靈珑陪着張奶奶來到老太太院子，老太太難得起身站在門口迎接。

張奶奶笑呵呵的打招呼：“哎呀，嫂子，好久不見了，最近還好嗎？”

老太太難得的面帶微笑：“挺好，弟妹怎的有空過來了？”

“哎呦，嫂子，我難得來看你一趟，還沒進門兒，您就要哄我走啊？”

老太太嗔她一眼：“你這張嘴啊，都一把年紀了，還油嘴滑舌。”

“老小老小，越老越小，咱們老了才沒的顧忌，說話才順溜兒不是？”

看二人姐妹好的手挽手往裏走，靈珑幾乎不敢相信自己的眼睛，張奶奶跟老太太關系這麽好嗎？之前聽她說起老太太可不是這麽回事兒啊！

待大家都入座了，老太太和張奶奶扯了不少閑話，多少都是憶及往事的，靈珑一句也聽不懂，他們提到的人名兒也一個沒聽過。

不過她聽出一道弦外之音，老太太口口聲聲說自家當年如何如何，表面恭維族長處事公道，暗地卻有所抱怨，又提及嫡出分支一說。

仔細聽，原來自家爺爺這一支不是嫡出的，原本是哪個姨娘庶出的一支，隻是族長嫡出那支漸漸沒落得不像樣，而自家這支一代比一代好，才形成如今這樣的反差。

另外有一點，蘇家的族長永遠隻能有嫡出一支擔任，庶出分支永遠隻能做長老，永遠受族長管制，老太太對此似乎頗爲不滿。

兩個老太太表面和和氣氣笑眯眯的拉家常，暗地卻是互相暗暗扁踩，誰也不服誰了！

如此閑扯了小半個時辰，張奶奶道：“嫂子啊，方大妹子在哪兒了？”

“弟妹說哪一個？”

“哎呀，嫂子，你可别跟我打哈哈，方姨娘都一把年紀了，還有幾年好活？你真想關她一輩子到死爲止啊？”

老太太眼皮跳了跳，垂眉拿起茶杯慢慢撥弄，聲音幽幽道：“弟妹，炳昌今年又落榜了吧？”

張奶奶臉上的笑意一下子就僵住了，靈珑想起張奶奶院裏有個三十來歲穿儒衫的中年人，難道那就是老太太說的蘇炳昌？這麽大年紀了還在念書嗎？

對面朱氏見之暗暗抿嘴偷笑，張奶奶本是來幫忙的，被老太太這樣洗刷，靈珑很想幫忙，但想起之前張奶奶的話，人在屋檐下不得不低頭，她隻得忍了回去。

“靈珑丫頭。”

老太太突然點名叫了她，靈珑頓了頓，看一眼張奶奶，站起來走到中間福福身：“奶奶有何吩咐？”

“聽說你昨晚把方婆子接到聽風院去住了？”

靈珑心裏糾結，要按她本性就要挺起腰闆兒大聲嚷嚷：對呀，就是我接去的怎麽地吧？但那一套對這老妖婆行不通。

“回奶奶，我看那院子正在整修，裏裏外外亂得很，連個下腳的地方都沒有，方婆婆眼睛不好，天一黑就什麽都看不見了。那麽亂的院子要磕着碰着還得請大夫，多麻煩啊！左右聽風院還有那麽多空房間，孫女就自作主張把她接過去了，還請奶奶莫要責怪。”

朱氏詫異的看靈珑，咦，這丫頭什麽時候改性了？按理說她應該噼裏啪啦頂撞老太太一頓才是，當然那樣隻有死路一條。

上方的葉老太太也有些意外，隻是沒表現在臉上。

她擡擡眼皮掃一眼靈珑：“老身并非要責怪你，但那方婆子是犯了重罪關在院子裏受罰的，你可知道？”

“是嗎？靈珑從未聽說過了，隻以爲她是一個人住那院子而已。”

張奶奶回過神來：“不知者無罪，嫂子，靈珑好歹也算你親孫女，這麽點兒小事不足爲怪吧？

還有那方姨娘，犯再大的錯也關了十多年了，聽說她現在老眼昏花一身是病，即便放出來也走不遠，嫂子你一向大度，何不幹脆讓方姨娘搬去聽風院住算了？”

老太太端着茶杯的手微微停頓，擡眼看着張奶奶似乎想說什麽，這次張奶奶搶了先：“嫂子，你要做不了主的話，要不問問啓昌大哥？或者讓我家老爺子請他過去坐坐？

唉，雖然我們家炳昌不中用，考來考去年過三十了都還是個舉人，不過我家老爺子好歹還兼着這族長的差事，偶爾請啓昌過去坐坐不爲過吧？”

老太太端茶杯的手晃了晃，盯着張奶奶沉默片刻，微微笑了：“小事而已，他政務繁忙，得空了一定去拜訪族長他老人家。

對了，弟妹，族長他老人家身子還好吧？他年過八十太操勞不好，不要我讓啓程跟長老們提個建議，重新推舉一位吧？”

張奶奶笑眯了眼：“好啊，我也覺得老爺子太過操勞了，反正嫡系就剩我們這一支，左右我家炳昌現在正無差事，讓他頂個族長的閑差多學些人情世故，還有老爺子一旁調教，那是最好不過，免得以後臨陣磨槍，鬧出笑話來不是？”

這次輪到老太太臉色難看了，她最讨厭的就是張奶奶以自己是蘇家嫡系自居，還時不時挂在嘴上。明明已經落魄到吃穿用度都需要這邊接濟的地步，還死活占着那嫡系的名頭，把蘇家祠堂掌握在手裏。

張奶奶對老太太的反應看得真切，卻依然笑眯眯道：“既然嫂子提出來了，那就勞煩嫂子跟啓昌大哥說一聲，我再去各家長老處走一圈，如果大家沒有異議的話，那就下月十五辦個儀式如何？”

老太太臉色鐵青，竟被張奶奶噎得半天說不出話來。要知道她讨厭張奶奶，最好的踩她的方式就是拿她那萬年考不中的兒子蘇炳昌做筏子，如果真讓那萬年不中坐上蘇家族長的位置，誰還敢說他半句不是？

但話頭又是自己挑的，不應怎麽成？

後面張奶奶再說什麽老太太都沒心思理會了，隻想快快打發她走，别在這兒礙她眼，順帶的把方姨娘的事情也應了她還沒察覺。

靈珑聞言大喜，趕緊上前行禮道謝：“多謝奶奶，靈珑一定照顧好老姨娘，不讓她出門惹事。”

張奶奶也笑呵呵道：“看吧，我就說嫂子大度，什麽事兒一提就應，果然如此，靈珑丫頭，你以後可得好好孝順你奶奶。”

靈珑乖巧的再次行禮：“奶奶對靈珑的好靈珑會一直銘記，以後定會好好孝順奶奶。”

老太太有些茫然，她看向朱氏，朱氏明顯有些着急。

張奶奶就勢帶着靈珑樂呵呵的走了。

他們一出門，朱氏就急道：“母親，您怎能答應讓那丫頭照顧方婆子了？還答應把她放出來随意活動？這……”

“什麽？我何時答應的？”

“就方才呀！”