廳堂裏，仆從打扮的男子哭得好不傷心，與衆人訴說着：“……我家中有年邁老母，兄長已經娶親，還有個尚在襁褓的孩子。若不是三姑子許諾要重用他，他又怎麽會鬼迷心竅去與三姑子私會，可是兄長已經被太子殿下命人打殺了，又爲何要牽扯到無辜的我們，二姑子一句話就這樣取了我一家的性命去。我不敢說謊的，這事吳郡廖家村的人都是知道的，夫人郎君們若是不信，隻管使了人去查。”
席上的世家夫人們都是往日念佛向道的，雖然治家之時不曾手軟，但終究也不能讓人覺得太過冷血，這會子聽了都忍不住閉目念佛，滿臉悲憫地說着：“這也太過狠辣了些，一個小姑子怎麽能這般狠心，終究是無辜之人。”全然不記得片刻前她們才誇贊了這位姑子聰慧賢淑。
那位替顧瑤說話的世家夫人也不開口了，隻是用手巾按了按嘴角，别開目光去，隻當看不見堂中的事。
謝老夫人手裏拿着那張紙條，臉色冷淡，目光犀利地望着惴惴不安的顧瑤，開口道：“顧家小姑，這原本是你家的私事，我們不好插手，隻是既然在謝家，又是在我的壽宴上鬧開來了，我少不得要過問一句。”
顧瑤身子一個踉跄，她站起身來，強扯出笑臉來，欠身道：“老夫人，是阿瑤的過失，原本隻是因爲太子殿下打殺了一個侍從，不想引得他家人心懷不滿，才會到這壽宴上來肆意抹黑我顧家，想我顧家也是吳郡世家名流，府上婢仆無數，若真如他所說，又怎麽可能詩禮傳家這麽多年，刁奴背主，辜負了這麽多年我們顧家對他們的照拂，實在是讓人心寒。”
還不等她說完，那邊那男子已經紅着眼擡頭狠狠盯着她：“二姑子說話還是要問問良心，我們廖家的确是顧家的家生奴仆，原本也該循規蹈矩地聽從吩咐，隻是你們已經害了我大兄的性命，又何必要再斬盡殺絕，可憐我那小侄兒還未足周歲，就被活活打殺。這事在吳郡已經是人人皆知了，又豈能是編造，還有三姑子私會我大兄的事，太子殿下那裏也不是不知道，不然我大兄又怎麽會半夜走錯營帳，冒犯了太子的姬妾。”
他一臉悲憤：“若不是三姑子這次要取了我的性命去，我也不會再鬧了出來，隻會隐姓埋名不再回吳郡就是。”他梗着脖子，一副甯死不屈的模樣，這個樣子反倒讓在座的人大都相信了他的話，畢竟隻要派人去吳郡問一問也就知道了，還有太子張姬的事世家也都知道。
謝老夫人冷笑着：“看來各有說法，隻是這紙條上的字還請人來看一看才好，以免誤會我謝家無中生有。”
她說完，世家中的人都議論起來，猜測那紙條上寫着什麽。
顧瑤此時是避無可避，輕聲道：“若是老夫人還信得過阿瑤，阿瑤願意親自前來看一看。”她咬着唇，似乎是滿腹委屈又強作堅強，叫人看得忍不住想着她是不是真的被冤屈了。
謝老夫人這時候看她的眼神沒有憐惜，也沒有親切，隻有冰冷，點了點頭：“你過來吧。”把那紙條放在了案幾上。
顧瑤雖然在這樣的情形下，步子沒有半點淩亂，款款步上前去，接過那張紙條看了下去，隻見上面寫着幾句話：芸妹，我在西側門旁回廊上等你，盼能一見，以解久别之苦。落款是張家的徽記，隻有七郎兩個字字。
簡簡單單幾句話，卻是說的明明白白，是哪一位郎君約了顧芸在西側門旁的回廊相見，更是早有私情。
顧瑤的臉白了，不僅僅因爲這是一張約定私會的紙條，還因爲七郎那兩個字與張家的徽記，别人不知道，她卻是再清楚不過，張七郎與顧芸隻見真的有過什麽，若是真的有人去細細查探，就算顧家當初掩蓋得再好也會被人發現，如此一來一切都會水落石出，那時候，她完了，顧家也完了。
她用絕望的死灰的眼神望向那邊早已經害怕地失了神的顧芸，她怎麽會落到這樣的事裏去了。不，不會是阿芸，阿芸自從來了建康便被自己嚴密看守起來，連出次門與姑子遊宴都會有自己的人守着，又怎麽會與人私下來往約定私會。
顧芸像是感覺到了顧瑤的目光，她回過神來，驚慌地搖頭哭了起來：“不，不是我，是阿瑤讓人除掉廖家人的，我沒有與他私會，我隻是……隻是讓他……是他自己走錯了營帳，怎麽能怪我，他隻是個下賤的奴仆，打殺了又能怎麽樣……”她已經顧不得了，隻是一心想說出自己的委屈，卻根本不曾想到，就算是世家中人身份高貴，打殺個奴仆也是小事，但那隻是私下的事，世家還得維護自己在世人心中的清高良善，怎麽可能容忍她如此大張旗鼓地鬧出來。
謝老夫人閉了閉眼，很是厭倦：“我年紀大了，聽不得這些打打殺殺的事，今日又是我的壽宴，更是不想沾染上這些惡事。”
她與一旁的謝大夫人道：“還是請顧家兩位姑子回去吧，我這府裏實在容不得有這些事。”謝大夫人忙起身應着。
顧瑤的臉白的如同紙一般，身子顫得如秋風中的葉，卻是強忍着淚，與謝老夫人屈膝道：“老夫人目光如電，最是看得明白這些下作的伎倆，相信必然能辨明真僞。今日我顧家爲小人所誣陷，實在是欲加之罪，辯無可辯，但世家清名不能壞了，顧家必然會還自己一個公道清白，還請諸位做個見證。”
她說罷，向着席上所有的人都施了個禮，不再多言，昂着頭向跌坐在地上的顧芸走去，讓自己的侍婢攙起顧芸來，這才向着堂外走去，連謝老夫人都不再看，就這樣出去了。
謝老夫人看着顧瑤走了出去，嘴角露出一絲笑容了，這個小姑的确有些手段和心思，隻可惜心思太過狠毒，家風不正，實在是敗壞名聲。
謝大夫人看着還跪在地上的男子，與老夫人道：“這個人該如何處置了？”
謝老夫人沉了臉：“原本就是顧家的人，交回去給顧家，看他們怎麽處置吧。”這個顧家實在是太過離譜，隻怕日後行事會更加荒唐，更是落了世家的名頭，看來要好好思量一下顧家的去留了。
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