漫步在秦宅花園裏，莫行樂好似進了大觀園，眼睛用不過來，不時驚歎：“夫人的花園真是花團錦簇，閑時撲蝶撲流螢，想想真讓人豔羨——但種這麽多花，附近有沒有蜜蜂窩？會不會很多蜜蜂呀？”
“……不會。”秦夫人蒙着面紗，被丫鬟攙扶，她在前面引路給莫行樂以及捕快衙役做介紹，心不甘情不願可也無可奈何。
秦宅今天男主人不在，門房看着莫行樂帶來的佩刀捕快和衙役，哆哆嗦嗦趕緊派人去請秦夫人，又暗地使眼色讓小厮去通知老爺，哪知莫行樂看穿他的小動靜，笑道你家老爺被知府請去喝茶，怕得去知府的府邸找人才行。
秦夫人當時在嘗新茶，收到消息把茶盞放去茶幾，還沒到茶幾就先松了手，上好的青瓷杯盞摔裂成幾瓣，落地開花的聲音格外清脆。
“怎麽會忽然查上門來呢？”
她匆匆趕赴大門，剛踏出廳門，吩咐身邊的柳兒。
因而衆人遠遠看到那被風一吹就勾勒出纖細的腰身的秦夫人。
秦夫人一襲素雅衣裙，面紗遮臉，說是自己偶感風寒，不便真面示人，怕傳染給官爺。
莫行樂看上去信了秦夫人的說法，說明知縣把周慶中毒案全權交給他進行調查，希望秦夫人能配合一二，才有了開頭的一幕。
裏裏外外，不放過任何角落，走得秦夫人不禁懷疑這到底是不是自己的家，怎的這般大，還有好幾處地方沒到過一樣。
大家夥都直喘氣，阿瑤捶捶自己的腿，她年紀小占了精力旺盛的便宜。
“走得也有點累了，我們去事發當天的宴席那裏坐坐。”莫行樂環視一周，說道。
“這邊請。”秦夫人笑得臉都僵了，長時間介紹，保持警惕狀态緊繃身體，莫行樂的話像是給了放松的信号，松口氣便搖搖欲墜，由丫鬟柳兒攙扶。
宴席舉辦的地方是靠近正廳右邊的一處半亭，從半亭看出去是一大片花田，綠葉襯托不同顔色的花。半亭一端的地下有小泉眼，于是工匠挖了一道溝渠繞半亭前過，泉水最後流入小池塘，花田與半亭之間用青石闆搭成“之”字，拟作曲橋。
衆人在半亭歇腳，丫鬟送上糕餅和茶水。
“半亭朝見彩霞，夕聽流水。席上共有五人，知府大人背牆，坐的是正座，兩旁分别的是周老闆和曹當家，周掌櫃坐在曹當家旁，我則坐在靠近曲橋邊方便上菜。”秦夫人介紹道。
阿瑤掏出她帶來的紙張和炭筆記下，記錄完畢覺得牙癢，摸了石桌上的糕點磨磨牙。
莫行樂好動，用不着一小會又站起來，雙手撐在憑欄上：“有風拂面，花香陣陣，确實是招待人的好地方，夫人好雅緻，這些花都是你種的？”
“正是，我喜歡花，喜歡照料花，看見花開就是最大的滿足。”
阿瑤掰開糕餅，恰好秦夫人說完她就看到酥皮下的暗紅色的内餡，狐疑的嗅了嗅，是花香：“夫人還把花做成糕餅。”
秦夫人說：“是呀，清晨摘下花瓣加入糖和蜂蜜揉搓，保留花香去除苦澀，才好做成餡。餅皮就講究了，要做成餅皮和酥皮，一點都不容易呢，這是西南那邊的糕點，我夫君行商時購買的方子，我想南浔應該比較少見。”
“我吃過蒸槐花，也吃過炸牡丹，但夫人的鮮花餅還是第一次嘗，就連京城也沒有。”莫行樂聽着，也撚了個鮮花餅嚼嚼看。
阿瑤小口咬上去，外皮酥脆，内裏是玫瑰花腌漬的糖餡，甜在嘴上，想到那份食單，怪不得食單上有好幾道花菜，其中黃花菜占兩道，原來是因爲女主人喜歡花啊……唔，好像有點不太對？
阿瑤抓不住一閃而逝的靈光小尾巴，苦思冥想，把自己皺成了苦瓜臉。
秦夫人問：“不好吃？”
“昂。”阿瑤回過神，“好吃，第一次吃，就是太甜了點……”
“那又是什麽花？能吃嗎？”莫行樂指着曲橋邊的小花，淺黃色的，開得正好。
秦夫人過去瞄了一眼，面紗下的神情不自然：“就是野花，我也說不上來，應該是不能吃。”
衙役和捕快回來，說廚房沒有發現，
“你們搜我廚房了？”秦夫人眉目隐約有怒意，還有一絲暗藏的慌亂。
原來在阿瑤問鮮花餅的時候，莫行樂趁機示意他們去廚房看看。
“我以爲夫人讓我們進來就已經同意了。”捕快衙役大大咧咧說道。
