從武昌府沿水路西進入夔州，這是一條一般人都不會選擇的道路。
蜀中四面環山，爾來四萬八千歲，不與秦寨通人煙，誠非虛言。
既然陸路如此難行，爲何又不走水路？
殊不知，陸路雖險，尚可通行。
水路卻是九死一生。别的都不說，單隻說瞿塘、巫峽、西陵峽，以此時的行船水平，能活着通過，便是上天眷顧了。
及至三百年後，要由水路入蜀，依然需要纖夫拉船，老艄公引路。否則，船毀人亡，便是必然的結局。
張獻忠入蜀，耗時三個月之久，不惜民力，死傷無數。其傷亡之重，以至于到了讓他擔心自己會在蜀中站不住腳的地步。
爲了穩固統治，這才大開殺戒，終成人間魔王，釀成蜀中千古未有之浩劫。
後世清廷修史，雖然又往此人頭上扣了一堆屎盆子，将清軍的暴行也一概算在了這位魔王的頭上。
但據後世出土文物來看，那一箱箱隻有平民百姓才會使用的銀飾，亦是其暴虐收刮的明證。
其殘忍暴虐或許有諸多原因，但以當時看來，其以水路入蜀，本就元氣大傷，加之以川人脾性，一向不服外來者，其又在夔州受到激烈抵抗，幾至于覆沒全軍。
損失過于慘重。亦應是其誘因之一。
熊罴傷痕累累，但其爪牙力氣還在。狂怒之下，便将整整一座天府之國，砸成了滿地狼藉。
有了這般慘重的教訓，所以，這大西軍上下，在聽聞高傑沿水路進攻夔州的時候，其實是并不放在心上的。
即便是以艾能奇之精明，也隻覺得‘義父’的後宮中個個都如狼似虎，每一時每一刻都在煎熬，所以才想要拼命逃離。
卻從心裏并不覺得，這軍情真有多緊急。
那高傑即便是運氣再好，沒有一個月，他的船也到不了夔州。
說不得一個運氣稍微有那麽一丢丢不好，大軍全折在了三峽中，亦是極有可能的。
……
這道理，随着高傑進軍的瞿式耜亦同樣清楚。
無奈，高傑一心要西進，木已成舟，又豈是他一個糟老頭子說得聽的？
再說下去，說不得被一個‘漲他人志氣滅自己威風’的理由，又被趕下船拉纖去！
船過了赤壁之後，江面便陡然湍急了起來。
昨日瞿式耜拉了半個下午的纖，直到天黑才被允上船休息。
給自己灌了一大碗零碎臊子湯後，身子一挨床便睡着了，連渾身的臭汗都懶得清理。
此情此景，若叫金陵的那些故舊看見了，又有誰會相信，這是一位明廷進士，曾師從大名鼎鼎的錢牧齋，又曾受洗于西洋道士艾儒略，給自己取号稼軒，又給自己取名叫“托馬斯”的講究人呢？
瞿式耜半夜的時候醒來。
他是被一陣轟隆隆的吵鬧聲給驚醒的！
那聲音像是瀑布的聲音，卻又像是滾雷在艙底滾過一般。
他吓得一個翻身就爬了起來，屁滾尿流地跑到甲闆上，逮住人就問：“這是什麽聲音？是不是船進水了？”
那人嘴裏掉着一團火星，迎面吹了一口煙霧，噴在他的臉上。
“老頭兒，你還不去睡覺？精神頭挺好的嘛，看來給你派的活兒還是太輕了！”
正是高傑！
瞿式耜先沒空去管高傑刁在嘴上那火星是什麽玩意兒，也暫時不想糾纏明天要延長工作時間的問題，隻迫不及待地問到：“你聽見這潮水聲了嗎？船進水了！就在艙底！”
“是嗎？”高傑笑着，黑暗中看不清他的臉色。
但是瞿式耜完全可以從這兩個字聽出來，這死丘八一定又在嘲笑他。
“走！帶你去見識見識，科技的力量！”高傑一口将嘴上的火星吸到盡頭，然後憋了半天氣都舍不得将煙霧給噴出來，最後實在憋不住了，才從嘴巴鼻子裏一起噴出三股煙柱。
把瞿式耜看得愣了又愣。
手上卻是被高傑一拉，走下甲闆，到了船艙中。
隻聽見轟隆隆的聲音越來越大，鼻中還聞到了一股刺鼻的味道。
兩個持着鋼刀的士兵守在那裏，警惕地看着每一個試圖靠近的人。看見高傑進來似乎都不那麽放心，反複認了一遍，才将二人放了過去。
“小兔崽子！”高傑佯裝踢了那人一腳。
那人辯解到：“大帥，這玩意兒金貴着呢！萬一你在外還有個失散多年的兄弟，咱們可不能讓他鑽了空子！”
“老子的兄弟被我随身帶着，你要不要看看？”
高傑沒遮攔的和自己的親信開着玩笑，腳下卻是将瞿式耜引到了那個奇怪的東西面前。
“你瞧這玩意兒，有勁兒不？”高傑指着那個轟隆隆的東西，對瞿式耜說到。
“這是什麽？”
“徐先生說，這是他的‘引擎’！”高傑說到。‘引擎’二字的發音，高傑咬的很奇怪。
連瞿式耜這種講究人，一開始都聽出了不一樣的意思。比了一個‘這麽大？’的手勢。
就是這個轟隆隆響的東西，上面長着一個飛速旋轉的輪盤，帶動着幾片槳葉，在艙底攪起滾滾的浪花！
瞿式耜伸出手想去摸一下，被高傑一把拉住了。“别碰！”
“爲啥？”瞿式耜不解地問到。
高傑伸出自己的左手掌，上面有一截斷指。“明白了嗎？”
原來，高傑自己也摸過！
“這……”
瞿式耜驚得說不出話來！
瞧那飛速旋轉的槳葉所掀起的水浪，便可知道，此時的船速絕對不慢。
“有此神器，你怎麽不早點拿出來？”瞿式耜問到。
害得他還去做了一天纖夫！
“這玩意兒看起來厲害，但卻是燒油的！”高傑說到：“我就差沒去給徐先生啜兩口，這才讨來這麽點油，哪裏能這麽亂用！”
“你就不能再想點辦法嗎？你不是挺能的嗎？”瞿式耜終于找到了一個反嘲的點。
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若是能一路這麽轟隆隆的将船開到夔州，那可省老大勁兒了！
說不定，還真能奇襲建功！
“你怎麽知道我沒想辦法？”高傑哼了一聲，說到：“老子将陛下賜給我西征軍的一斤糖果全收繳了上來，交給那個開坦克的狗剩，這才将他那裏的油給換了過來！”
瞿式耜反嘲失敗，也無所謂，習慣了。
開始摸着下巴，認認真真地看着那個飛速旋轉，速度快到怎麽看都數不清有幾片槳葉的輪軸來。
越是數不清，他越是想數清。
嘿！
好家夥！轉得真快！