進入十一月底後，白蘭和韓媽媽發現，小姐臉上的笑容一天比一天少。盡管韓媽媽精心搭配了藥膳調理，小姐的氣色還是一天天變差，早上醒來，眼底都是一圈青色。這天，韓媽媽實在抑制不住擔憂之情，自請給小姐把脈。“小姐可是有什麽心事？”扶脈之後，韓媽媽發現小姐肝火虛旺，郁結于心，心知再這樣下去必定傷身，因此忍不住問起。“我……的确有件事，不知道該不該做。”獨自思考了多日，芷華還是拿不定主意，此刻韓媽媽問起，她也想說出來，聽聽她的意見。白蘭見小姐神色慎重，顯然是有很重要的事要和韓媽媽商量，主動說道：“奴婢去守着門口。”
理了理思緒，芷華開口：“韓媽媽可知，當日是誰要害我弟弟？”“是周姨娘吧？”當時韓媽媽剛剛入府，此事參與的也不多，但事後下人們的議論她也有所耳聞。芷華點點頭“是她，雖然沒有确鑿的證據，但是我知道，就是她做的。”
“那小姐是想……讓周姨娘在生産時出什麽意外，是嗎？”聽小姐說到周姨娘，算算時日，這幾日正是周姨娘臨盆之時，韓媽媽哪能還不明白小姐的糾結是爲什麽。“我倒不是想對她的孩子做些什麽，我想做的……是讓這次生産，成爲她人生最後一次！”芷華不好直說她知道周姨娘這次不會生兒子，但下胎會是。“老夫人隻是随口說她懷的像是兒子，她就迫不及待地來害我弟弟，将來若真的産下一子，她哪能不再起加害之心？我想着，隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，所以幹脆絕了她日後的念想！”說到後面，芷華臉上浮現出厲色。“韓媽媽，你說，我到底該不該去做？”做與不做芷華心裏其實早已有所決定，就如她所說，千日防賊，必有疏漏之時，若将來弟弟萬一有所閃失，她還會運氣這麽好重來一次嗎？但這畢竟是從小到大她第一次算計别人，難免心中不安。
“無論小姐做出什麽決定，奴婢定然全力支持！”韓媽媽知道小姐如今的境況，隻動周姨娘已經是仁慈寬厚了。隻是，她還是擔憂：“倘若她這胎，就生下兒子呢？”
“就算這次她真的給我生了個弟弟，我也不能容她下次再生，她的孩子越多，對付我們姐弟的決心就越大。稚子無辜，無論怎樣，我都不會像周姨娘那樣朝一個小孩子下手，隻能掐斷根源讓她生不出來！”阖上雙目，芷華突然也有了幾絲不确定。自己和弟弟的命運已改，她不知道産生的變數會不會影響到周姨娘的肚子。
“若小姐決定去做，奴婢倒有一個法子，能讓小姐得償所願！”思量半響，韓媽媽開始獻策。
第二天深夜，陸府的庫房突然走水，所幸值夜婆子警醒，火勢還未蔓延開來便已将火撲滅。起火的是存放藥材那間屋子，雖然撲滅及時，但大火還是燒掉了小半間屋子。
下人們呼救滅火的聲音驚醒了周姨娘，即便随後就傳來火被撲滅的消息，她心裏還是覺得揣揣不安，再也睡不着了。這段時間抄寫經書這事可把她折騰得夠嗆，靖安國的習俗，抄寫佛經期間，爲了表示虔誠必須要齋戒茹素，動筆之前還要禱告焚香。吃不好，肚子裏的孩子即将臨盆，睡得也不香，幾日時間周姨娘就瘦了一圈。
天亮時分，輾轉一夜未眠的周姨娘突然肚子抽疼，已有生産經驗的她知道，自己這是要生了。
芷華今日給老夫人請安也比往日早些。昨夜被吵醒後睡不着的人裏，她也是其中一個。既然是睡不着，索性起身早早地來給老夫人請安了。
老夫人卻尚未起身。聽吳媽媽說，昨夜老夫人被吵醒後，也是難以入眠，後來吳媽媽點起了安神香，老夫人才緩緩睡去，現在還在沒醒。芷華乖巧地靜候在耳房，等待老夫人起身。沒多久，忽聽到一個小丫鬟快步跑來，在門外大聲通報：“老夫人，周姨娘要生了！”
