面對一大桌好菜，阿瑤美滋滋。

這樣的好心情直到一盤魚菜被端了上來。

黑釉盤躺着一條煎得金黃的鳜魚，澆上金澄澄稠厚的芡汁，可想而知做法約莫是配以醬油姜蔥的輔料紅燒，最後在表面撒上青綠的蔥末，視覺效果極其引誘人。

同時，這盤新鮮出鍋的魚菜，對着熱氣散發出不可名狀的奇特臭味。

它端上來時，猝不及防的阿瑤吸進臭味就這麽中招了，她連忙憋住一口氣，憋得臉通紅的，可惜爲時已晚，感覺自己的口腔裏都已經充滿那股臭味。

莫行樂被阿瑤的反應逗樂了，他忍不住撲哧，緊接着哈哈大笑起來。

阿瑤瞪他一眼并沒有阻止到他的快樂，眼看着阿瑤的臉色又晴轉陰，他又正經起來，輕咳一聲：“這是繁樓的招牌菜，臭鳜魚，别看它聞起來味道奇怪，可是吃起來肉質鮮美，跟它的氣味截然不同。”

鳜魚的料理恰到好處，他順着魚脊戳下去，筷子稍微用力，軟嫩的魚皮帶着雪白的魚肉便從魚身分離，夾起大塊的魚肉，光是從瓣狀的魚肉還沒吃進嘴，就能聯想到它定然是肉質堅挺的，仿佛那股奇特的臭味是廚師賦予它的。

“鳜魚就是這樣的味道，但是它真的是很新鮮的！”莫行樂試圖讓阿瑤接受這道菜，把它贊得天花亂墜，每一口都是鮮嫩，不見火力，微臭過後滿嘴餘香。

莫行樂大吃特吃的時候，阿瑤的思緒已經飄遠。

臭鳜魚、臭豆腐、螺蛳粉等食物，它們“臭名在外”，卻擁有一批喜歡它的食客，隻要不排斥它那股拒人于千裏之外的味道，品嘗方能感受到它黯然銷魂般的滋味，并且越吃越香，越吃越喜歡，哪怕牽連自己也沾染得一身臭味。

莫行樂有一點說錯了，臭鳜魚本不是新鮮從河裏撈上來的，最初盛産鳜魚的沿江地帶的人爲了方便長途運輸，在鳜魚的兩面抹上鹽巴，但等運到以後，還是發出怪味。

它與《太平廣記》記載的臭魚的做法很是類似，此後廚師将其洗淨慢火烹饪，或炖或紅燒，化腐朽爲神奇，将它變成一道名菜，甚至成了一個城市的招牌。

非盛夏的時候，還有人會主動将鳜魚釀造，臭味源于食物發酵過生出的氣體，烹饪時，随着火力加熱，氣味揮發，所以聞着臭，吃着香。

鲥魚的運輸同理。

鲥魚嬌弱，經不住折騰，離水即死，于是碼頭邊上食肆成行，老饕不遠千裏也要品嘗到那一口美味，而那些千裏之外又想要吃鲥魚的人，要麽就是如料理鲥魚的方式，要麽，要麽……

要麽是什麽來着？

阿瑤咬着筷子苦思冥想。

“阿瑤，你還在想什麽？你再不吃，菜就要被我吃完了哦。”莫行樂見她滿臉苦惱，還以爲她是不知道選擇那道菜。

“你先吃，我再想想。”

吃菜都這麽糾結，現在的女孩子真是難懂。莫行樂感歎，那他就對這道鳜魚不客氣了。

“有了！”阿瑤忽然啪地一下拍下筷子，“我想到了！還有一種有毒的攜帶！”

“什麽？”

“鲥魚出水即死，運送它就成了一個大問題，要麽如這臭鳜魚一樣，要麽是冰鮮走河運，日夜兼程，如果走的是陸運，那就有另一種方法：鲥魚浸封在油中裝入鉛盒冰藏。而這鉛盒，是有毒的。”阿瑤說道。

“有詞語是洗盡鉛華，那就是你們小姑娘用的妝粉裏面也含有鉛？但是似乎你們也沒中毒啊。“莫行樂提出疑問。

阿瑤：“那都是很早以前的，有段時間用的是米粉，再加上各種香料，但是米粉敷面容易脫落，現在比較風行的桃花粉是用蚌粉、蠟脂、益母草之類的材料調和的，還有研磨珍珠得到的珍珠粉和玉簪花調和的玉簪粉，鉛粉在坊市都很難找到。長期使用鉛粉也不會中毒，但皮膚也好不到哪裏就是了……“

還有一點很重要，用鉛粉的那個年代，壽命普遍短暫，沒多少人熬到鉛中毒就因爲戰亂或者病害早早離開人世，也就很難得知它有害了。

“丹士煉丹也會加入鉛啊丹砂之類的，至于是長生不老還是一命嗚呼，見仁見智了。回到問題的本身，禦廚下毒的原因是什麽，他跟薛貴妃有什麽仇怨，以至于哪怕會賠上性命，都要把整個家族拖下水，殃及妻女？薛貴妃假死，脫身離開行宮生孩子，而後……嫁禍禦廚？”

莫行樂傾向後一種猜測，薛念稚背後還有京兆薛家作爲支持，當年的薛貴妃正是從薛家走出來……猜測一條條捋下來，光是猜測不夠，而靠着這個方向，他能找到更有力的證據。

“你慢慢吃，我想起還有點事先走一步，賬單已經結過了。”

“那我跟你一起走吧。”阿瑤目光稍微往桌上一掃，都被莫行樂吃光了，她還留在這吃什麽。

莫行樂絲毫不羞愧，“那就再欠一頓，回頭再補上，先走了。”

而後接連半個月，阿瑤也沒見過莫行樂，倒是見到休假的燕窩一面，她看起來輕松不少，在她身上重新見到那股少女的青春活潑的氣息。

燕窩上來打趣阿瑤，說她除了廚房的一畝三分地，以後還能再開發一下技能，給人指點迷津。

看樣子，應該是莫行樂那邊進展還算順暢。能幫上忙真是太好了呢。阿瑤給燕窩倒茶的時候，笑眯眯想道。

這半個多月發生了很多事情。

當年薛貴妃身邊的宮女要麽放歸，要麽忠誠地跟随她離開人世，人證方面沒打通，卻讓莫行樂無意中找到了接生的穩婆，确定薛念稚是在薛貴妃“死後”的七個月出生的。又翻遍各種資料，終于在一冊記錄裏頭找出一行字，這一行不足十五個字的記錄裏頭，恰恰證明了送往行宮的鲥魚用的是鉛盒，接着就是還原當年的驗毒流程，找出當年檢測出毒性的原因。

有了這些證據，莫行樂頂着壓力向上申請……當然，最後還是沒通過——皇陵不是他想開就能開的。

即便不能證明薛貴妃是否真的葬入皇陵，但前面找出了檢出毒性的方式，已經是找到了錯判的原因。

莫行樂手上還有一份資料，可他并不打算呈上去，事關當年聖上聽信奸人讒言，這一整盤計劃裏面，禦廚等人從頭到尾無辜受累。

十八年後，望月恢複了姓名，與曲雲和一起踏入了原以爲畢生都無法再回到的京城。