元日，昭明宮中鋪開錦繡，披紅挂綠一片熱鬧，爲了一年一度的元日朝會。端門外拜下數百張榻席，請了宮中樂舞伎人早早在旁伺候着，等着朝會時爲諸位權貴世家中人獻上歌舞。
這一日的建康天空中微微飄着點小雪，天陰沉沉的，彤雲密布，顯得格**冷。顧沅撩開一點簾子，看了眼越來越近的昭明宮，抱着手爐都不覺得暖和，反而更覺得那寒冷刺骨而來。她掃過宮門前仗劍而立的宮中侍衛，如同往常一樣，個個威風凜凜，看不出什麽不同來，卻嘴角微微露了冷笑，這風雪就要大了。
隻是她依舊吩咐馭夫停在了宮門前，奉诏前來給薄太後請安祈福，說來也巧，偏偏就要在這元日，要她進宮去。或許一切都是注定吧。下了馬車，顧沅走到早已等在門前的宮車前，太後遣來的女史忙下車來，給顧沅見禮：“仙長請随婢登車吧。”
薄太後一身朱紫團鳳飛孅華袿上服，高髻巍巍，發髻上的赤金鳳步搖明晃晃地耀眼，看向顧沅時帶着點不可靠近的微笑：“仙長來了，請入席吧。”
顧沅也知道照着南晉的規矩，元日時太後會宴請内宮妃嫔，與端門前的元日朝會遙相呼應，隻怕很快宮中的後妃也會來這裏，她不願與她們太過親近，向着太後打了個稽首，在一旁并不起眼的一處榻席上坐下了。
顧沅到了不一會，謝貴妃便帶着陳婕妤與李良人過來了，齊齊給太後請了安坐下。她們雖然說笑着，目光卻是不時掃過獨坐一隅的顧沅，對她的一舉一動都格外留心。顧沅卻并不看她們，這宮裏的消息她也都從崔廷那裏聽說了，自從前次她進宮見了陳婕妤與李良人還有兩位小皇子之後，謝貴妃便對她二人多加照拂，但凡有什麽也是拉着她們兩個一處。
上位的太後也掃過下席上的幾位妃嫔與顧沅，目光裏帶着猜不透的複雜。
太後的宴請，宮中妃嫔哪裏敢怠慢，沒多久便都已經來齊了，連往日裏常年稱病的幾位都已經在榻席上坐下了，獨獨徐皇後一直不曾露面。太後臉色淡淡地，吩咐宮婢：“去請皇後過來，等着她開席了。”
隻是宮婢還不曾踏出殿外，已經有椒房殿的宮婢前來，舉手及額給太後大禮拜下：“太後娘娘，皇後娘娘今日身子不适，先前發昏倒在了殿中，這會子請了太醫前來看診，怕是不能前來赴宴了。”
太後聽了，挑了挑眉笑容有些冷：“發昏倒了？既然身子不好，就讓太醫好好看診吧，不必過來了。”吩咐宮婢退下，并沒有氣惱之色。
席上的妃嫔卻都滿臉驚訝，互相望了望，忍不住低聲議論起來。徐皇後掌管後宮這許多年，可是素來身子康健，無病無痛的，想不到突然就病了，還是這樣湊巧就在元日宮宴之時，病得不能來赴宴了，這實在讓一衆妃嫔不得不滿心疑惑，隻覺得好似不是這麽簡單。
這裏面隻有謝貴妃一人，平平靜靜地坐着，端着漿水吃着，不曾與人議論這件事，就是别的妃嫔問起來，也隻是微笑搖頭：“我也不知情，一會子散了席就去椒房殿請安，探望娘娘的病情。”
顧沅聽得那位宮婢說徐皇後病重，不能前來赴宴時，手微微停了停，面色不動地放下了漿水。看來徐皇後是早有打算了，她也知道今日的事，所以稱病不肯來赴宴，以防自己成爲太後的人質。
太後卻好似沒有半點在意，微笑對撤掉了徐皇後的榻席離着她更近了的謝貴妃道：“今日皇後不能來赴宴，你算是這席上身份最高，位分最重的，就由你來主持宴席吧。”她一邊讓宮婢給自己捶着背，一邊笑着，“我年歲也高了，沒那麽多精力陪着你們這些年輕的一塊玩鬧了。隻是這畢竟是元日，咱們也不能冷清了去，外頭朝會有的，咱也都有，要比他們還要熱鬧。”
一反常态的是素來低調的謝貴妃這一次也沒有推讓，笑着起身答應了，吩咐宮婢們開席，從容自若地安排歌舞伎人上前獻舞，俨然一副宮中女主人的模樣了。這教宮中妃嫔們又是一陣驚訝，她們思量起先前徐皇後稱病不能來赴宴的事，不難猜測這裏面是否真的有所關聯。
宮婢們捧着一道道熱騰騰的佳肴美食奉到衆人面前，歌舞伎人也都一身霓裳舞步款款地爲宴席伴舞奏樂，整個殿中一派歌舞升平和樂融融的氣氛。
謝貴妃與陳婕妤在太後身旁陪着太後說話，湊趣地聽太後說着曆年舊事，臉上滿滿是好奇與歡喜：“……想不到這元日朝會還有這許多規矩，偏生我們這些後宮裏的人是不能去前面瞧瞧了。”
太後微微笑着：“不說是你們，就是我也不曾真正見識過元日朝會的盛況，聽說是所有的權貴在建康的藩王還有世家家主子弟都會在端門前等候朝拜，足足有數百号人，那場面很是壯大。”
陳婕妤笑着揮推了宮婢，親自給太後捶着背，一邊道：“聽說還要獻壽酒，每個來朝拜的人都要給陛下獻酒，那麽多人，豈不是要吃得大醉了？”她是宮裏最年輕的妃嫔，又是一臉嬌俏的模樣，說出有些逾越的話太後倒也不計較，反而常常被她逗得開懷。
太後果然大笑起來：“那裏能真得吃那麽多碗酒，自然是意思意思便罷了，不過是全了他們一份忠心，得個好兆頭罷了。”
謝貴妃抿嘴一笑：“願陛下上千萬歲壽。”這也是獻壽酒的獻詞，隻是在謝貴妃說來，那麽懇切，讓太後微微颔首，笑得溫和。
殿外遠遠傳來高亢的鼓樂之聲，正是從端門那邊傳來，太後聽了，笑着點點頭：“朝會已經開始了。”她的神色沒了先前那般輕松自在，帶着一絲凝重，望向殿外，像是在等着什麽一般。
顧沅慢慢轉過頭望向殿外已經低垂的夜幕，和越下越大的雪，這一夜終于要來了。