幽幽地傳來了一句應答:“老子的大爺是你祖宗!”
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