不一會，吳媽媽快步走出來，遞過對牌：“快去請穩婆和大夫！坐馬車去！”
老夫人以最快的速度梳洗完，立刻趕去海棠院坐鎮。芷華跟在她身後，思緒也是很亂。前世周姨娘生産是在今日傍晚，想起自己謀劃之事，芷華忍不住擔心事情有變。韓媽媽見小姐走神，趕緊上前扶住她，嘴裏說着：“小姐，小心腳下。”暗地裏偷偷掐了一把。芷華回過神，深吸一口氣，終于鎮定下來。不管怎麽樣，開弓沒有回頭箭，她必須要打起精神小心應對。
穩婆和大夫很快就位。大夫把脈之後開下催産方子，需要的藥材他藥箱裏都有，很快熬好的湯藥就端進了産房。
周姨娘此時疼得滿頭大汗。見到丫鬟端來的湯藥，她并沒有馬上喝，而是問道：“這是誰開的藥？”端藥的丫鬟是貼身伺候周姨娘多年的紅錦，也是衆丫鬟裏她最信任的一個。“是咱們一直用的瑞安堂李大夫，藥是李大夫帶來的，也是奴婢親手熬的，沒有假手過他人。”不愧是周姨娘的左膀右臂，她隻是問了個開頭，紅錦就回答了所有她想知道的事。
周姨娘這才放心地接過藥碗，一口飲盡。随之而來的劇痛讓她無暇再去顧及其他。
芷香也趕了過來，被老夫人攔在産房外面。她也知道女兒家不能進産房，可是心裏實在牽挂姨娘，焦躁不安地在門口踱着步，不小心撞上了端着空藥碗出來的紅錦，隻聽“哐當”一聲，藥碗打碎了。老夫人被這聲音吓了一跳，忍無可忍地大吼：“你給我老實坐着，少在這添亂！”
芷香聞言坐了下來，看到身旁安安靜靜飲茶的芷華，想起姨娘往日教導，終于穩住心神，學着芷華端起了茶盞。
這時，吳媽媽匆匆來禀：“老夫人，姨娘有些乏力，大夫說要給她含些老參片。可是咱們府上收藏的那幾隻老參，昨夜都讓大火燒光了……”
人參是很貴重的藥材，大夫平日裏出門看診最多隻帶點參須緊急情況下吊命用。上了年份的老參平日裏更是很難買到，一般的大戶人家都會收藏備用，若想要購買，須得提前訂購，而訂後什麽時候能拿到貨，那是天知道的事。
老夫人也急了，這一時半會上哪找老參去？“這可如何是好……要不然，你去問問大夫，年份淺的人參能不能用吧？年份淺的人參應該好買一些……”
芷香的心也提了起來，放下手中茶盞，她忽然急中生智想到一個好主意，急忙開口：“老夫人，我知道誰有老參！當初母親生病，舅舅曾派人送來了許多珍貴藥材，我記得就有幾隻上好的老參！母親應該沒有用完吧？”言罷，她立刻對着芷華跪下磕頭：“求姐姐救救姨娘吧！”
芷華笑了，世上竟會有如此厚臉皮之人！“你叫我，拿我舅舅辛辛苦苦找來的珍貴藥材，去救害我弟弟之人？！韓媽媽，去給我找把尺子來，我倒想量量看，芷香的臉皮有多厚才能說出這種話！”芷香哽住了，她本就打着這個主意，既救了姨娘又膈應了芷華，誰料芷華會突然撕破臉，說出這番話來，她一時無言以對。
姜還是老的辣，老夫人幫腔了：“話可不能亂說。誰能證明當日是周姨娘要害琰兒？這其中定是有什麽誤會。救人一命勝造七級浮屠，更何況，周姨娘現在生的，可是你的弟弟。阿華，你還是拿點老參來吧。”
“老夫人有命，孫女豈敢不從？”芷華不情不願地吩咐韓媽媽去切幾片老參過來，之後又一直繃着臉，一副忿忿不平之色。
芷香舒心一笑，再有心計又怎麽樣，孝道之下，她怎能逃出老夫人的五指山。此刻，自覺赢了芷華一局的她，心情從未有過的好。
很快，韓媽媽帶着幾片老參回來複命。老夫人示意李大夫親自上前檢驗。确認沒有問題後，紅錦立即端進産房。沒過多久，産房内傳來嬰兒響亮的啼哭聲。紅錦出來道喜：“恭喜老夫人喜得孫女，七小姐重五斤四兩。”