“案情爲重，我隻讓他們去看了看廚房，沒有去别的地方，不信你問問你們家下人。”莫行樂撇嘴，又嬉皮笑臉，大有死豬不怕開水燙的意味。“接下來請幾位大哥幫忙，一個個把人帶上，你留下做記錄。”
“柳兒！”秦夫人眼睜睜看着自己的丫鬟帶離半亭送到花田間，她怒目莫行樂：“差大哥，你這是何意？”
“這句也要記下，不要錯過我們的一字一句。”莫行樂還在指點那位識字的捕快，伸頭看了一眼确定記下，回答秦夫人的話：“夫人息怒，一切案情爲重，這也是爲了你的清白，人是在你這吃完宴席，所以你也逃不了嫌疑。”
“現在請你從頭到尾說一下那天的事。”
“那天……”
等秦夫人說到口幹，擦拭額頭上沁出的汗水，“我知道的都說了。”
阿瑤在旁邊看着捕快抄的都快哭了，字體歪歪扭扭的，但也能看懂。莫行樂翻看記錄，扯了扯嘴角，“這字真醜。”從懷裏掏出一盒朱砂，“夫人請在這幾份口供上印上你的拇指，沒有别的意思，隻是留個證明罷了。”
秦夫人要過口供，從頭到尾看了一遍，按下自己的手印。
“下一個。”莫行樂高聲大喊，花田外陸續排了幾個人，“不要讓已經談過話的跟還沒聊的接觸！”
“那麽多人？？？”抄寫的捕快數了數花田外的人，每句話都抄，那得抄到什麽時候，眼前一黑，想撂挑子不幹，“大人，我隻是個捕快，不常拿筆杆子，不如我去找師爺來？”
“要不我試試？”阿瑤自告奮勇，她抄寫也有利記憶，說不定就有線索呢。
“你？”莫行樂眉頭一皺，很快抖開眉毛，像耍了個刀花，九環同震啷當響。“行吧，那邊的，換個老的上來，丫鬟先留下。”他跟阿瑤說，如果這個抄不好就換人。
阿瑤認真點頭，全力以赴。
想想，幹脆在紙張上寫下姓名，職業，剩下就是對話格式。
老人是廚房的燒火工，記憶也有點混亂，很快就讓老人畫押。
“不錯不錯，字也寫的不錯。”莫行樂稱贊，“行的吧，那你繼續寫，不用喊人了，你留下繼續聽，跟着一塊想想。”他又跟捕快說道。
輪到柳兒，阿瑤活動活動手腕，打起精神。
問過一輪無關緊要的，莫行樂忽然一改作風，變得咄咄逼人，催柳兒快答。
“宴席當天你在幹嘛？”
“奴婢跟在夫人身邊，替夫人布菜。”
“經過你的手一共有多少樣吃的，宴席上又有多少道菜？”
“有……我也不記得了。”柳兒遲疑，莫行樂喝道：“直接報菜名！”
他的眉毛怒而豎起，好似一把大刀舞得飒飒生風，肌肉隔着衣服都能見到虬結，仿佛下一刻衣服将會撕裂破開。
柳兒吓得雙腿打顫：“有，有黃花菜瘦肉湯，牡丹生菜，槐花醬，涼拌鴨胗，荷塘月色，三鮮什錦，紫蘇燒鴨，糯米蛋，蜜汁火方。”
都能跟修改後的食單對得上。
阿瑤邊抄邊想。
“一共有多少道，上菜的順序怎麽上的？”
“有，有十道，槐花醬，涼拌鴨胗，三鮮什錦，紫蘇燒鴨，荷塘月色，黃花菜瘦肉湯，蜜汁火方，牡丹生菜，糯米蛋。”柳兒戰戰兢兢。
“明明有九道，你卻說有十道，第十道是什麽！快說！”莫行樂拍過桌子。
“嗚嗚，是九道，我數錯了。”
莫行樂：“你撒謊！燒飯的婆子說當晚竈上還做了川貝炖梨，這道去了哪裏？被誰吃了！”
“它沒上宴席呀。”柳兒委委屈屈，抹了抹眼角的淚花，“周老爺來得早，夫人素來好心腸，聽他咳嗽，就讓廚房給他炖川貝梨，望月就說她還有枇杷膏，化開一盞讓周老爺服下，又改了菜單，不上參雞湯和蔥爆鹿肉，天知道是不是她帶來的枇杷膏有毒……”
阿瑤撇嘴，心裏冷哼，奇怪的感覺越來越濃了，可又說不上來。
“宴上有沒有喝酒？”
“沒有，知府大人想喝酒，但望月說曹當家第二天跑船，周老爺有恙，夫人是女流之輩，高掌櫃喝酒臉上會出疹子，所以她的席上不提供酒。知府大人面子下不去，若不是我家夫人，她望月那天就開罪了知府大人。”
“宴後有沒有喝酒？”
柳兒遲疑一瞬間，搖頭。
莫行樂又問了幾個别的問題，最後冷不丁的問了一句。
“秦夫人如何化解望月和知府大人的矛盾？”
“夫人最後陪知府大人喝了點酒。”
離開秦宅前，阿瑤瞟了一眼曲橋邊的小黃花，野花嫩黃嫩黃的，迎風招展。