高傑的大軍向着武昌西征，沿途的偵騎也是絡繹不絕。
有南來的，有北往的，有東邊的也有西面的，不知多少雙眼睛，緊緊地盯着他這一路聲勢浩大的荒唐行徑。
大順的襄京如臨大敵，厲兵秣馬。
一山之隔的汝甯府，落在了滿清的手中，亦同樣風聲鶴唳，駐防的清軍大将金玉和向北京告急的文書一日連出三封，惶恐不安。
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此時的滿清，在南明手上連折了幾遭，不知不覺中已經沒有了剛入關時那種睥睨天下的無敵心态，對于戰争，也終于開始害怕起來。
而通往金陵的偵騎，更是一人雙馬，日夜不停，将消息遞入紫禁城中。
謹身殿中，今日照例也響起了朱由檢對高傑破口大罵的聲音。
隻不過這一次，連帶着幾位大學士也得跟着挨罵了。
“朕就想知道，‘蛙跳’這種戰術，是誰教給這厮的？”朱由檢的聲音依然沉穩，但衆臣都知道，那其實是他在壓抑着怒氣。
所謂‘蛙跳’，乃是一本名叫《麥克阿瑟将軍》的書裏講到的，乃是二戰時期的太平洋戰場上，一位叫做麥克阿瑟的将軍，在尚未攻克眼前的敵人的情況下，越過這些敵人，直接攻擊敵人身後的目标。
大概是書的封面上那個叼着煙鬥的二百五的确有點小帥，被高傑這厮看對了眼，囫囵吞棗地翻了一遍，便學會了這種高級的戰術。
活學活用，在西征的路上，放過了九江，大軍直指武昌！
偵騎将消息傳來，吓得金銮殿上一片倒吸涼氣的聲音，連徐勝都驚出了一身冷汗。
朱由檢匆匆罷朝，回謹身殿中，劈頭蓋臉就是一頓痛罵。
最後，才穩住心态，問出上面那句話。
幾雙眼睛你看看我，我看看你，都不敢說話。
“陛下，”候恂覺得壓力實在太大，自己老了，承受不住，因此主動坦白，“那本書，是我借給他的！”
朱由檢伸出手指，用力地點了點候恂，咬牙切齒地說到：“你也不看看那厮是個什麽玩意兒，看一本三國專看曹孟德好人之妻這種事情的潑才，這種書是該給他讀的嗎？”
候恂還能怎麽說？
又隻能跪下請罪。
“算了，算了，”朱由檢無奈地揮了揮手，說到：“既然将這厮派出去了，也由得他了罷！”
說起來，西征這一路其實是不虧的。
高傑率軍西征，用的軍馬底子都是他原本的人馬，裹挾的也是平白得來的左良玉的二十萬大軍，除了那幾支火器之外，連糧秣都是自籌的，沒叫朝廷發一石糧食去。
雖然說隔三差五就說差銀子，但那三五萬兩銀子，比起這幾十萬大軍來，根本就不值一提。
更别說，此時的金陵，真正的重心其實還是在北伐。閻應元所帶領的北伐之軍，那才是南明朝廷日日關心的問題。
怪隻怪高傑太過于高調，将一隻偏師，鬧出了主力作戰的聲勢。
現在天下都在哄傳，高傑将與大順在襄京城下決戰。
連金陵城中，都有不少人在議論此事，紛紛出言獻策，爲西征搖旗呐喊。
反倒是真正的主力，悄沒生息地淹沒在了鳳陽府，不知道幹嘛去了，竟也沒有人覺得畫風不和。
便在此時，王承恩急匆匆地闖了進來，人在殿外，便高聲喊了起來。
“捷報！捷報！陛下，捷報！”
朱由檢神色一喜，急忙從禦案後站了起來，手中伸向王承恩手上的急報，口中急不可耐地問到：“什麽捷報？可是閻應元大捷了？”
“陛下，九江拿下了！”王承恩喜形于色的說到。
“九江？”朱由檢面色一僵。
剛才還爲這事發火來着！
卻看向手中急報，隻說高傑留下一偏師，不但拿下了九江城，更是招降了堵胤錫，如今正帶着堵胤錫繼續往武昌而去！
“這……消息可是屬實？”幾位閣臣紛紛圍了上來，問到。
“千真萬确啊，陛下！”王承恩說到。“錦衣衛和偵騎營交叉核實過的！”
“哈哈！”，朱由檢大笑了起來，說到：“高傑這厮，還是可以的嘛！”
一改之前暴怒，神色歡愉了起來。
心中想着，管逑這厮怎麽打，能打赢就行！
“來人，傳朕口谕給高傑，朕早就知道，你這厮是個将才！朕将西征重任交給你，朕是放心的！好好打，等拿下武昌，朕再給你慶功！不過，武昌的何騰蛟可是一塊硬骨頭，不可能再像九江這麽輕易拿下了。何騰蛟麾下還是有些人才的，不可輕敵！”
“是！”王承恩默記了一遍，領命而去。
如今這内宮之中，報喜之事一般交給了王承恩，報憂之事一般交給了韓良。
并非有人故意推動，而是君王的喜好如此，自然而然便是如此了。
……
武昌城下，高傑的大軍到底還是和何騰蛟打過了一場。
毆打！
何騰蛟的大軍早早就放棄了城防，是高傑執意要比劃一下，何騰蛟也沒有辦法。
現在，何騰蛟率領着自己的部下，恭恭敬敬地站在岸邊，瞧着高傑的大軍從城門口蜂擁而入，面如土色。
高傑就站在他的旁邊，手中拿着他的降書，倒着看了一遍，就着身旁的火把點燃，将灰燼抛進了江水中。
何騰蛟心中萬分悲涼。
他本來早就想降的，隻是自己坐在這個位置上，有很多事情，并不是他可以一言而決的。
湖廣原本是左良玉的地盤，他能在左良玉的眼皮子底下扯起這麽一隻隊伍來，兩分是靠着自己的本事，剩餘的八分，都是這一衆部下的擡舉。
自己降了便降了，也沒什麽。何況金陵那位，乃是正得不能再正的正朔，自己豈會與西征軍作戰，白白讓北面的大順撿了便宜？
隻是終究要爲自家的部将謀一個出身罷了！
便是這一念之差，才有了今日之禍。！
軍師章曠常說自己性格猶豫，過于謹慎，失之果決。
果然，便是自己這性子，如今害了自己。
見高傑燒掉了他的降書，他神色更顯凄然，對高傑說：“難道将軍容不下武昌這一衆降臣了嗎？”
高傑驚訝地偏過頭來，“總督大人何出此言？你我本來就是同殿之臣，哪有什麽降不降的？”
高傑一把摟過他的肩膀，親熱地說到：“若總督大人不嫌棄，你我就在此地，以這滔滔江水作證，結爲異性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如何？”