“大人，他們爬上城牆了！”一個錦衣衛百戶急沖沖登樓，對沈長淵說到。
沈長淵臨欄而立，自然看得清楚。
城中火光四起，内城城牆上，此時已是沸反盈天，人影憧憧。
在他的身邊幾案上，擺着厚厚的一疊手書。
内閣七大學士，除了又投向弘光朝廷的王铎，以及此時尚在秦淮河的徐勝，以及尚未來得及趕到金陵的顧炎武之外，其餘四位，竟然都寫了手書來勸他“善待京中百姓！”
其中尤以史可法手書最多，接連送來了十封。
即便沈長淵親見，這位史大學士被這群‘義民’揍得鼻青臉腫，渾身污穢。他依然令人送來了口信，說‘百姓無辜，切莫加害！’
沈長淵到了此時，便也不再猶豫了。
從腰上解下手槍，朝天射出了一枚紅色的信号彈。
随口對身後早已等候多時的幾位百戶說到：“去吧，清場！”
身後幾名百戶聞言，皆不發一言地次第離去。
……
随着那枚紅色的信号彈升空，那些湧上了城頭，正在狂歡的‘義民’陡然便聽見了‘砰砰砰’的槍聲！
有些人還沒有反應過來，便見得身周的衆人紛紛撲倒在地，有那未立刻死絕的，在地上翻滾着痛嚎。
“快跑啊！他們開火了！”
“我們是城中良民——”
“沖上去，不要怕——”
城牆上亂做一團，隻可惜到底是被教唆而來的亂民，有人趁亂向着城内狂奔，也有人直接轉身從城牆上跳了出去。
一時之間，死的死，逃的逃。
更有些狡猾的，直接跪在了原地，磕頭求饒，但求能緩過這一陣子。隻可惜子彈不長眼，也沒有人來聽他們的哀求。
他們隻看見一排穿着錦衣，帶着圓盔，足具铮亮的士兵，在槍聲停息之後，朝着他們不緊不慢地走了過來。
每個士兵的手裏都端着明晃晃的鋼刀，不分青紅皂白地對着眼前的人砍殺。
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這些前一刻還膽大包天，想要入宮勤王的‘義民’，此時紛紛放下了手中的東西。
布匹、藥材、金銀細軟、雞鴨、羊腿……五花八門的東西，和屍體胡亂地堆在一起，淩亂不堪！
而在城牆之下，也早有錦衣士卒結成陣列，從大街的東西兩面圍殺過來。
“饒命啊，大人！”
“饒命啊！我隻是看個熱鬧的啊！”
“别殺我！我爹是——！”
各種各樣告饒的聲音傳來。可是那圍殺過來的錦衣士兵們，就像是冷冰冰的機器一般，對他們的話充耳不聞，隻按部就班地砍殺過去。
有人想逃，沖進街邊的屋子裏。但很快就被人揪了出來，砍殺在大街上！
“我要告密！我要招供！”
“我知道是誰指使的！我帶你們去找他！求求你們——”
“我錯了！軍爺，我錯了！我不該貪那一錢銀子——”
“别殺我！我上有八十歲老母——”
可惜到了此時，也無人再聽這些人的喧嘩了。
亂紛紛的起事，來得不快，去得卻疾！
不過盞茶時分，城牆上便已清淨。隻有大街上，還有零零星星告饒的聲音。
整個紫禁城中，雖然火光依舊，但是卻一片噤聲。
隻有長街兩側的下水溝中，有汩汩的流水聲音傳來。
……
沈長淵憑欄而望，面無表情。
隻是待城中暫時清淨之後，看了看自己的雙手，其上有汗迹淋淋。
他便掏出一張雪白手絹，擦了擦手，将之随手抛到了樓下。