此話一出，老夫人當即沉了臉。芷香眼裏也是一片失望。芷華卻毫不掩飾自己的開心，立刻笑着道喜：“恭喜二妹，又多了一個妹妹。”這下，芷香的臉也黑了。老夫人氣惱，語氣也沒了這幾日的客氣：“好了！現在這也沒你們什麽事了，都回自己院子裏吧！”
芷華也不再留下，施施然起身行禮告退。
回到秋華院，芷華叫來最機靈的丫鬟翠兒，“翠兒，你去留意海棠院那邊，一有消息趕緊過來禀報。”翠兒領命，小眼骨溜溜一轉，拿出一個小毽子，拉着盼兒出去玩耍。韓媽媽笑罵：“這個小機靈鬼！”
午膳後，翠兒傳來消息。周姨娘産後一直止不住血，用過李大夫開的藥後，已經漸漸好轉，現在無甚大礙了，午膳周姨娘還用了一大碗雞絲面呢。小機靈鬼翠兒還弄來了紅錦熬完藥後扔棄的藥渣，韓媽媽看過後對着芷華笑着點了點頭，芷華也是會心一笑，心裏提着的那口氣終于松了下來，事成了。
原來，芷華先叫姜全兄弟二人，深夜放火燒了陸府内的老參，爲的就是周姨娘生産時光明正大地用上自己提供的。其實當時，就算芷香不會自作聰明出來提議，最後韓媽媽也會出來秉着“醫者父母心”的慈悲，出言懇求大小姐出點參片救急的。可笑她自認赢了芷華一局，卻不知道是幫她圓善了計劃，讓芷華提供老參的結果更加順理成章。韓媽媽拿來的，當然是上好的老參，隻是這種人參，和周姨娘需要的可不同。這種人參名叫藏芪參，（咳咳，考據黨求放過，俺招了，俺是胡謅的），産自西域，功效，味道和普通老參一模一樣，兩種藥材最大的區别除了産地，就是外形。老參外形呈人型，品相越好的老參外形越像人，而藏芪參則長成五角形，越是年份大的藏芪參越是規則的五角星形。這個破綻被韓媽媽切片彌補了，切片後的藏芪參若和老參混在一起，就連韓媽媽自己都分不出來，李大夫當然也不能。藏芪參不是尋常之物，當然也并不好得。當初韓媽媽提出這個計劃時，就發愁上哪去找這藏芪參，翻過秋華院庫存的藥材後，驚喜地發現當初舅老爺送來給大夫人治病的藥材裏居然真有這味藥。原來，當初收到妹妹病中的消息時，姜武遠在邊關根本不知道妹妹需要哪些藥材，所以他傾盡全力找來了一堆珍稀不易得的藥物，沒想到妹妹沒用上，倒是幫了外甥女大忙。
當然，她們煞費苦心用上藏芪參，也是有原因的。韓家是出過禦醫的醫道世家，韓媽媽的醫術其實并不比宮中禦醫差，她就知道這藏芪參的另一種用法。藏芪參若混合了婦人催産時所必須的那幾味藥材，就會産生毒素，造成婦人産後血崩的假象。此時正确的醫治方法需要由醫女拿着配好的藥粉，敷在婦人身下出血的創口上，再配以化解藏芪參藥力的湯藥内服，最後方能痊愈。但李大夫不是醫女，也不是宮裏醫術精湛的禦醫，他隻是個普通大夫，聽到周姨娘産後血崩，根本不會進污穢的産房給她把脈，隻會像普通大夫一樣開一些止住血崩的藥方。但這畢竟不是正确的醫治方法，所造成的後果就是，血雖然是止住了，但藏芪參和催産藥混合後所産生的毒素還留在體内繼續腐蝕着子宮。以周姨娘的用量，若不是正确解毒而單單靠自己身體抵抗力慢慢化解的話，毒素消失的時候子宮也會被腐蝕出一個大洞，此生再無法受孕了。
獨自走到祠堂母親牌位前，點上一炷香，芷華伏下身叩拜在地，心裏默默地禱告：“母親，爲了弟弟，即便是染上肮髒的鮮血，将來要入十八層地獄，女兒也絕不後悔！請母親的在天之靈安心，女兒定能護着弟弟平安長大！”
此時，一陣微風吹來，似是母親的輕撫，又似是母親低低地歎息。