兩人吃完，遣退内侍，阿秀親自烹茶，朱元璋倚在椅背上發呆。阿秀放下茶則，輕聲詢問：“陛下有心事？”朱元璋回了神：“燕雲十六州失陷已四百年，朕意欲北伐，但百官對此意見不一，阿秀以爲北伐一事可行否。”
“陛下已經登基，内宮幹預政事是敗亡之道，臣妾不敢妄言。”阿秀以銀筷子夾起茶團熏烤，并不似往常一樣接口政事。“後宮不得幹政，皇後也不例外。但我此時問的是阿秀，不是皇後，皇後不可以說的，阿秀可以說。”朱元璋笑道。
“孔老夫子說過，三軍可奪帥，匹夫不可奪志。陛下如今坐擁兩湖江浙，若以王侯計，自然足矣，但若以帝君計，尚且不足。陛下是不世之才，千古一帝，敢問陛下是願意偏居一隅，還是願意一統天下？”阿秀認真道。
“阿秀此言甚合我意，我自然願意一統天下，消滅元廷，解救我大漢百姓。”朱元璋捋捋胡須，示意阿秀說下去。阿秀執起水壺，向茶洗中煮水清洗茶團：“陛下既然要一統天下，應先取廣東，安定後方。廣東既定，則可攻河南，山東，徐徐圖之。”
朱元璋哈哈大笑：“得阿秀一人，可抵一國軍師。”阿秀笑着放下水壺：“阿秀的話說完了，皇後也有話要說，不知陛下可否一聽？”
“皇後請說。”“陛下知人善任，是明君，後宮不可幹政，但素來隻有口約，沒有戒律，名不正言不順，請陛下修修《女誡》，誡後妃毋幹預政事。”阿秀屈膝行禮。
朱元璋撚須不語，半晌道：“既然如此，就依皇後。”說完，起身離去。
素心在外間見朱元璋不悅離去，進來問阿秀：“前面還好好的，娘娘怎麽把陛下氣走了？
阿秀搖搖頭：“今日不與他生分，來日反而不好。”素心更加疑惑：“娘娘這話，素心不懂。”“不和陛下生分，陛下倚重我，輕視百官，風言風語出去，前朝那些言官怎麽想？陛下初登大寶，朝局動蕩，對陛下不利。我甯願陛下一時厭棄我，和我生分，不願他來日迫于朝堂壓力廢了我。”
朱元璋開始了他的北伐，開始了中國曆史上少有的由南而北的統一戰争。朝堂上，他隻有一句話：“天道好還，中國有必伸之理，人心效順，匹夫無不報之仇。”
不到一個月，湯和攻克延平，執陳友定送京師處死，福建平定。廖永忠朱亮祖由海道攻取廣東。二月又以太牢祭孔子于國子學，命中書省議定役法。
朱元璋兩個月沒有見阿秀，三月初，命儒臣修《女誡》，阿秀聽聞後，笑而不語。其後又頒旨禁宦官預政典兵。其後廖永忠攻破潮州，繼而進兵廣州。徐達奏平山東，尋徇汴梁。朱元璋下令免除山東田租三年。
朱元璋五月親征汴梁，這一次，沒有帶任何嫔妃伺候。
阿秀和蓮兒同一月在宮内甄選秀女，第一次進獻秀女，多以江浙女子爲主，因爲都是小門小戶出身，容貌德行上便選起來略覺困難，五百秀女，總共隻留八人，分别封爲才人和選侍，共住壽昌宮。
第二日清筠臨盆，産下一女，母女平安。阿秀尊朱元璋之命，命名朱杊。公主滿月，清筠賜居長陽宮。如此以來，新的東六宮，永甯宮住着蓮兒，清筠成爲第二位位居東六宮的嫔妃。
東六宮規制略高于西六宮，所以以東六宮爲尊。東側六宮裏，蓮兒的永甯宮離阿秀的坤甯宮最近，僅僅隔着兩面院牆。長陽宮在蓮兒宮室的東北側後方。芷蘭遷居永安宮，在蓮兒宮室正東，清筠的南面。西側六宮裏，藝珍居萬安宮，天瑩長春宮，秋芹無子無寵，住在壽昌宮，暫攝主位。蕙蘭遷居壽安宮，閉宮之令仍舊未除，幾乎成了冷宮。
既然遷居新宮，自然又要增加下人伺候各宮，素心拟了單子，阿秀看過後逐一增了。末了，阿秀思慮再三，還是給蕙蘭多派了兩個丫頭和婆子。素心聽了，不由笑道：“娘娘終究還是如此厚待她。”
“好歹她伺候了陛下八九年，三個兒子也一天天大了，你去告訴她，每月可以寫信給家裏人。信你要看過，不得洩露宮事，不得抱怨陛下，除這兩條外，随她寫什麽你都替她送。若她寫了不過眼的，你也不要聲張，燒掉不送出去便是了。吃穿用度上，别苛待她。”阿秀說完搖搖頭，又拿起舊年沒看完的《穆天子傳》看了起來。
素心依言而去，到壽安宮時，見蕙蘭如今形容消瘦憔悴，再不複往日鮮妍神色，心氣也灰矮了許多。蕙蘭見素心過來，竟略略欠身，命人賜座，又聽素心說阿秀許她與家人寫信的事，長久未發一言，及至素心等得不耐煩要離去時，她才喏喏的說：“請姑姑回去禀告皇後娘娘，蕙蘭謝她的恩情。另外煩勞姑姑每個月來取信。”說罷褪下一個镯子塞給素心，“這是我一點心意，姑姑收下。”
素心怎肯收，把镯子放在桌上，行禮匆匆去了。蕙蘭跟着起身走到門邊，望着她出門，望着宮人關門落鎖，一行淚落下，喃喃自語：“世間真有如此寬厚的人麽？”翠縷遞上帕子：“主子，仔細自己的身子，不要再哭了，皇後娘娘既然破例允許您寫信，大抵也是肯替主子說情的。”
“她肯有什麽用，是陛下對我下了狠心，她再好性，終究也是空的。”蕙蘭歎氣擦擦淚，“你沒有聽說新的秀女住在壽昌宮，秋芹同秀女們合住？這一步棋，終究是錯了，害人也害己！還不是我耐不住你們挑唆，起了害人之心，才落得這般田地！”
翠縷理虧的縮縮頸子，扶蕙蘭桌邊坐下，斟上茶，小心翼翼道：“一子落錯，雖然落了下風，但隻要小心經營，還是會有翻盤之機，主子莫要灰心才是。”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。