因爲信息延誤的原因，就在金陵收到武昌捷報的時候，武昌江面上，卻是兀然刮起了一股妖風！
時值未時，大軍酒足飯飽。
高傑和何騰蛟聯袂站在船頭，高傑向這位新結義的兄弟誇耀自己的大軍。
“義弟，你見我這大軍如何？”
“威武之師！雄壯之師！”何騰蛟脫口而出，說到。
他新結義的這位老哥，性情浮誇，好大語狂言。這就是何騰蛟對高傑的認識。
“威武？雄壯？”高傑卻是冷笑了一聲。過了一陣，歎了一口氣，拍了拍何騰蛟的肩膀，說到：“替我守好後路！”
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說罷，竟是不再多言，跳船離開了。
……
瞿式耜正伏在案上，寫他的第八封彈劾奏折。
卻見自己的房門被一腳踢開，高傑走了進來，扯掉他桌面墨迹未幹的紙張，揉成一團，從窗口抛入江中。
“老頭兒，你真不怕死嗎？”
瞿式耜勃然大怒，梗着脖子，“來來來，你朝我這裏砍，你看我會不會叫一個痛字！”
“不怕死就好！”高傑笑了一聲，說到：“大軍馬上就要開撥了，你别忙着寫奏折彈劾我，先把遺書寫好，免得你金陵的老婆将來找别的男人來打你的兒子！”
這句罵人的話有些繞口，瞿式耜過了一陣才反應過來，冷哼了一聲，懶得理這位混賬。
曆次唇槍舌劍的争鬥證明，他不但打不過高傑，跑不過高傑，連罵也罵不過高傑。
“老頭兒，你覺得我的大軍怎麽樣？”
“狗屎一堆！”瞿式耜恨恨地說到。
“那你現在跟我來！”高傑拉着瞿式耜，走到了甲闆上。
瞿式耜朝着前方一看，揉了揉自己的眼睛，幾乎不敢相信!
隻見前方江面上，數十艘樓船工工整整的排列着，恁是江面風急浪高，那操舟的水手卻偏能将船穩住，隻有細微的晃動。
“前幾日你罵我這水軍如一灘爛泥，其實你沒有罵錯，那就是一灘爛泥！”高傑說到：“想要讓那樣的隊伍去打仗，莫說是打李自成，就是去打黃得功，老子都不見得能打赢。”
“所以，其實你是在練兵？”瞿式耜恍然大悟地說到。
“練兵？練什麽兵？老子從來不練兵！”高傑說到：“一堆歪瓜裂棗，再練就練成渣了！再說了，老子辛辛苦苦練好，說不得将來便宜了别人，老子才不幹這種吃力不讨好的事情呢！”
“那這隻隊伍哪兒來的？”瞿式耜驚訝地問到。
眼前這隻水軍，瞧着終于有了水軍的樣子，船上旗号分明，船桅上也無人晾曬衣服，瞧着便是一隻好軍了。
“從那一堆歪瓜裂棗裏，扒拉了又扒拉，挑揀了又挑揀，這才湊齊了三十艘船，兩萬人馬！”高傑說到。“百裏挑一做不到，十裏挑一，也算得上是精銳了！”
“那你就打算帶這兩萬人馬去打襄陽？”瞿式耜問到。
“你這話說對了一半！”高傑說到：“你知道我爲什麽要在黃州江面上逗留那麽久嗎？”
“爲什麽？”
“有兩個原因，一是爲了扒拉這群歪瓜裂棗，二是爲了給襄陽的袁宗第多一點時間。袁宗第這厮，我很熟啊！”高傑面色終于沉凝了起來。
“你這不是平白給了他調兵的時間嗎？”瞿式耜不解地說到：“由來都是兵貴神速，大順軍在襄陽本來就經營了很久，本來你突如其來揮軍西向，還算是打了他一個措手不及。結果戰機生生都被你浪費掉了！”
“袁宗第這厮，我實在是太熟了！”高傑面色凝重地說到：“當年我還在大順軍中的時候，怎麽都混不出頭來。大順軍中，細說起來，還真是猛将如雲，比咱們這邊要好多了。說出來不怕你笑話，我高傑在那邊，還真是人見人欺的份！”
高傑感慨了一番懷才不遇的往事，其中真真假假，瞿式耜難以判斷，不過平生第一次他看見高傑沒有眉飛色舞的吹牛，便知道多半高傑是真的有點虛。
“袁宗第能拼，越是敵衆我寡，這厮越是敢打。我要是帶着這二十多萬人一路風馳電掣地去了，多半戰場都不會在襄陽城下，而是在這漢水邊便遭了狙擊。”
“我不是怕他，我隻是不想打這樣的仗而已！”
“但是若這厮手握重兵，卻偏偏又能穩得住，打得跟個老頭子一樣，生怕摔了一跤把身子骨給摔壞了。”
“你看，我晚了五日到武昌，這厮從勳陽、荊州調了援兵過來，現在就老老實實地等在襄陽，等着我去打他！”
“你信不信，我要是能屯兵在這裏，他能和我面對面的幹瞪眼瞪上一年半載都不會動彈一下的。”
瞿式耜這幾日和高傑嗆聲習慣了，信口說到：“你就直說你打不過他得了！”
本以爲高傑會立馬反嗆回嘴，卻沒料到高傑竟然歎了一口氣，說到：“是啊！要是我手上沒有寶貝，還真打不過他！”
高傑笑了一下，偏過頭來對瞿式耜說到：“你是不是以爲，我真是個不知進退的混賬東西？”
“嗯！”瞿式耜點了點頭。
“你這老頭兒！”高傑揪了一把瞿式耜的胡子，說到：“我也知道大軍要令行禁止的好，我也知道軍士要強壯的好，我當然也知道，将軍愛兵則兵自然會愛将軍。可是，老頭兒，我沒那個機會！”
高傑怔了一下，繼續說到：“在朝廷中，我和你們不同。我是大順過來的降将，爲了維持手中的兵馬，在江南的名聲也不好聽。我要是不這麽鬧騰，這大明朝廷，就沒我的位置了！”
“我要是晚一天揮兵西進，這西征軍主帥的位置落不到我頭上來；”
“我要是也在軍中搞嚴刑峻法，這些士兵跑路都還算是輕的，不打我黑槍就算他們有良心了；”
“我要是敢開口向朝廷要糧秣支援，陛下說不定就會讓我去給北伐的閻應元打下手；”
“我要是去愛兵如子——他們會拆了老子的身子骨熬湯，說老子連自己的肉都舍不得割下來給他們吃，憑什麽說老子愛他們？”
“老頭兒，我跟你們是不一樣的！”高傑又歎了一口氣，說到：“你們是清白的，老子是青樓的！”
“别人不說，老子也知道。你們其實都看不起我！”
瞿式耜本想說，沒有人看不起你，你是大明的西征都督，手握大軍，深得陛下器重……可是這些話，要是真說出來，怕也是要被高傑小瞧了。
又要說他，讀書人口是心非。
瞿式耜想了又想，一時卻不知該說什麽好。
這金陵朝廷中，如高傑這般真正從泥淖裏摸爬滾打上來的，的确也就隻這一位。
……
“哈哈！沒關系！”高傑大笑了一聲，說到：“等老子打完這一場滅國之戰，老子的兒子将來便也同你們一樣了！”
瞿式耜總覺得，高傑這句話又是在轉彎抹角地罵他！
“你知道嗎，那小子，現在拜了史可法做義父，哈哈！哈哈哈！”
高傑得意地大笑起來。
然後轉身徑直跳上樓台，親自擂響了進軍的大鼓！
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