李霁回轉身，直直地回看薛戎，良久無言。
“你太讓我失望了！”薛戎心中，已有答案。
丢下話，他反身就要離開。
“他污我妻子清白在先，屢次破壞我與妻子恩愛在後！”李霁脫口而出，“他狂妄自大，目中無人，屢次欺我辱我！他該死。”
薛戎眼睑不自覺跳了跳，猛然回頭，怒吼道：“陪葬的是三千将士！”
那日的場面觸目驚心。滿地焦屍，空氣裏彌散着血腥味、焦屍味，令人作嘔……
這是李霁事先沒有想到的。見到那一幕的時候，他才知道自己的心原來有那麽惡，那麽黑。
但面對薛戎的質問，他嘴唇顫了顫之後卻是咬定，“絕大部分都是陳國餘孽，死不足惜。”
薛戎幾乎感到震驚，一時竟不知該說李霁什麽好。他轉身，重新邁開步子，走至門口的時候，方才沉聲，“從今而後，你我不再是兄弟。”
他不能認這樣的人做兄弟！他很慚愧，是他把他帶到戰場，但在戰場上，他變成了一隻惡鬼，一隻因爲個人私怨，不惜殘害三千無辜性命的惡鬼。
“且慢！”李霁喚住他，警惕問，“你不會無憑無據去與天子說道吧？”
薛戎嗤笑一聲回眸，“怎麽，連我也要殺了滅口？”
“你把我看成什麽人？”李霁氣惱，卻是有苦難言，索性告誡道：“捅到天子那裏，不僅不能伸張正義，反會給武成侯府招惹禍事。”
薛戎暗諷一聲，扭頭重新邁開了步子。
他離開後不久，北祁皇宮來人，宣李霁入宮觐見天子。
聽得天子要見，李霁本來凝重的神色，更添了幾分不安。
北祁皇宮内，宇文烈背身而立，龍顔頗有幾分不悅。“不是說擔心招惹嫌疑，等候時機？怎這樣潦草動手了？薛戎沒有起疑？”
李霁早有準備，不疾不徐答話，“實在是君娴找了來，事出突然。不過，薛将軍雖有不解，卻未有懷疑到微臣。”
“你看着辦。”宇文烈沉聲，“莫讓孤王聽到一句半句不堪之言。否則，别怪孤王把這筆賬都算到你頭上。”
李霁一愕，忙是應聲，“微臣定會處置妥善。”
宇文烈這才轉過身來，笑着走近李霁，拍了拍他的臂膀道：“陳襄沒了，攻下北祁，你的功勞最大！回去，孤王不僅要封你正九命大将軍，還要……”頓了頓，露出了一點莫可名狀的神秘之色，“孤王另有恩賞。”
李霁微低眼眸，疑惑天子所謂“另有恩賞”所指爲何，但他平淡地謝了恩，并無多言。心中，更如一潭死水一般，沒有半點高興的漣漪。
天子如今這樣擡舉他，就如同當初擡舉陳襄一樣。可這又如何？到頭來，天子還不是借着他李霁一刹有過的邪惡心思，在背後推波助瀾，讓陳襄死無葬身之地？
伴君如伴虎，陳襄的今日，未必不是他李霁的來日！
“後日，你等年輕一輩随孤王回京都。”宇文烈說着又是一笑，“一年多不見，阿蠻該是早盼着你歸家了。”
提到沈連城，李霁心中方才生發一絲溫軟。他無時無刻不在想着早日回去，早日見到他的阿蠻。
兩日後，他留下赤風赤羽處理“遺留事”，當真随着天子銮駕，啓程回京都了。
卻是一路沉默少言。
他在滅北祁的多次重要戰役中立下軍功，在外人人稱頌，甚至傳出了“用兵如神”的美名。用血淚換來的，從未有過的榮耀，他本該高興，但凱旋而歸時的心情，卻如此沉重、落寞。
他的好兄弟不理他了。多少恭維或是崇敬的話他自然也沒有心思去聽。所有的驕傲，早已随着那三千将士的死而化爲烏有。
夏天過去了。京都城内，秋風蕭瑟。
沈連城知道大軍就要回來，連着好幾天都會騎着馬兒來到北城門外，遙首以盼。
這日，她終于看到大軍歸來，和去年出發時一樣，浩浩蕩蕩。
離天子銮駕最近的隊伍裏，那個身穿黃金戰甲，人高馬大的男兒，便是她的霁郎。
沈連城欣喜，騎着馬兒折回到開國郡公府，更衣梳洗，打扮得光鮮亮麗。
一年多了，她的霁郎平安回來了。不僅平安歸來，而且戰功彪炳！人們都說，李大将軍是助周天子攻滅祁國最大的将臣，必将名垂青史。
出征之前，誰能想到，不能文也不擅武的開國郡公世子，會創下如此豐功偉績？
誠然，這一切于沈連城而言都不是最重要的。于她而言，李霁能活着回來，就足以令她感動。
見到李霁的那一刻，當着幾位小姑子和衆多奴子的面兒，她不管不顧，一頭撲進他懷裏，哽咽着喚了一聲“霁郎”。
“阿蠻……”李霁欣喜，直到這一刻，所有煩心事兒才抛到九霄雲外。
多少個日夜魂牽夢萦的可人兒，實實在在就在自己懷裏，真好啊！
他緊緊地擁着她，擁得太緊，擁得太久，以至于沈連城都有些透不過氣來。她忙推了推他，噙着淚光，不無羞赧道：“都看着呢！你幾個妹妹也都想你了。”
李霁這才放開她。
“兄長眼裏隻有嫂嫂！”五娘子李環兒撇過臉，已是不高興。
李霁忙喜笑顔開上前，“五妹妹還吃你嫂嫂的醋不成？”
李環兒嘟嘴，沒有做聲。
一年多過去，他的幾個妹妹都長熟了不少。李環兒尤爲顯著。離開時還是個小女孩兒的她，這下已出落得像個大女孩兒了。李霁不以爲意地笑着，彎身親昵地撫上妹妹的肩彎，溫和道：“兄長思念嫂嫂乃尋常事。環兒日後嫁了人，就明白了。”
說到嫁人，李環兒的臉立時羞紅了，咕哝一句“兄長亂說”，便嬉笑着轉了話題，興奮問：“兄長如今是大将軍了？”
“沒錯，正九命大将軍。”也直到這一刻，李霁才覺得這是一件值得炫耀的事兒。
“正九命？那豈不是與當朝太傅平起平坐了？”李環兒高興得跳了跳，“太好了！那長兄以後再不用看嫂嫂的眼色了……”
李環兒說了什麽，沈連城幾乎沒有聽進耳裏。在聽到“正九命大将軍”幾個字時，她的思緒就飄遠了。
李霁被封正九命大将軍，獲得了最高的恩封。陳襄呢？當真犧牲了？她的霁郎，幾乎是代替陳襄，成爲了天子最倚重的将臣……真是世事變幻無常啊。
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