侯府内挂起了白幡，一片凄風慘雨地景象。
候慮死了，府裏還死了七八個重傷不治的下人，候恂在高一功離開之後，強撐着治理了喪事，将侯府大大小小的人都喊了回來。
4月15日深夜，候恂和朱由檢于書房對坐。
“陛下，明日我們就要出城了！”候恂的眼裏閃着精光，神采奕奕地對朱由檢說到。
朱由檢眉頭緊鎖，說到：“候卿，難道不能再等等嗎？”
“陛下，已經和王承恩約好了，不能再推遲了！”候恂說到。
“爲什麽要這麽着急呢，徐先生都還沒有回來……”，朱由檢說到。
“徐先生……多半不會回來了！”候恂歎了一口氣說到：“我們在大順軍中的細作傳來的消息，就在他出城的當天，銀車就被劫了，雖然最後又被李過追了回來，但是押送銀車的人卻全軍覆沒了。”
“可是徐先生是不同的。”朱由檢說到。
“陛下！”候恂加重了語氣，說到：“王公公在城外聯絡救援有多不容易你知道嗎？又不能透露陛下還在城中的消息，還要壓服那些兵油子跟着他進攻城門，好不容易聚攏一隻萬餘人的隊伍，這樣的機會，一旦錯過，便再不會有了啊！”
“爲什麽就不能再等一天呢？”朱由檢也變色問到：“你去告訴王承恩，将進攻城門的日期延後一天！”
“不行！”候恂說到。
“爲什麽不行？朕的話不管用了，是嗎？”朱由檢怒到。
候恂起身，跪了下來，咚地一聲磕在地上。“陛下，侍衛之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，此誠危急存亡之秋也！大明江山，皆系于陛下一念之間！當日李明睿力勸陛下南遷，陛下執意不聽，乃有今日之禍！如今陛下又想重蹈覆轍嗎？”
朱由檢一怒，正要一腳踢翻跪在地上的候恂，但轉念之間，便又壓抑下了怒火。
改而上前一步蹲下，将候恂扶住，說到：“候卿，朕非是不願走，隻是想要等一等徐先生而已。”
“徐先生徐先生！”候恂強硬地說到：“區區徐先生，與大明的江山社稷相比，孰重？陛下的眼中，難道就隻有徐勝這一個人嗎？那老臣和還有老臣家裏的二百死士，還有城外的一萬将士，在陛下的眼中又算得了什麽？”
朱由檢轉念之間便已經看出來了，自己這幾日對徐勝倚爲幹戚、言聽計從，像候恂這種老臣，自然而然便生出了争權之心。
自己這邊尚且如此，南京那個小朝廷，隻會争鬥得更加厲害。
此番出城，在候恂看來定是十拿九穩的，朱由檢倒不懷疑這個。隻是和徐先生約好了，一定要等他回來的啊！
“候卿何出此言？”朱由檢誠摯地說到：“卿拳拳報國之心，朕親眼所見，絕無疑慮。王承恩對朕也是忠心耿耿，城外将士自然都是國之忠良，朕心甚慰。然而，朕以爲……”
“陛下啊！”候恂忍聲一呼，打斷了朱由檢的話。“陛下明日若不随老臣出城，老臣不如今日便死在這裏算了！”
說吧，将頭狠命地往地上撞去，不幾下，便是滿額鮮血，慘烈之至。
朱由檢急忙将他扶住，一時無語。
“何至于此？何至于此？”
“陛下！”候恂緊緊地抓住朱由檢的手，說到：“老臣無能，唯有臨難一死，以報君王……”
朱由檢無聲地苦笑了一下。
這就是大明的另一種臣子啊！
平日袖手談心性，臨難一死報君王！
他們哪裏知道，君王……其實也想死……
“候卿，”朱由檢沉默良久，頹然說到：“既然如此，朕……聽你們的就是了！”
“陛下英明！”候恂說到。
此時的朱由檢，終于體會到了曆代傀儡皇帝被臣下裹挾的悲哀。
……
從廣甯門往西二十裏外有一片叢林。
自入夜之後，便陸陸續續地趕來了許多人馬。到了午夜時分，已立起了七八座營寨，三五千人馬。
中軍大營裏面，王承恩和七八位首領坐在一起，冷酒已上了五六輪，但是該到的人還是沒有到。
“監軍大人，”爲首的一位将領忍不住說到：“那位杜把總究竟何時能趕來？”
王承恩無言以對。
先前約定好，大家在此地彙合。其中最大的一支力量，便是河間府那位杜若弼杜把總麾下的三千人馬。
先前李自成北伐時，主力經由太原、大同北上，另有一隻偏師由任繼榮、馬重僖率領，連克真定府、保定府和河間府，大明軍隊望風而逃。其中河間府一支力量卻并未受損，原本欲南下投山東總兵劉澤清，但被匆忙趕到的王承恩給攔了下來，許以高官侯爵，命其北上，趁李自成出征山海關之機，拿下京師，建不世之功！
一番苦口婆心之下，竟然真有萬餘人馬想要這一份功勞。
王承恩大喜過望，一面派人南下通知史可法，一面自己便率領這些人馬，打算打李自成一個措手不及。
此時這小小的一座營帳裏，全是伯爵之身，都由王承恩這位司禮監太監親口保證，雖無實封，但大家也都認爲沒什麽問題。
“要不，咱們就不等了吧！”另外一位将領說到：“咱們這裏也有七八千人馬了，不差他那兩三千人！”
王承恩心底苦笑。
他是見過城中大順軍模樣的，雖然在徐勝的點評中，大順軍一無是處。但那是因爲他沒有見過大明軍隊的緣故。
就現在這裏聚合的七八千人馬要去攻北京城，怕是不太行吧？
他也沒有領軍的經驗，隻是憑着常識，知道這一群連大炮和雲梯都沒有的烏合之衆，肯定爬不上北京城的城牆。
“城中不是還有内應嗎？”又一名将領說到：“那可是咱大明的兵部侍郎候老大人！到時候隻要城門一開，咱們就拼命沖進城内去。說句實話，老子的鬼頭刀下，從來還沒有三合之将！”
對啊！有内應啊！
王承恩心底一亮！
城中有徐先生和候老大人做内應啊！
徐先生或許不擅長攻城拔寨，但候恂可是實打實的軍将，手底下拉起一隻人馬并不算太難。
隻要他們能拿下城門，剩下的交給自己一方就行了！
“監軍大人，快下決定啊！”又有一名将領勸說到：“咱們再耽誤下去，就要延誤時機了！别到時候内應打開了城門，咱們卻沒有按時趕到，這潑天大功，就與咱們錯失交臂了！”
“對對對！”衆人紛紛說到。“都是提着腦袋幹活，這潑天大功，咱家肯定是要争上一争的！”
“老子祖上七八輩子都是佃戶，就指望着老子封侯拜将光宗耀祖呢！”
“有候老大人做内應，咱還怕個卵！”
……
王承恩見士氣如此高昂，當下也不再猶豫。
他站起身來，用唯一的一隻胳膊舉起酒杯，遍示諸人後一飲而盡，然後狠狠地将酒杯摔在地上。
“諸位！”
“封侯拜将之功就在眼前，随我去撿吧！”
“打進北京城，活捉高桂英！”