曹明話音剛落，整個房間的氣氛就随之而沉了下去。

蓮兒呆呆站立在側，靜靜看着對峙中的姜懷和曹明。

面對曹明的質問，姜懷反應從容。畢竟剛剛進屋之前，他也是有所反應的。

“這件事情，真的是個意外。”姜懷不疾不徐，拉着曹明的袖子坐了下來。

親自爲他斟茶，遞到曹明的手邊，“上次你問的時候，我就一整個局促的不行了，這件事情，本來就是我的不對。但我沒想到會導緻這麽嚴重的後果，我以爲簡簡單單的就能處理掉了。”

曹明聽着他繞彎子，面色淡淡的，不發一言。

“也就是說，剛剛恒王所說，都是真的？”

姜懷遲疑了一下，“一部分是真的。但這件事情從始至終，我都沒有想要連累你的意思。當時也是情況緊急，姜慶央設好了陷阱，就等着我鑽進去。他不知道從哪兒打聽到了咱們一起在北州養兵的事情，這事兒可大可小。如果他直接沖到懷王府來問我，倒也罷了。可是他沒有。”

姜懷沉下心來，耐心爲曹明解釋，“姜慶央得知了咱們的計劃之後，開始編織天羅地網。他迂回的方法，借他人之手，直接把我的事情捅到了朝堂上。幸虧我提前一點點時間知道了這件事情。但當時事出緊急，我沒有辦法及時通知你，當時能做的也就是讓咱們的大軍趕緊躲起來而已。”

曹明故作狐疑的盯着他，仿佛根本就沒聽懂似的，雙眼微眯，神情充滿了質疑，“反正我有的是時間，今天咱們都好好解釋清楚。”

姜懷深吸一口氣，“從咱們養兵開始，各自都未幹涉過各自的道路。我的根基不夠，所以一直都選擇潛藏實力。”

這件事情，他們曾經私下一起讨論過。

曹明那邊的情況，跟姜懷這邊完全不同，所以兩人采用不同的奪嫡方法，并且對此諱莫如深。

“但我的韬光養晦看在姜慶央的眼睛裏，就成了故意算計，他十分的提防我，生怕我會繼續發展壯大，于是就趁着有機會的時候，打算直接把我的火苗給澆滅。我承認！找北烨王來幫忙，是個愚蠢至極的辦法，但我當時真的沒有别的選擇，姜慶央的刀子都已經逼近我的喉嚨了。”

“我隻是低估了北烨王祁烨寒的個性。我以爲偷偷藏了咱們的軍隊，再跟他說一個模棱兩可的地址。隻要把表面上的文章做好了，就不會被發現。我……”姜懷長長歎息了一聲，留下的盡是遺憾和悔恨。

“上次我問你的時候，你爲什麽不直接告訴我呢？”曹明語氣裏帶了幾分的嗔怪。

“一起共謀大事的人是咱們兩個，可是現在成了什麽樣子？我知道真相了，卻是從别人的嘴巴裏聽到的。”

曹明雙眸微眯，攤了攤手。

“我知道一切都是我的錯，落到今天這步田地，純粹是我咎由自取，剛剛進來之前你應該也看到了的，外頭圍聚了那麽一大群人。姜慶央這是不打算再放過我了。他一舉将我曝光，又找來這麽一大堆蒼蠅來惡心我，攪擾的我心神不甯，府宅不安。這些我都認了！但……你是無辜的呀！我的六萬大軍，丢了也就丢了。可你的四萬人，那可都是辛辛苦苦的成果。”

姜懷仿佛生氣到了極點，“我現在愧疚到了極點，畢竟，連累到你痛失身份，這是我始料未及的，所以不管付出什麽樣的代價，我都要補償你。”

認真凝視着曹明，姜懷的眼神誠懇，态度坦然，“我知道你現在一定很生氣，不管我說些什麽，都是浮于表面了。我僅能用實際行動來表達對你的歉意，所以，懇請你留在西決都城，留在懷王府。我會盡我的所能，幫你重新回到原來的位置。”

曹明似有所動容，又似不敢置信的樣子，猛然擡頭，盯着姜懷，“你能用什麽樣的方法幫我呢？你現在還不是自身難保？”

姜懷苦澀一笑，“我的确是自身難保了，但這輩子欠着你的人情，總要想辦法彌補，不是麽！”

“我都想好了，接下來的時間裏，我會盡力擺脫姜慶央的糾纏，一旦身心松一松了，我就會找機會上奏父皇，聯絡跟北州之間的關系，讓父皇出面，給你一個派駐我們西決都城的‘北州特使’的身份，雖然不是什麽高位置，但……可以緩和一下你在都城的尴尬。隻要你以北州特使的名義，在西決站住腳了，以後的日子，一定會越來越好。”

曹明聽着都想笑了。

單單從姜懷的保證中不難聽出：他許願的事情，僅僅是眼前曹明幫着姜懷擺脫姜慶央的糾纏。

在奪嫡之争方面，曹明可是有多年經驗的。

他之所以敢明目張膽的跟北州其他皇子争權，就是因爲他底氣足，而這份底氣，并不是天生就有的。

他也是經曆了坎坷的過程，過關斬将，披荊斬棘的走過來的。

那些個桀骜不馴，自以爲自己是人生人，自以爲是天子人選的北州皇子，全都是在一件件小事上敗下來的。

猝不及防！

姜懷非常清楚曹明在這方面的能力，所以站在他的角度，自然是能用曹明多久，就用多久。

盡可能的榨幹剩餘價值。

再說那個什麽“特使”的身份，就是一個徒有虛銜，什麽實際作用也起不到的虛職。

姜懷如果真的要來了這個“特使”，幾乎是一箭雙雕了。

既搭建了北州和西決之間的關系橋梁，又給曹明在西決都城打下了堅定的位置。

一旦北州皇帝真的承認了這個“特使”的身份，那麽從今以後，曹明就成了形同蕪國南坡侯一樣的人物。

且不說姜懷和祁烨寒的人品如何，就看他們所做，所說和他們跟曹明溝通的思路，便能夠看出，誰是真正坦誠，真正想要做點什麽的。

曹明已經在心裏幹幹的發笑了，表面上卻裝出遊移不定的樣子。

好像很想答應，但又擔心眼前這一切是虛無缥缈的。

“這件事情，我還是得回去考慮考慮，不能直接給你答案。”