第49章 高燒
暮色越來越沉。眼看就要黑天了。
劉病已一無所獲，隻能拉着沉重如鉛的雙腿朝街邊的紮堆的災民擠去。
“呵呵，小夥子，沒搶到官府的舍粥吧？”一位白發胡子的老頭兒側身躺在牆角，見劉病已蹲了過來，不無戲谑地問到。
“舍粥？有舍粥的地方？在哪裏舍粥？”劉病已一聽到這話，嗖地一下子起身，激動地四處張望着。
“早施舍完了！”
這句話簡直如針一般，戳破了皮球，讓劉病已一下子洩了氣，絕望地繼續蹲下身子。
“你是新來的吧！”老頭兒問到。
劉病已心裏好生氣惱，哪有空管他。
老頭兒見他不言語，卻自得其樂：“官府本來一日舍粥一次，剛開始米粥糠草的量還算足，眼看着難民越聚越多，舍粥的量卻突然少了下來。今天的舍粥不但遲了許久，還多半是米湯，見不到米粒子。不過，聽他們說，有這一鍋就不錯了，明兒個恐怕不再舍粥了！”
他這麽一說，周圍的難民便嘤嘤有了附和聲：“朝廷不把百姓當人看，還不如他們家的一條狗呢！狗尚且有狗食兒，咱們這些當老百姓的，連喝米湯的資格都沒有了！”
“因爲舍粥越來越少，東街昨天已經餓死了不少人了！恐怕再過今晚，又要餓死更多的人……”
聽着周圍人的訴說，劉病已心中對這萬惡的封建社會愈加地抨擊起來。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨！”劉病已由憤恨轉爲慨歎，不覺間就吟出了這兩句詩句。
他這一脫口，周圍的人頓時鴉雀無聲，仔細品讀着這兩句刻畫逼真的詩句。
“好句子啊！看你細皮嫩肉的是一個讀書人吧！”老頭兒那雙賊亮的眼睛閃出了光芒，上下打量着劉病已。
劉病已懶得跟他搭話。
當人饑寒交迫到極點，話是最多餘的，連心裏話都懶得去動彈了，渾身上下的力氣全都用在了粗粗的喘息上了。
“小夥子，不是我說你，你惹誰不好，剛才竟然調戲了狗三兒的閨女，小心這個女兒奴報複心強，晚上趁你熟睡，給你一個悶磚頭！”老頭兒的話裏滿是充滿玩味的戲谑。
劉病已還以爲他說的是許家，忙睜開眼要質問狗三兒的爲人。
老頭兒見他的話起了效，嘿嘿一笑，說到：“你小子眼光倒是不錯，四五歲的娃娃也不放過！”
啥？
啥！
明白了老頭兒所指是剛才他幫撿拾布娃娃的小女孩兒，劉病已頓時在心裏一番反感的嘀咕。
老頭兒見小夥子用犀利的眼神瞪他，戲谑一聲笑：“這個難民大潮有兩大幫派，一個是河澗幫，爲首的便是虎二。一個是魯中幫，把頭兒的就是狗三兒。爲了搶舍粥，兩大幫派已經幹了不少仗了，剛才的一仗剛剛互相打死了不少人……”
劉病已聽着老頭兒的叙述，嘴裏喃喃道：“在這饑餓的年代，人爲了一點點食物會大大出手，甚至不惜打死人命……人爲财死，鳥爲食亡。”
聽着聒噪的交談，劉病已突然心肝發顫：“奉旨乞讨？爲何限定在難民比較集中的杜縣？”
“陛下的意思，或許是涵蓋在深層次的……難道是跟天子三問一樣，讓我來答題？”
回想起桑弘羊大人所說的，這次若能巧解難民問題，便能在功勞簿上記一筆，有望從乞丐身份恢複到皇室子弟，正式享有皇室宗親的爵位俸祿。
但是，面對毫無頭緒的難民問題，劉病已剛剛誕生的一線希望就被打擊地涼透了。