史可法步履沉沉地登上樓來，看着沈長淵，目光中盡是怒火。
“你要有本事，便将我一起殺了！”史可法狠狠地說到。
沈長淵默然低下頭，将案幾上史可法的手書整理好，遞了過去。
史可法不接。
沈長淵便将之強塞到了史可法的懷裏，然後一言不發地下樓去了。
隻留下史可法在他身後大喊：“你這個血腥屠夫！劊子手！”
沈長淵到了樓下，又遇見了匆匆趕來的朱聿鍵。
這位被廢黜了的唐王，如今又被破格起用爲内閣大學士。也是一臉陰沉地看着沈長淵，說到：“廠衛禍國殃民，爾等必遭報應！”
沈長淵朝他淡淡笑了一下。恰于此時，長江上火光騰起，照得滿城腥紅，如人間地獄一般。
沈長淵那一臉笑容，在腥紅火光映照下，宛如鬼魅，邪惡猙獰。
竟将朱聿鍵吓了一跳，生生将後面要說的話都咽了下去！
……
謹身殿。
朱大典的屍首落在門口，血迹斑斑，卻是一臉安詳。
朱由檢蹲着看了很久，最後隻慨歎了一聲：“厚葬吧！”
倒并非是他有多高看此人，實在是南京朝廷如今可謂舉世皆敵，人心喪盡，連派去蘇州招撫的大學士王铎都如肉包子打狗一般一去不回了。
難得有一位大臣來投，即便此人再不堪，也是要千金買馬骨的。
便在此時，内官韓贊周急匆匆地走了進來，以眼神示意朱由檢需要講幾句悄悄話。
朱由檢說：“此殿中俱是朕股肱大臣，你不必疑慮，有話直說！”
此時殿中候恂、高弘圖以及各部尚書都在，加之樞機營和内官往來彙報消息，頗是嘈雜。但是朱由檢也不避忌，從容吩咐到。
“是！”韓贊周依然遲疑了一下，最後才一咬牙，禀到：“京中有勳戚三百餘人，帶着家丁欲奪取玄武門，如今俱被圍在城外空地上，等候陛下發落！”
此言一出，殿中頓時便寂靜了下來，落針可聞。
勳戚，非同一般叛逆！
大明開國三百年，這些人的身上或多或少都流淌着皇家血脈，即便作亂，那也是皇家内鬥。
當初太祖起兵淮上，這些勳貴的先祖們，個個都有從龍之功。其後成祖靖難之時，又多有封賞，皇恩浩蕩，特令其子孫永享富貴，與國同休。
這卻不是殿中這些外臣可以輕易置椽的了。
“都有誰？”朱由檢故作輕松地問到。轉身到禦案之後坐了下來。
韓贊周早有準備，從袖中取出一份名單出來，遞到禦案上，然後老老實實地退下，低頭垂手，不多發一言。
“保國公朱國弼、靈璧侯湯國祚、安遠侯柳祚昌、永康侯徐弘爵、臨淮侯李祖述、鎮遠侯顧鳴郊、隆平侯張拱日……”
朱由檢的目光一個一個地看将過去，口中低聲念着這些名字，念到口幹，也沒到結尾處。
“候卿，以你之見，将如何處置？”
候恂低頭不言。
“高卿，你覺得呢？”朱由檢問到。
高弘圖一怔，拱手說到：“聽憑陛下聖裁！”
朱由檢自南下之時，便已想過該如何安置這些南京勳貴。隻是真到了此時，到底是猶豫了起來。
左右爲難！
正在此時，便見沈長淵走了進來，旁若無人地在禦案前躬身，說到：“陛下！城中反賊，俱已清除了！”
“嗯！”朱由檢心不在焉地回答到。
“玄武門下有反賊三百餘口，負隅頑抗，臣亦親手斃之————”
朱由檢身形一震，緩緩地将目光從手上名單中轉向案前的沈長淵。
卻見沈長淵一臉淡然，繼續說到：“禁中敵患已除，臣沈長淵特來複命！”