“爲天下蒼生謀福利？這樣窮困的年代，要實現這一目标，任務是多麽地艱巨！何況，眼下連自己都養活不了，談什麽大宏偉目标，簡直是扯談！”
饑餓的時候，度日如年。黑夜如同鬼蛆，漸漸爬濃了天空。
劉病已隻能跟災民們一起擠在大街兩側的牆角根旮旯角。
暮春時節，柳樹芽兒剛剛吐出來一些。深夜異常清冷。衣服單薄的劉病已經不住這凄寒，使勁将自己蜷縮起來。
災民們擠在一起，除了長籲短歎，就是一貫的沉默。
一天的疲憊終于霸占了柔弱的身軀，劉病已漸漸昏睡而去。
半夜時分，寒氣侵入體内，劉病已隻覺得頭重腳輕，腦袋一陣眩暈。
“莫非挨了那狗三兒的闆磚？倘若是的話，明日一早，我就對你的閨女不客氣了！”劉病已迷迷瞪瞪，想努力睜開眼睛，卻沒有絲毫力氣支撐起沉重的眼睑來。
劉病已下意識地擡手，照額頭上一抹。
“糟了！”
滾燙無比，似開水燒。
發燒了！
在前世，發個燒，吃幾粒兒感冒膠囊和阿莫西林，出身汗，就能挨過去。
但在這個物質貧乏的古代，發燒感冒是要死人的！
劉病已努力地想睜開眼睛，讓自己強掙紮着起身，用跑步的形式讓自己出身汗。
但一切努力都是徒勞的，他腹中空無一粒糧食，身體根本無法支撐住這滾燙的發燒。
一番折騰不但奏效，反而愈加地昏死過去。
不知道昏睡了多久，劉病已隻覺得口渴難耐，胸中如火燒一般灼熱難耐。
“水……水……”
劉病已在昏睡中，發出了喃喃的渴望之聲。
“叮……”
什麽東西塞到嘴邊了。
“咕噜……”
一股清流竄入口中。
“水！”劉病已下意識地一揚脖頸，将銜在嘴邊的碗兒往上一送。
“咕咚咕咚……”
一碗的水兒全都灌入腹中。
而讓劉病已極爲驚訝的是，嘴中似乎還有幾粒香甜的米粒兒。
“好看的叔叔，你好些了嗎？”稚嫩的聲音在耳畔響起。
劉病已得了湯水的滋潤，病情才有所緩解，努力睜開惺忪的眼睛，看到那個長相可愛的小姑娘正趴在自己面前，瞧着自己。
“謝謝你，小姑娘！”劉病已身子骨異常虛弱，隻能蠕動喉舌，發出這般聲音來。
“混賬小團兒，你怎麽把米湯給他了！那可是爹爹拼死拼活幹仗搶來的！”周圍突然一聲暴喝炸起。
劉病已擡頭一撇，看到不遠處的狗三兒瘋了一般朝這邊跑過來。
劉病已下意識地想起身，護住小姑娘。但他昨晚發了高燒，身體癱軟如棉花，根本就動彈不得。
狗三兒幾個箭步跑過來，一把揪住了劉病已的兩片兒韋編，就把他提溜了起來。
“你這小白臉，又在耍什麽花招哄騙我閨女了！昨晚我就想給你一個闆磚兒，要不是丫頭攔着，我就拍爛你了！”
狗三兒如瘋狗一般臉貼臉地朝劉病已怒吼起來。
“放手！我并沒有哄騙你家姑娘！”劉病已語若遊絲地辯解道，語氣裏透着鎮定自若。
“爹爹，小團兒見他生了病，才來喂他的。他沒有騙我呢！”小姑娘跺着雙腳焦急萬分地說到。
“你用了什麽迷魂湯，把俺閨女哄騙地這般服服帖帖了！俺今天非把你揍死！快點兒把喝下去的米湯給俺吐出來！”
劉病已本來就瘦弱無比，加上發了高燒，更是無比輕飄飄。
狗三兒拎起劉病已就像是拎一隻小雞子，單手提起來就給丢到大街上了。
“嘭！”
重重地摔在地上，砸起了灰蒙蒙的煙塵。
(本章完)